Ловчий

Вот и ладненько. Себе дороже будет связываться с остроухими. Хотя спешить не стоит, посмотрим, как оно выйдет.

С алвской посудины раздался резкий окрик:

— Кто такие, куда следуете?

Голос был женский, мелодичный, но крайне пренебрежительный.

— Горан сын Ракши, со мной ещё семеро дам, следуем в Вышеград, в личный целях, — сдержанно ответил я, хотя тон обращения не прибавил приязни к лесным жителям.

— Горан? — как-то озадаченно переспросили с корабля лесовиков. После чего, на струге сразу спустили парус, он легко скользнул по воде и закачался на легких волнах рядом с нашим баркасом.

Стрелки опустили луки, но стрелы с тетивы не убрали. Я неожиданно обнаружил, что все они молодые женщины, причём даже похожи друг на друга. Все поголовно с раскосыми миндалевидными глазами и слегка скуластые. Большего под островерхими шлемами с наносниками, козырьками и наушами, видно не было.

— Прошу на борт, Горан сын Ракши, — предложение последовало довольно неожиданно. Хотя гонора в голосе тоже сильно поубавилось. — И вас, дамы…

— А в чём вопрос? — я на всякий случай крутнул в себе поток Силы. Плевать на легендарную мстительность остроухих. Никаких препятствий нашей миссии терпеть не собираюсь. Всего ничего осталось, сутки ходу, а тут опять какая-то загвоздка.

— Это приглашение в гости, Горан сын Ракши, — одна из алвок, слегка повыше ростом чем остальные, почтительно поклонилась мне. — Смею уверить, никоим образом не несущее урону вашей чести.

— Мы спешим.

— Мы будем вынуждены настоять, — всё так же уважительно, гнула свое лесная дева. — Это наш долг гостеприимства.

Радослава скорчила презрительную гримасу, но смолчала. А вот Неяна, неожиданно кивнула мне.

Вот же…

— Мы принимаем приглашение… — скрепя сердце, ответил я. Тут даже кикиморе понятно, что всё не просто так. Как пить дать, что-то остроухим надо от нас. Вот только что? И как они узнали кто мы такие? Зараза, я когда-нибудь довезу этих пигалиц до места или нет?

Со струга перекинули к нам сходни.

— Прошу, — алвка еще раз поклонилась. — О своей лодке и имуществе не беспокойтесь, мы возьмём её на буксир.

Первой на борт лесовиком легко взбежала Неяна, за ней Радослава, следом гуськом перешли юные чародейки, держа друг друга за руки. Последним переправился я.

— Добро пожаловать, — алвка в очередной раз исполнила грациозный поклон. — Разрешите представиться, капитан Юлия Мария Флория. Смею уверить, мы не задержим вас.

— Радослава из рода Помазов! — дерзко смотря на лесную деву, выпалила псица.

— Неяна дочь Неяны, — поклон вампирицы был так же элегантен, как и небрежен.

Девицы по очереди исполнили книксены и отбарабанили свои придуманные витиеватые имена.

Я ограничился кивком.

Тем временем хлопнул поднятый парус, струг слегка дернулся и легко заскользил по поверхности Лыбеди. А наш баркас банально взяли на буксир.

Очень скоро корабль вошёл в большую бухту, вход в которую почти не был заметен со стороны реки. А вот здесь, меня постигла очередная неожиданность. В бухте у причалов стояло с десяток больших военных парусных галер, в которые, как и в Переполье, грузились воины в полном вооружении. Как мужчины, так и женщины.

Очень интересно, куда это все собрались?

На наш струг, после того как он отшвартовался у причала, стремительно влетел какой-то алв, без доспехов, но при длинном тонком мече. Высоченный и широкоплечий, хотя и тонкий сложением, волосы забраны в длинный хвост на затылке, лицо приятное, на лбу угадывается хорошо заметный рубленный шрам… Не понял, Арамий, что ли? Вот это новость, только ведь вспоминал о нём.

— Горан, дружище! — алв налетел, приобнял и радостно хлопнул меня по плечу. — Вот это встреча! Не думал, брат, что ещё раз увидимся.

— Тоже рад тебе… — я слегка опешил такому проявлению чувств. Вот чую, явно не к добру ушатый брататься лезет. Но посмотрим…

— Извини дружище, всё потом, а пока… — алв вдруг отскочил от меня и распластался перед моими спутницами в выверенном церемонном поклоне.

— Прекрасные дамы, разрешите представиться, Арамий Амадеус Блюмелот, потомственный сенатор, чрезвычайный и прямой уполномоченный её величества королевы лесов и пущ, Лии Фелиции Филосперы!

«Вот те раз… — подумал я про себя. — Высоковато взлетел ушастый с момента нашей последней встречи. Ну и какого тебе надо, чрезвычайный уполномоченный?»

Прекрасные дамы охотно вернули Арамию поклоны, даже Рада распрощалась с презрительной гримасой на личике и вполне доброжелательно улыбнулась. Девицы так вообще польщённо зарделись. Вампирица обошлась без улыбки и румянца, но книксен исполнила не формально, а по всем правилам. Н-да…

Рядом с нами появилась ещё одна алвка, ослепительно красивая девушка в бирюзовом длинном камзоле и такого же цвета берете с ярким пышным пером.

— Позвольте представить вам прелата Амалию Марту Деместрию… — Арамий ещё раз поклонился. — Она обеспечит вас, милые дамы, всем для приличествующего вам комфорта…

— Прошу за мной, дамы… — алвка почтительно склонила голову.

Дамы не стали кобениться и покорно проследовали за ней.

Едва они сошли с корабля, я обернулся к алву.

— Ну и, к чему всё это?