Лучше умереть

В коридоре были два парня в костюмах, с «Uzi». Это означало, что Дендонкер был в своём кабинете. Они были как Королевский штандарт, который королева Англии развевает над любым дворцом, в котором она находится, объявляя о своём присутствии. Мне нравится добывать двух зайцев одним выстрелом.

Я видел макушки их голов через стеклянную крышу. Они сидели на своих стульях, прислонившись каждый к одной из двойных дверей. Они были странно неподвижны, и если мне везёт сегодня, значит, они спят. В моём рюкзаке были две «Беретты», которые я захватил в «Пограничной гостинице». Было бы удобно просто пристрелить этих парней, но это была стратегия с высоким риском. Они находились по другую сторону панели из толстого стекла. Мой первый выстрел, скорее всего, пробьёт цель, но стекло неизбежно изменит траекторию полёта пули. Я почти наверняка промахнусь, а вместе с этим исчезнет и элемент неожиданности. Всё, чего бы я добился — это прорекламировал своё присутствие.

Даже если бы я подстрелил одного, другой достал бы меня. Эти шансы мне не нравились, поэтому я достал последний предмет от Уоллворка. Это были кусачки для проволоки. Я взял их в зубы и опустился на стеклянную крышу. Я лежал совершенно неподвижно и ждал. Ни один из них не пошевелился, поэтому я медленно двинулся вперёд, пока не добрался до вентиляционного отверстия. Обрезал по краям сетку вентиляции. Ещё раз проверил, как там ребята. Достал маску из рюкзака и надел её. Взял баллон с газом и выдернул чеку.

Прошло пять секунд, затем начали появляться струйки белого газа. Я бросил баллон в вентиляционное отверстие. Он с грохотом упал на пол и покатился. Парни резко выпрямились и вскочили на ноги. Мгновение спустя они начали хватать себя за горло и выцарапывать глаза. Один попытался убежать. Он был дезориентирован, врезался в стеклянную стену и упал навзничь. Другой парень начал корчиться и кричать. Я сменил кусачки на болторезы, прокусил ими металлические стойки на каждом углу крышки вентиляционного отверстия. Снял крышку и отшвырнул в сторону. Затем просунулся в дыру и выстрелил каждому из парней в голову. Дважды, для подстраховки.

Я засунул пистолет за пояс, пригнулся и прополз в коридор. Перешёл к телу ближайшего парня. Забрал его ключи и «Uzi», забрал «Uzi» у второго парня и перекинул его через плечо. Я воспользовался транспондером, чтобы отпереть дверь. Я толкнул её и шагнул внутрь, сдвинув маску на затылок.

С момента первого выстрела прошло восемь секунд. Самое большее, девять. Не так много времени, чтобы среагировать. И всё же в соседнем коридоре уже был Мансур. За дверью кабинета Дендонкера стоял оранжевый пластиковый стул. Мансур, должно быть, находился там, как охранник. Но теперь он приближался ко мне, опустив голову и широко расставив руки. Он двигался быстро и был уже слишком близко, чтобы я мог пустить в ход «Uzi». Поэтому я шагнул вперед.

Я подумал, что смогу схватить его за что-нибудь, переместиться в сторону, развернуться и использовать его вес и скорость против него. Бросить его в окно или в стену. Или, по крайней мере, заставить его растянуться на полу. Но пространство было слишком узким, а он был слишком широкоплечим. Его плечо ударило меня в грудь и сбило меня с ног. Я приземлился на спину, на рюкзак, и заскользил по блестящему полу.

«Uzi» отлетел в сторону. Из меня вышибло дух, я не мог сделать вдох. Мои ребра чувствовали себя так, словно через них пропустили миллион вольт. Всё, что я понимал, это то, что я должен встать. Оторваться от пола, пока он не набросился на меня с ногами, кулаками и всей своей подавляющей массой. Я с трудом поднялся на ноги и увидел Дендонкера. Он исчезал в стеклянном коридоре. На нём был мой противогаз. Должно быть, он слетел, когда я упал. Мансур бежал за ним без маски. Дендонкер умел внушать преданность, я должен был это признать.

Я подобрал «Uzi» и бросился за ними в погоню. Вдруг я услышал звук позади себя. Из комнаты в дальнем конце коридора вышел парень, которого я раньше не видел. Наверное, это с ним я разговаривал по телефону. Он уже подошел к двери Фентон. Должно быть, он крался на цыпочках, пока я приходил в себя после столкновения с Мансуром. Звук был от того, что его ключ поворачивался в замке. Он открыл дверь и вошёл внутрь с пистолетом в руке. Я повернулся и побежал обратно. Дверь захлопнулась, а я не мог заглянуть в комнату из-за газеты на стекле. Но я услышал звуки изнутри. Крик. Грохот. И выстрел. А затем тишина.

Я пинком распахнул дверь и шагнул внутрь, готовый разрядить магазин «Uzi» в парня, и столкнулся лицом к лицу с Микаэлой. Она стояла возле кровати, без костыля и направляла на меня пистолет этого парня. Сам он полулежал на матрасе, которым я пользовался прошлой ночью, а наполовину на деревянном полу. Его правое запястье было сломано, это было очевидно. И верхняя часть его черепа отсутствовала.

— Полагаю, сегодня ночевать здесь не стоит.

Она опустила пистолет.

— Да, пора переезжать.

Я прошёл в комнату.

— Ты в порядке?

Она кивнула и села на кровать.

— Более или менее.