Ловчий

— Много вам чести будет. Не за людей, за себя.

— Но против… своей покровительницы?

— Она мне больше чем покровительница, — вампирица грустно усмехнулась и уселась на бухту канатов рядом со мной. — Расскажу тебе одну историю. Это случилось очень и очень давно, в самом начале сотворения Упорядоченного…

— Горан… — рядом неожиданно появился Арамий и изображая всем своим видом сожаление, поклонился вампирице. — Прошу прощения, достопочтимая донна Неяна, что невольно прервал ваш разговор…

— Ничего страшного, сенатор Блюмелот, — Нея улыбнулась, встала и легкой походкой направилась в каюту, по пути бросив алву: — Мы уже закончили…

— Через час мы будем на месте, — Арамий переключил на меня внимание.

— Я рад… — не совсем приветливо буркнул я в ответ.

— И перед расставанием, я хотел бы сделать тебе подарок, — алв пропустил мои слова мимо ушей. — Идём ко мне в каюту…

— А без подарков нельзя обойтись?

— Нельзя, — неожиданно жёстко отрезал лесовик. — Если, конечно, ты не решил меня оскорбить.

Оскорблять его у меня намерений не было. Арамий оказался довольно неплохим парнем, приятным в общении и отличным собутыльником. И вообще, мне он ничего плохого не сделал. Мало того, в своё время рисковал жизнью, чтобы мы с Купавой без проблем достигли цели в Топях.

В своей каюте, надо сказать, очень скромной и аскетичной, несмотря на то, что формально Арамий руководил всей алвской экспедицией, лесовик достал из сундука и положил на кровать увесистый, брякающий металлом, большой сверток.

— Прими, Горан, от меня на долгую память, — алв несколько картинно развернул плотный холст.

— Это… — я завороженно посмотрел на разные части доспехов. — Это то, что я думаю?

Сегментные наплечники, шлем, похожий на барбют[24] из моего прежнего мира, боевые перчатки, крупнопластинчатый бахтерец[25], поножи и наручи, — все они были исполнены в ославской манере, сделаны из того самого странного сероватого металла, что моя кольчуга и странным образом притягивали взгляд, словно самое драгоценное сокровище.

— Да, дружище, — Арамий с улыбкой кивнул. — Не знаю, где ты взял свою кольчугу, но её как раз у меня не хватало для полного комплекта. А когда увидел её у тебя, решил пусть он будет твоим полностью. Это очень древняя работа, поговаривают, что этот доспех отковал сам Кром Огненное сердце, для великого героя Хельма Железнорукого. Вашего героя, ославского, кстати.

— Я не могу принять этот подарок… — я с трудом оторвал взгляд от брони. — Это слишком дорого…

— Не говори ерунды! — неожиданно вспылил алв. — Неужели ты думаешь, что если бы они мне подошли, я бы тебе их отдал? По легенде, вещи, созданные Кромом, сами выбирают себе хозяина. Я им отчего-то не глянулся. Смотри!

Арамий слегка прикоснулся к шлему и в тот же самый миг, сталь зашипела и даже заворчала, словно недовольная собака.

— Видел? — алв скривился. — Того смотри, цапнет. А теперь ты, давай, давай. Да не бойся, кольчугу из этого набора носишь уже, значит всё будет в порядке.

Я прикоснулся к броне, шипение мгновенно стихло, мало того, металл стал тёплым и каким-то своим, что ли.

— Вот, что и требовалось доказать! Не понимаю, что они в тебе нашли? — лесовик с лёгким оттенком сожаления улыбнулся и великодушно махнул рукой. — Забирай! Вот ещё поддоспешник, тебе в пору придёт.

— Раз так, тогда держи… — я выудил из мошны румийский золотой.

— Смотрю, ты решительно настроился меня оскорбить… — Арамий зло насупился.

— Нет, у нас обычай такой, — я невольно рассмеялся. — Оружие и броню дарить нельзя, за них всегда платят, хоть что-нибудь. Понял, лесная душа?

— Странный обычай, — нарочито недовольно сказал алв. — А чего тогда так мало? Но ладно. А теперь иди к себе, пусть твои собираются и будут готовы ко всему. Непонятно, что нас ждет на берегу.

— Еще раз благодарствую.

— И ещё, — лесовик говорил очень серьёзно. — Будь осторожен до того времени, как передашь своих питомиц. И вообще, поостерегись, Синод никогда никого не прощает. Я сразу после того как причалим, отправлюсь на совет, пойдёшь вместе с девочками со мной, там будут представители Капитула, там и отдашь их.

— Буду осторожен, — так же серьёзно пообещал я. — Спасибо тебе за всё, Арамий.

Мы обнялись, после чего я забрал подарки, отнёс к себе, а потом пошел к дамам.

— Час времени до прибытия, собираемся…

Радослава уже была полностью экипирована к бою, при оружии и доспехах. Не дослушав меня, она порывисто вышла из каюты и хлопнула дверью за собой.

— Я всегда готова… — вампирица иронично глянула вслед воительнице и язвительно поинтересовалась у меня. — Что-то наша воительница сегодня не в духе, не находишь, Горан?

Она с девочками сидела на полу и играла с ними в какую-то игру.

— У милсдарыни Радославы, любовные чувства и томления, — умудрённо прокомментировала Одарка.

— К милсдарю Горану, — поддакнули разом Юдля и Марыся.

— А он даже не почешется, — хихикнула Фиса.

— Потому что любит другую, — подвела итог Йоля.

— Разговорчики! — гаркнул я, взбешённый такой наглостью юных чародеек. — Много вы понимаете. Живо собираться, пигалицы.