Ловчий

— У тебя явный педагогический талант, Горан, — неодобрительно покачала головой Неяна. — Ты ещё строевым шагом заставь их ходить.

— И заставлю! — с кровожадным видом пообещал я. — Если опять будут совать свои носы куда не надо. Вы что, команды не слышали?

— А никуда мы не пойдём! — вдруг с непоколебимой решимостью заявила Фиса.

— Не понял…

— Да, не пойдём! — хором подтвердили остальные девочки. — С тобой останемся дядя Горан. И с тётей Неяной. Вот!

После чего, разом у всех у них на мордочках появилось плаксивое выражение.

— Здрасьте, моя радость… — от неожиданности я даже опешил. — Совсем сбрендили? А учиться кто будет? Верховный иерарх Иеремия? Или кикиморы болотные?

— Тихо! — прикрикнула на меня вампирица и посмотрела на девочек. — Что случилось, курочки мои?

— А нас там никто не люби-и-т… — плаксиво заныла Фиса. — А вы люби-и-ите… у-у-у… Я вообще маму с папой не помню, а вы… у-у-у… вот они, хорошие…

Уже через мгновение заныли все девицы.

«Твою же кикимору под хвост… — с тоской подумал я. — Оно-то и понятно, дети без детства, недолюбленные, недотетешканные, без отца и матери растут. Я тоже прикипел к ним душой, могу конечно забрать с собой на острова, но кто меня там ждёт? Ягушка-то примет, но родовичи могут прогнать как чужака или опять наладятся к скале приковать. А девам дом нужен. Не шляться же весь век неприкаянными по Серединным землям. Тьфу ты, напасть какая…»

— Иди… — Нея категорично показала мне на дверь. — Я сама разберусь…

Я про себя опять помянул кикимору со всей её родней и отправился к себе в закуток экипироваться.

Быстро собрал в суму скудные пожитки, потом взялся за броню. Сначала поддел стеганый поддоспешник из какой-то незнакомой, очень плотной, но мягкой ткани. Подтянул его завязками, потом сверху натянул кольчугу. Думал, что будет мала, но она как живая, тут же села по фигуре. С бахтерцем возился подольше, сам-то он одевался как распашной халат, довольно просто, но пока прикрепил воротник, наплечники, накладные дополнительные пластины и остальные элементы — умаялся, правда больше от непривычки. Правда, как мне показалось, доспех сам помогал мне. Вот уж диво дивное, видать и впрямь почуял за хозяина.

Потом застегнул на себе боевой пояс, сунул за него сзади клевец, подвесил саблю и тул с болтами. И шлем за специальный крючок. Понадобится, быстро сниму и одену.

Справился, присел несколько раз, развел руками, крутнулся и остался доволен. Как на меня ковали.

— Теперь бы ещё какой-никакой щит с рогатиной и можно в сечу…

Сказал вслух и задумался. В битву собрался?

И сам себе ответил.

— Да, в сечу. В стороне остаться — не для словена. Но со всем миром в строю, без всяких индивидуальных поединков с богинями. Вот так!

На душе сразу стало легко и просто. Хлебнув на радостях ещё алвского пойла, я вышел на палубу. И невольно застыл.

Впереди виднелся Вышеград: городские мощные стены с гигантскими привратными квадратными башнями Гора и Деметра, великокняжеский замок на Тутовом холме, острый как игла шпиль Великого собора Старших сестёр…

Всё это было покрыто мерзким сероватым маревом, мало того над градом кружились густые тучи каких-то летучих созданий, а со шпиля собора срывался в небо кроваво-красный смерч.

— Скоро… — тихо сказала подошедшая ко мне Неяна. — Скоро она появится. Всё уже почти готово.

— А можно… можно её как-то будет убить? — абсолютно не веря в подобный исход, поинтересовался я.

— Для того, чтобы войти в этот мир, она должна будет принять своё земное воплощение, — спокойно ответила Неяна. — То есть, станет материальна. А любое материальное создание можно уничтожить или хотя бы повредить. Другой вопрос, что эта задача может оказаться не по силам… — она помедлила и тихо добавила. — Никому. Поэтому лучше будет сорвать ритуал.

— Как?

— Думаю, Синод и Капитул знают, как это сделать, — уклончиво ответила вампирица.

— А ты?

— Тоже, — отрезала Нея. — Но тебе не время об этом знать.

— Нет, так нет… — буркнул я и перевёл взгляд на военный лагерь на холме в версте от города.

Сотни судов у берега Лыбеди, тысячи разномастных шатров, густой человеческий гул и ржание лошадей. Густой дух подгорелой каши, конского навоза и людского дерьма. Я никогда не видел такой армии, но как мне показалось, здесь собралось не менее полусотни тысяч бойцов.

Штандарты Синода, Капитула, Румии, Жмудии и вассальных им государств, личные флаги владетельных князей и свободных городов, чуть поодаль стяги хафлингов и алвов. Даже прапора Харамшита и Нупии просматриваются. Да что там, вон и мои сородичи, ославы со Звериных Островов. А вот это сегрианцы. Ну ничего себе, почитай весь мир собрался биться за веру.

— Интересно, догадаются люди, — опять заговорила Неяна, — что пролитая кровь только подстегнёт явление Морены?

— Догадаются, если ты им подскажешь, — я посмотрел в глаза вампирице. — Правда, не факт, что они удосужатся выслушать.

Неяна в ответ только улыбнулась.

— Горан, пора! — на палубе появился Арамий. — Где твои?

— Мои… при мне, — я обернулся и увидел, что девочки уже стоят возле меня. Мордашки насупленные, решительные, но не плачут.