Лугорье

– Я рассказала тебе, – снова заговорила женщина, обращаясь к Лине, но глаза её смотрели на пламя свечи, – что видела Нерея, который утверждал, что, будучи в горах, он повстречал Кримана. Я иногда становлюсь болтлива. Это из-за возраста и одиночества. Одиночество я люблю, а вот возраст не очень. Но я никак не ожидала, что ты поверишь в эту сказку. Криман умер сотни лет назад. В молодости я часто бывала в вашей деревне, ещё до вашего рождения. Оттуда и знаю Ириду. Я знаю многие ваши легенды, в том числе и ваше преклонение мудрости и ведовству Кримана. Но несмотря на свою мудрость и огромные знания, он был человеком, а потому смертным. Он умер, девочка, – женщина перевела взгляд на Лину.

– Но шанс есть всегда, – с надеждой проговорила Лилиана.

– Даже если он жив, представьте, что каждый будет искать его и просить о помощи, – недовольно сморщилась гадалка. – Если он жив, почему прячется? Почему никому не показывается? Потому что не хочет, чтобы его тревожили. Или хочет, чтобы люди умели сами справляться со своими трудностями.

– Но моя бабушка умирает, – с трудом проговорила Лина.

– Ирида умирает? – взволнованно переспросила женщина. Но тут же продолжала более спокойным голосом: – Такова жизнь. Ничего не поделаешь. Пришёл её час. Конечно, ты хочешь вылечить её, спасти ей жизнь. Но чем её жизнь важнее чьей-либо другой? Люди умирают, таков порядок. Где бы мы все поместились, если бы никто ни умирал?

– Но тогда зачем знахари лечат болезни? – вдруг спросила Лина. – Зачем вы помогаете людям своими камнями? Так или иначе, а вы тоже вмешиваетесь в естественный порядок жизни.

Предсказательница впервые за всё это время рассмеялась. Смех её был низкий и хриплый.

– Да, в чём-то ты права, девочка. И всё же это другое. Я никого не прошу о помощи. То, что мне нужно, я покупаю. А свою помощь я продаю.

– Так в этом дело? – Лина достала небольшой мешочек с монетами. Она отсчитала 20 монет за нефрит и положила их на стол ближе к женщине. Затем отсчитала ещё 20 и положила рядом с первой кучкой. Хотя при этом мешочек довольно сильно опустел.

– 20 монет за нефрит и 20 за вашу помощь в поисках Нерея. Надеюсь, этого хватит?

Женщина посмотрела на монеты, затем на Лину. Что-то в выражении её глаз заставило Лину насторожиться.

– Ты совершенно ничего не поняла, девочка, – тяжело вздохнула мадам Афинара.

– Я всё поняла, – Лина с трудом сдерживала отчаяние. – Я не имею права просить Кримана, Нерея или кого бы то ни было другого о помощи, тем более просто так. Люди должны надеяться на себя и справляться с проблемами сами. И жизнь моей бабушки ничем не лучше и не важнее жизни других людей, чтобы спасать её от смертельной болезни. Всё должно идти своим чередом. Я всё поняла, – повторила девушка. – Но я хочу услышать это от Кримана.

– При условии, что он считает также, – вставила Галена. – Помог же он Нерею.

– ЕСЛИ Криман помог Нерею, – возразила мадам Афинара. – А вдруг Кримана никогда и не было? А ваши предки его просто выдумали? Вы превознесли его, поставили на пьедестал. Почему? Потому что вам легче поверить, что кто-то дал вам силы и знания, чем поверить в себя самих?

Так скажи мне, кто кого создал? Киман вас или вы Кримана? – женщина несколько мгновений пристально смотрела в глаза Лины. – Люди всегда стремятся как-то объяснить то, чего они не понимают, – мадам Афинара продолжила уже более спокойным голосом. – Мы многого не понимаем. И стараемся придать всему этому смысл, какое-то значение. Пытаемся объяснить свою жизнь, свои страдания, своё предназначение. Нам НУЖНО, чтобы это имело смысл. А иначе, для чего мы живём? И почему?

Но одно дело пытаться это объяснить или понять, но совершенно другое – создавать себе кумира и прикрывать им свои поступки.

Весь ваш план строится на вере в слова какого-то знахаря, которого вы даже не знаете. Который утверждает, что встретил Кримана. Но ведь это мог быть кто угодно другой. Или фантазия самого Нерея.

– Я всё же хочу рискнуть, – прервала гадалку Лина и положила ко второй кучке монет ещё 5.

Женщина собрала монеты и снова тяжело вздохнула.

– Что ж, будь по-вашему. Я сделала всё, что могла. Я не знаю, где сейчас Нерей. Он говорил, что много путешествует, и после Алмата отправится в ваше Лугорье, – при этих словах сердце Лины чуть не остановилось. Она могла встретить Нерея в своей деревне. Тем временем мадам Афинара продолжала: – Попробуйте расспросить своего князя. Я видела, как вы приехали в город вместе с ним. Думаю, он вам не откажет.

– Да, мы, действительно, приехали в Алмат с князем Гектором, – Лина постаралась говорить ровным голосом. – Он был в нашей деревне, искал лекарство. И он сказал нам, что проезжий знахарь посоветовал ему искать нужное лекарство в нашей деревне.

– Вот как? – удивилась мадам Афинара. – Может, это потом он посоветовал это князю. Но я слышала другое. Князь был на рынке, искал лекарство от лихорадки. Я как раз беседовала с Нереем. И Нерей предложил князю свой чудесный новый сбор, который вылечит даже самую тяжёлую болезнь. Князь пригласил Нерея во дворец, чтобы тот приготовил свой отвар.