Ловко устроено

Я коротко рассказал ему, что произошло. Попросил его немедленно приехать сюда, чтобы поместить Лодса в «холодильник». Потом я попросил его, чтобы двое людей остались здесь дожидаться возвращения Зелдара и тоже забрать его под каким-нибудь предлогом и держать до тех пор, пока я не объявлюсь снова. Эруард ответил, что сделает это, а потом добавил, ему кажется, дело движется довольно успешно.

– Еще как! – воскликнул я. – Если бы вы были здесь, то тоже посмеялись бы вместе со мной.

Потом я попросил позвонить в Бурже, чтобы приготовили самолет и чтобы у пилота была готова виза и мы могли сразу же взлететь, как только я прибуду туда. Эруард пообещал немедленно заняться всем этим.

Я попросил его еще об одной вещи. Сказал, что к нему придет одна куколка от моего имени и что ее зовут Джуанелла Риллуотер. Это девочка, которой занимался Брикюэ, но теперь она работает на нас. Я поручил ей передать ему некоторые сведения и просил помочь ей, чем он только сможет, в работе. Эруард заверил меня, что все сделает, как я прошу. Потом он еще немного посмеялся и сказал, что мой метод поразителен и, даже можно сказать, уникален.

Я ответил, что когда увижу его, расскажу ему историю, которая заставит его шевелить ушами так сильно, что он будет вынужден привязать их веревкой, и положил трубку.

Лодс по-прежнему лежал без движения. Я обшарил его и нашел бумажник и письма, сунул их в карман, а кстати, и его револьвер. Потом я обрезал телефонный провод, взял галстук парня и связал его. После этого я быстро смотался оттуда.

Было почти пять часов, когда я снова появился в отеле «Сент-Анн». Джуанелла страшно зевала, но выглядела очень аппетитно в неглиже из крепдешина.

Она начала было рассказывать, но я сказал ей, чтобы она заткнулась и налила мне выпить, оставаясь благоразумной и тихой, потому что мне нужно прочесть кое-какие письма.

Она налила мне виски и растянулась на диване.

Я достал из кармана письма Лодса и начал просматривать их. Было одно письмо, особо привлекшее мое внимание:

«Мой друг!

Вам совершенно не из-за чего беспокоиться, потому что все будет очень хорошо в Париже. Когда будет достигнут результат, то деньги будут обеспечены. Будьте терпеливы и скажите вашей приятельнице, чтобы она тоже запаслась терпением. Скоро она будет ходить в бриллиантах.

Возможность мошенничества, как вы это назвали, будет немедленно пресечена. Вам будут помогать в Париже мои сообщники. Даже если ситуация станет слишком напряженной, мои помощники в Лондоне имеют филиал, готовый немедленно вмешаться.

Так что, как видите, все обстоит очень просто. Вы опасались, что наш молодой друг не согласится на наши условия, но это исключено. Даже в том случае, если он не испугается угрозы смерти, наш второй вариант, безусловно, сломит его окончательно.

Если вы обязательно хотите приехать, приезжайте. Мы сможем с вами встретиться. Будьте осторожны. Единственное, что меня беспокоит, это – Эдвани. Вы знаете почему.

Если вы приедете в Париж, будьте осторожны и при ней не говорите о том, что произошло в Америке. Если вы приедете, привезите с собой вашу очаровательную подругу. Она смягчит самое черствое сердце.

Серж».

Прочитав письмо, я улыбнулся. Наконец-то я начал яснее видеть. Это было письмо, которое Накаров написал Лодсу в Нью-Йорк, где парень дожидался своей добычи. Оно многое открыло мне.

Слуга принес нам кофе, который был заказан Джуанеллой. Она наполнила две чашки и мы закурили сигареты. Я предложил ей устроиться поудобнее и внимательно выслушать меня.

– Вот программа, – начал я. – Я быстро покину Париж и скроюсь. Ты должна будешь сделать в точности то, что я тебе скажу. В противном случае, тебе придется заказать себе черное платье, чтобы присутствовать на моих похоронах.

– Почему бы нет? – спросила она.

– Ты бы плакала и у тебя были бы красные глаза, – ответил я на ее немного рискованную шутку.