Лукавый Шаолинь

— Я изучаю веренского чиновника как класс общества.

— Но зачем? — я с трудом выдохнула.

— Я хочу быть счастливой. А для меня счастье в том, чтобы быть собой. А от чиновника зависит моя жизнь. Вот я его и изучаю. Ладно, Элюшка, не забивай свою красивую головку.

И Маша поцеловала меня в щеку. У меня на душе потеплело, и я невольно улыбнулась.

К сожалению, город на Неве окончательно разъединил нас. Наверное, мы поняли, что всегда были слишком разными людьми. Я утонула в тренировках и учебе. Маша занималась своими делами. Иней жила в запретном городе и стала какой-то странной.

Для меня же каждое занятие ушу была доказательством самой себе, что я что-то значу. Я думала тогда, что знание боевых искусств возвышает над остальными людьми. И даже переняла те снобистские интонации, которые так осуждала у Инея. Постепенно мой круг общения замкнулся на Васильиче и учениках школы. Даже с родителями я почти не разговаривала, перекидываясь двумя-тремя общими фразами.

Я сказала об этом Никите, на что он посоветовал мне больше тренироваться, тогда в голове не будет бесплодных мыслей.

— Это нормально, монахи тоже искали уединения.

— Но у нас-то не монастырь.

— Забыла, что тебе нельзя любить, Элюнь? Меньше общения — меньше соблазна. Или ты хочешь мужчину? Переспи с кем-нибудь. Это можно.

Я внимательно слушала Никиту, и каждый раз, собираясь на тренировку, туго затягивала пояс. Моя талия становилась все тоньше, мышцы окрепли, скулы заострились.

А мозги медленно, но неуклонно превращались в кашу. Лишь иногда я ощущала отголоски ненависти к Бранимиру. И только эта ненависть держала меня на плаву. Помогала не превратиться в равнодушное чудовище.

64

Незаметно пришла зима. Я гуляла, любовалась чистейшим снегом, играла. Девочка с флейтой, живущая у леса… Я давно уже не была ею. Романтизм выбил из меня Бран, выжег своим пренебрежении Васильич, растворил в дружеском участии Влад. Я шла по зимнему Заповедному лесу и думала о том, как хочу сейчас быть в «Радомире» и вместе со всеми отмечать веселый праздник Солнцеворота. Если бы я только знала, что через несколько лет мне придется узнать темную сторону Самайна. И совершить невозможное.

А потом я встретила свою двадцать вторую весну. Я придаю большое значение элементу случайности. Именно она вершит людские судьбы. Если бы тогда, шесть лет назад, я бы не познакомилась с Грином, рыцарем в сверкающих доспехах, я бы никогда в жизни не стала заниматься боевыми искусствами. Так и осталась бы неуклюжей полноватой девочкой с флейтой, живущей у леса. Но кто знает, что было бы лучшим вариантом?

Но я увлеклась. Кажется, мы говорили об элементе случайности. Машу я тоже встретила совершенно неожиданно, на улице в одном из районов светлых зон. Если бы не серебряная церковь рядом, мы бы даже не поздоровались.

— Элюшка! — услышала я ее мелодичный голосок.

— Маша!

Мы стояли, обнявшись так долго, что прохожие стали оборачиваться. Странные люди с предрассудками. Мы — подруги, а не любовницы. А подруги ли? Эта грань была слишком тонкой. Маша судорожно обнимала меня, гладила по всему телу:

— Ты стала еще красивее…Ты прекрасна… Эти ушуисты знают толк в женской красоте. Пойдем в лес. Там легче поговорить начистоту.

Лес встретил нас сыростью и дождем, но это нисколько не волновало. Мы болтали обо всем на свете, обнимались, смеялись.

А потом легли на траву, и я заплакала, уткнувшись Маше в плечо. Я думала об одном: о том, что внутри меня — пустота. Потому что запретили любить, лишили одной из важнейших человеческих потребностей.

Вдруг Маша обняла меня, не так нежно, как раньше, а властно и настойчиво, и я поняла, что не могу больше этому сопротивляться. Маша гладила и целовала мое тело. Я открыла глаза и увидела, что она тоже плачет. Я целовала ее и между поцелуями шептала: «Я же не могу любить… Не могу…» — «Не можешь… мужчину… не можешь…» — «Я люблю тебя, одну тебя… Как человека, как друга».

А потом я забыла обо всем и чувствовала лишь ее руки и губы. «Без любви ты медь звенящая…» Я и была такой медью. И меня, пустосердечную и равнодушную, все использовали в своих интересах.

У нас не было ничего. Всего лишь невинные ласки двух подруг, но я полностью потеряла голову.

Затем мы шли с Машей по лесу, и я смеялась от счастья, хотелось петь. Я целовала ее руки, и подруга нежно гладила меня по щеке. Я шла и мечтала о том, как нам будет хорошо вместе. Я была горда собой. Ведь я умудрилась провести целую школу боевых искусств с ее жесткими законами. Мы свободны и чисты, мы проходим стороной… Мы равнодушны.

А я больше не была равнодушной. Я любила женщину. И никто не мог меня подловить и выгнать из клуба. Ни Васильичу, ни Владу, ни Никите не могло и в голову прийти, что я полюблю женщину.

Я победила!

Как нам будет хорошо с Машей. Я наконец-то съеду от родителей, у нас будет ребенок. Возьмем из приюта зеленоглазую девочку, похожую на Машу. И мальчика, которого воспитаем, как настоящего воина. Вот исполнится пять лет, отдадим в секцию ушу. Мы будем гулять по лесу с нашими детишками и играть на флейте.

Маша позвонила через два дня.