Лучше подавать холодным.

Монзу не пришлось бы долго убеждать. Всё кончается кровью, за что бы она не бралась. Она осознала, что осталась наедине с Трясучкой, то чего она последние несколько недель избегала как проказы. Она знала, что ей нужно что-то сказать, сделать некий шаг навстречу улаживанию, утрясыванию с ним отношений. Между ними не всё гладко, но по крайней мере он её человек, а не рогонтов. Вероятно в грядущие дни ей понадобится кто-то спасающий жизнь, а он всё же не был чудовищем, как бы при этом не выглядел.

- Трясучка. - Он повернулся, всё ещё сжимая кинжал, стальное лезвие и стальной глаз отразили огненные языки факела и замерцали цветами пламени. - Послушай...

- Нет, это ты послушай. - Он оскалился, делая к ней шаг...

- Монза! Ты пришла! - Из траншеи выплыл Коска, широко раскинув объятья. - И привела моего милого северянина! - Не обращая внимания на кинжал он пожал свободную руку Трясучки, затем обхватил Монзу за плечи и расцеловао в обе щёки.

- У меня не срослось поздравить тебя на твоём выступлении. Родилась крестьянкой. Тонкий ход. Скромность. А слова о мире! От тебя? Всё равно что слышать, как крестьянин истово надеется на глад и мор. Даже сей старый мерзавец не устоял, но дрогнул.

- Отъебись, старикашка. - Но сама втайне обрадовалась, что уже не надо подыскивать трудных слов.

Коска вздёрнул брови. - Ты сумела затронуть правильные вещи...

- Иным людям правильные вещи не по душе, - вымолвил Трясучка своим могильным шёпотом, убирая нож. - Ты ещё этого не выучил?

- Век живи - век учись. Сюда, камрады! Чуть-чуть поднимемся повыше и насладимся зрелищем штурма.

- Вы атакуете? Прямо сейчас?

- Мы попытались при дневном свете. Не сработало. - С виду не походило, что тьма сработает лучше. Весь проход заполонили раненые - корчи, стоны, кровавые бинты. - А где же мой уважаемый наниматель, его светлость герцог Рогонт?

- В Талинсе. - И Монза харкнула в грязь. Тут её было куда ни плюнь. - Готовится к коронации.

- Так рано? Он, полагаю, в курсе, что Орсо жив и по всем приметам поживёт ещё какое-то время? Не ведётся ли речь о торговле шкурой неубитого льва?

- Я ему об этом напоминала. Много раз.

- Представляю. Талинская Змея советует притормозить Глистоползучему Герцогу. Смех да и только!

- Имеется и некоторая польза. Наводя лоск к церемонии он занял работой в Доме Сената каждого городского плотника, ювелира и швею.

- Халупа хренова на него там не рухнет?

- Будем надеяться, - пробормотал Трясучка.

- По идее здание должно напоминать всем гордые тени стирийского имперского прошлого, - произнесла Монза.

Коска хмыкнул. - Ага, либо позорный крах последней попытки стирийского объединения.

- Об этом я тоже ему говорила. Много раз.

- Пропустил мимо ушей?

- Начинает вырабатывать такую привычку.

- О, да это зазнайство! Как сам некогда долго страдавший таким недугом, я быстро распознаю симптомы.

- Значит тебе понравится ещё один. - Монза не могла прератить издёвки. - Он везёт тысячу белых певчих птиц аж из далёкого Тхонда.

- Всего тысячу?

- По идее они должны символизировать мир. Их выпустят над толпой, когда он, уже королём Стирии возденет руки приветствовать народ. И прихлебатели со всех краёв Земного Круга - графы, герцоги, принцы и даже, насколько я знаю, сам Бог охуевших гурков - станут рукоплескать его исполинскому самомнению и падать вверх тормашками, чтобы лизнуть его толстую жопу.

Коска вскинул брови. - Я улавливаю охлаждение Осприйско-Талинских отношений?

- В коронах есть что-то такое, от чего люди становятся дураками.

- Тому, кто обретает свою, ты и об этом напоминала?

- Пока не разодрала глотку. Но он, надо же, не захотел и слушать.

- Видать намечается ещё то событие. Жаль что без меня.

- Тебя не будет?

- Меня? Нет, нет, нет. Я только собью накал торжественности. Ходят слухи, обвиняющие меня в некоем тёмном дельце, предпринятом ради Виссеринского герцогства, можешь такое представить?

- Ни за что.

- И откуда только взялись эти притянуте за уши сплетни? Вдобавок кто-то должен составить компанию герцогу Орсо.

Она кисло провела языком по губам и снова сплюнула. - Слыхала я, что вы с ним уже трепались.

- Всего-то пара фраз ни о чём. Погода, вино, женщины, его неминуемая гибель. Всё как всегда. Он заявил, что заполучит мою голову. Я ответил что всецело разделяю его к ней влечение, судя по тому, что мне самому от неё уйма проку. Я был строг, но на самом деле от души забавлялся, он же, откровенно говоря, стал какой-то сварливый. - Коска покрутил в воздухе длинным пальцем. - Это он из-за осады не в духе, такое моё мнение.

- Стало быть сменить сторону он тебе вовсе не предлагал?

- Наверное таков был бы его следующий тезис, но нас в некотором роде прервал арбалетный залп и бесплодный натиск на стены. Наверное тема всплывёт, когда мы соберёмся за чашкой чая в следующий раз.