Ложь во имя любви

Развернув газету, она на ходу просмотрела заголовки. Одна из основных статей касалась Среднего Востока. В другой говорилось об обсуждении бюджета в Конгрессе. Она уже собралась было выбросить газету, но тут ей на глаза попалась заметка о мафиозной разборке на стоянке аэропорта имени Кеннеди.

Арианна пробежала глазами первые несколько абзацев; там сообщалось об убийстве бандита по имени Сал Кореи. Мотив был неясен, но вроде бы Кореи приехал на встречу с главарями нью-йоркской мафии.

Она невольно задумалась, не имеет ли это убийство какого-нибудь отношения к мистеру X, одолевавшему ее просьбами опубликовать свой мафиозный опус. Она отделалась от этого человека, пообещав связаться с ним, как только вернется из отпуска.

Арианна подошла к перекрестку и уже собиралась шагнуть с тротуара, как вдруг услышала визг тормозов. Оглянувшись, она увидела, что совсем близко к ней подкатила машина, и кто-то позвал ее:

- Эй, Зара, может, тебя подвезти? Голос был знакомый. Очень знакомый. Но этого просто не могло быть! Ведь не могло же? Однако, заглянув в окошко, она увидела Марка. Своего Марка! Вернее, человека, который до недавнего времени был ее Марком. Арианна раскрыла рот от изумления и тупо уставилась на него.

- Боже мой! - сказала она. - Что ты здесь делаешь?

Он широко улыбнулся.

- Я проезжал через Колорадо и подумал, а почему бы, черт возьми, не заскочить сюда и не поприветствовать мою дорогую свояченицу!

Она заморгала в недоумении.

- Твою что?

- Ну, ладно, Зара, залезай!

Арианна все еще пребывала в шоке. Неужели он действительно принял ее за Зару? Она со скептической улыбкой открыла дверцу машины и скользнула внутрь.

- А если серьезно, что ты здесь делаешь?

- Не буду лгать, - ответил он. - Я приехал повидать тебя! Подумал, что мы могли бы поговорить об Арианне!

Она нервно сглотнула, поняв, что он и в самом деле принимает ее за сестру. Разумеется, самым честным было бы признаться ему, пока дело не зашло слишком далеко. Но прежде, чем она успела раскрыть рот, он положил руку ей на колено и хитро улыбнулся, а его мягкие карие глаза глядели очень озорно, что было для него совершенно нехарактерно.

- И, раз уж на то пошло, может быть, мы поговорим о тебе?

- Обо мне? - буркнула она.

- Шучу, шучу, но я и вправду хотел бы с тобой поговорить. - Он включил зажигание и поехал по улице. - Тебе придется показывать дорогу! У меня есть твой адрес, но я не знаю, куда поворачивать!

- Еще два квартала, - ответила она, совершенно ошеломленная. - Затем направо.

Она взглянула на него, не веря в происходящее. Должно быть, это все же шутка. Но Марк натянут как струна! Обманывать - не в его правилах, а значит, он действительно принимает ее за Зару!

Она снова подумала, что лучше было бы сказать, кто она такая, прежде чем он попадет в затруднительное положение. Но дьявол, сидящий в ней, велел ей подождать и посмотреть, что будет дальше. Может быть, это нечестно, но ей всегда было свойственно озорство.

Глава 2

Марк остановил машину перед домом в викторианском стиле и выключил зажигание. Арианна была смущена, но как-то странно заинтригована. Она дала слово, что не станет выдавать себя в Эспене за Зару, но ведь она не имела в виду Марка! К тому же соблазн был слишком велик...

- О чем ты хочешь поговорить? - спросила она.

- Понимаешь, хотя между мной и Арианной все кончено, я все же хотел бы понять, почему это произошло. Причем прежде, чем я начну новую жизнь!

- Ари сказала тебе причину? - спросила она.

- Если честно, я думаю, она и сама не все до конца понимает!

Арианна с трудом удержала себя в руках.

- А ты не ошибаешься? Мне кажется, она просто старалась быть тактичной!

Арианна смутилась, внезапно почувствовав себя виноватой. Марк умер бы, узнай он, кто она на самом деле, а ей не хотелось быть с ним жестокой. Тем более после того, что он уже пережил. Надо все ему объяснить! Но, черт возьми, женщина не часто имеет шанс услышать от мужчины неприкрашенную правду о себе.

- Почему бы нам не зайти ко мне и не выпить по чашечке кофе, - слащавым тоном произнесла она.

- Это было бы замечательно! Марк схватил с заднего сиденья чемодан. Они вылезли из машины и пошли по дорожке.

- А тут славно! - заметил он. - Люблю эти маленькие викторианские городки!

- Да что ты? - удивленно произнесла она и, открывая дверь, оглянулась на него. - Ах да, Арианна говорила мне, что ты истинный городской житель!

- Возможно, - согласился он. - Хотя, знаешь, я не думаю, что Арианна по-настоящему понимала меня. Она склонна видеть в человеке то, что хочет видеть!

- Мне так не кажется, - сухо произнесла она.

Марк выгнул бровь, и она поняла, что переиграла.

- Я хочу сказать, что никогда этого за ней не замечала. Ари может быть очень напористой, но к людям она внимательна!

Арианна толкнула дверь и вошла в дом.

- Да, ты права, она напориста, - ответил он, проходя за ней в гостиную. И так сосредоточена на своей карьере, что иногда не видит того, что происходит вокруг. Откуда же ей понять, что из себя представляет человек, что он чувствует?

Его слова глубоко задели ее, но она не могла позволить себе показать это.