Ложь во имя любви

- Ты действительно так считаешь, Марк, или в тебе говорят уязвленные чувства?

Он как-то странно улыбнулся, затем его лицо помрачнело.

- Арианна замечательная женщина, и я уверен, что она еще долго будет жить в моем сердце!

В горле у Арианны застрял комок, а глаза наполнились слезами. Она услышала в его голосе нежность и с трудом сдержалась, чтобы не сорваться.

- Но тебе придется признать, - продолжал он, - что твоя сестрица иногда может быть избалованным ребенком!

- Что? - заморгала Арианна.

- Она слишком поглощена собой! Арианна густо покраснела и отвернулась, чтобы Марк не заметил этого. Затем, откашлявшись, произнесла:

- Садись и чувствуй себя как дома! А я поставлю чайник.

Арианна ушла, но вскоре услышала, что Марк проследовал за нею в кухню, и, повернувшись, увидела, что он прислонился к двери, сложив руки на груди со странным выражением на лице. Марк и впрямь не был похож на себя. Он скользнул глазами по ее ногам.

- Чем-нибудь помочь? - спросил он.

- Нет, - ответила она, чувствуя легкое волнение. - Спасибо. Я лишь хотела положить в чашки растворимый кофе.

- Растворимый? Это больше в стиле Арианны! А о тебе она рассказывала, что ты старомодна и предпочитаешь молоть кофе, печь хлеб и варить варенье!

- Ну, д-да, - запинаясь, ответила она, - но у меня кончился запас молотого кофе, а на крайний случай я всегда держу банку растворимого. Если хочешь, я, конечно, могу...

- Нет, нет! Растворимый вполне подходит. Просто я немного удивлен.

Она нервно насыпала кофе в чашки, все время ощущая на себе взгляд Марка. То, что он принимал ее за сестру, приводило ее в замешательство.

- Знаешь, - сказал он, - хоть вы с Арианной и близнецы, меня поражает, как вы похожи внешне! До мельчайших деталей! Но характеры у вас, я знаю, абсолютно разные.

- Да, - с сарказмом произнесла Ари, - она злой близнец! Марк засмеялся.

- Прости, если я говорил о ней резковато! Я знаю, ты любишь ее, и в ней очень много хорошего. - Он подошел поближе и понизил голос:

- Но я уверен, что в тебе, Зара, есть те же достоинства! - (Арианна снова удивленно взглянула на него.) - Я хочу сказать, - продолжал он, - что при всей несхожести между тобой и Арианной у вас много общих качеств, тех, что привлекают меня в твоей сестре!

Арианна сглотнула. Марк что, пытается за ней ухаживать? Он, несомненно, изучал ее вовсе не как потенциальный шурин. По всему ее телу пробежал легкий холодок. Она отклонилась к стойке.

- Марк, мы встречались всего раз! Мы совсем не знаем друг друга!

- Это правда, - улыбнулся он. - Но ведь нам ничто не мешает познакомиться поближе, верно?

Этот негодяй еще и заигрывает! Вот это наглость!

- Я думала, ты приехал ко мне поговорить об Ари!

- Так и есть. Но с моей стороны было бы нечестно не заметить, как ты изменилась с прошлой весны! - Его голос звучал вкрадчиво, интимно. - Или это в самом деле так, или я смотрю на тебя совершенно другими глазами!

Она побелела.

- То есть как "другими"? Он секунду подумал.

- Не пойми меня превратно, Зара, но ты стала больше походить на Арианну!

Услышав это, она испытала облегчение, но то, что человек, который должен был стать ее мужем, флиртует с ее сестрой, привело Арианну в замешательство.

- Может быть, ты видишь то, что хочешь видеть? - кокетливо спросила она.

- Или я вижу ту, которая обладает многими достоинствами Арианны, но в то же время не... - Тут его голос осекся.

- Не избалованный ребенок? - произнесла она гораздо резче, чем ей бы хотелось.

Он рассмеялся и подошел к ней поближе. Она чувствовала тепло его тела и запах его одеколона. "Гуччи".., тот самый, что она подарила ему на День Святого Валентина!

- Помощь тебе, конечно, не нужна? - спросил он.

- Нет, я сама справлюсь, - буркнула она, взглянув на него через плечо. Он подошел еще ближе.

- Хмм, - хмыкнул он. - А знаешь, ты даже пахнешь, как Арианна. Это "Шанель"?

- Да.., да, "Шанель".

Когда Марк взял ее за плечи и развернул, она чуть не подпрыгнула. Он, широко улыбаясь, смотрел на нее и казался очень широкоплечим и внушительным. И, конечно, реагировал на нее не как брат!

- Знаешь что? - сказал он, пристально глядя ей в глаза. - Я сейчас сделал потрясающее открытие! - (Арианна замерла.) - Меня сильно влечет к тебе!

- Но разве тебе не кажется, что это нечестно? - возразила она.

- А почему? Это ведь правда! Ты в самом деле даже пахнешь, как Ари!

- Ну.., это же неприятно, когда женщину.., любят.., только потому, что она кого-то напоминает мужчине, пусть даже ее сестру-близнеца?

Марк усмехнулся. - Ну, я не настолько легкомыслен! А если я разглядел в тебе особые, уникальные черты? Арианна была лишь отправным пунктом, с тобой, Зара, у нас получится гораздо лучше!

- О, Господи! - пробормотала она. Он еще крепче ухватил ее за плечи. Затем, к ее ужасу, притянул к себе. Боже правый, неужели он намерен ее целовать?

- Марк, ты сам на себя не похож! - Она сглотнула, поняв, что говорит что-то не то. - То есть, я хочу сказать, Ари описывала тебя совершенно иначе!

- Что ж, вероятно, она была так сосредоточена на себе, что не сумела узнать меня по-настоящему!