Лукавый Шаолинь

— Ну, разве ты не помнишь сказку? — засмеялся Бранимир. — Королева пряла и уколола палец. Капельки крови упали на снег. И королева загадала: «пусть у меня родится дочь, белая, как снег, и румяная, как кровь». А я хочу мальчика. Сына. Нашего сына. Но и девочка тоже подойдет. Станем их вместе обучать боевым искусствам. Сегодня ты доказала, что достойна быть рядом со мной. Когда победила свой страх.

— О чем ты? — спросила я. Его слова показались мне такими странными, что я даже перестала плакать.

— Эля, маленький ты мой боец, выходи за меня замуж. Я люблю тебя.

И Бранимир надел мне на палец золотое обручальное кольцо. Я ощутила огромное счастье и в то же время дикую боль.

— Зачем ты меня мучаешь? Я же просто некрасивая женщина… Я слабая, неуклюжая. Я никогда не стану крутым бойцом. И ты сам говоришь, что недостойна своего таланта.

— Это была проверка на прочность. Все, что было между нами. Унижения и оскорбления. Стена равнодушия. Тяжелые тренировки. Эксперименты со светлыми зонами. И ты ее прошла. Не ушла из клуба и не бросила меня. Я предлагаю тебе расписаться весной.

— Ты серьезно?

— Конечно, Эля… Пойдем, объявим о нашей помолвке ребятам. Я люблю тебя. И я верю в тебя. У тебя есть то, чего лишены многие способные воины. Сила воли и упорство. Ты будешь драться до последнего. И ты станешь бойцом.

Я не верила своим ушам. Но была рада предложению руки и сердца. Да и кто бы ни обрадовался в девятнадцать с половиной лет?

В странную ночь Солнцеворота я ластилась к Бранимиру, а тот был непривычно добрым и уступчивым. И даже сделал комплимент моим зеленым глазам, что было уж совсем неслыханно. Затем он вышел на середину круга и объявил клубу о нашей помолвке. И рукопашники будто бы забыли о том, что происходит на тренировках. О его грубости и откровенной жестокости. Все нас поздравляли, причем каждый счел своим долгом взять меня на руки и поцеловать. «Сестренка! Вы — прекрасная пара», — нежно говорили эти воины, пожимая мне руку. Только Тор избегал моего взгляда. Но это больше не имело значения. Я была среди них, среди своего «Радомира».

32

Но вскоре я поняла, что наша помолвка мало что изменила. Бранимир по-прежнему не церемонился со мной на тренировках. Но я старалась не реагировать на его брань и оскорбления. Меня сдерживало кольцо. Нет, я не собиралась выходить замуж в неполные двадцать лет, это вовсе не входило в мои планы.

Но теперь я чувствовала себя обязанной сохранить свои отношения с Бранимиром. К тому же я все-таки его еще любила. Но моя любовь стала для меня полем битвы. Битвы с самой собой. Иногда, когда Бранимир был в хорошем настроении, я чувствовала, что смогу одержать победу, что мы будем вместе.

А иногда, когда у меня совершенно ничего не получалось на тренировке, я опускала руки. Я ненавидела себя за то, что родилась настолько слабой и неуклюжей. А также за то, что у меня плохая координация, нарушения вестибулярного аппарата и отвратительная физическая подготовка. Неужели таким людям вход в рукопашный бой заказан? Неужели спорт — это достояние элиты? Сильных, красивых, волевых?

Почему же я не ушла из клуба? Думаю, тогда бы мои отношения со Бранимиром наладились. Но я обладала просто дьявольской силой воли и целеустремленностью. А еще огромным любопытством. Я надеялась, что рано или поздно Бран расскажет, от чего умерла Елена. Но он пресекал любые, даже самые осторожные, расспросы.

Я ненавидела себя, считала слабой. Но я ненавидела и Бранимира. Горе той спортсменке, что спит со своим тренером. Горе… Но я не просто с ним спала, я его любила. И поэтому чувствовала себя вдвойне несчастной.

А впрочем, все было не так уж плохо. Вне тренировки мы отлично ладили. Никто не понимал меня лучше Бранимира. Мы слушали похожую музыку, читали одни и те же книги, обожали фильмы о боевых искусствах. Вне тренировки мы прекрасно друг друга понимали. И жесткий тренер превращался в нежного любовника и хорошего друга. И все же даже в постели мы обсуждали боевые искусства. Абстрагироваться от них невозможно было ни на минуту.

В марте в нашем городе состоялся Фестиваль боевых искусств, на котором выступали таэквондисты, каратисты, ушуисты, самбисты, кик-боксеры, айкидоки, киокушинцы, представители общества «В поисках Шаолиня», реконструкторы и многие другие боевики. Каждая школа рассказывала о своем боевом искусстве. Ученики показывали технику и акробатические трюки. Также проводились спарринги.

Мы с Бранимиром сидели в первом ряду. Мой тренер у каждого выступающего находил ошибки, над которыми смеялся. Я поддакивала и тоже хихикала. Этот злой смех сблизил нас.

— Правда, они бьются еще хуже, чем я? — каждый раз спрашивала я.

И тренер с улыбкой отвечал:

— Конечно, мой маленький боец — самый лучший.

Я нежно целовала его в ответ. Так мы смеялись над всеми и у всех находили ошибки. Но когда вышли бойцы из школы «Воинский Путь к Шаолиню», или коротко «В поисках Шаолиня», мы хихикать перестали.