Ловчий

С едой вопрос решился очень быстро, Рада прямо из лодки подстрелила пару упитанных селезней. Я решил не откладывать обед и быстро выбрав подходящее место причалил к берегу. В любом случае, в Холмец мы попадём засветло, а кислые голодные мордочки девочек тоску нагоняют, да и у самого желудок уже подводит.

Привязав лодку к коряге, отправился собирать хворост для костра, а псица пошла со мной.

Едва мы отошли на несколько шагов, как она меня окликнула.

— Не спеши, Горан, — воительница остановилась и угрюмо на меня посмотрела. — Есть разговор.

— Если ты о Неяне… — я уже понял, что разговор пойдет о хозяйке нежити.

— Да, о ней! — выкрикнула Рада. — Ты хоть понимаешь, что делаешь?

— У нас был другой выход? — едва сдерживаясь чтобы не вспылить, поинтересовался я. — Затеять бойню в логове вампиров? Извини, я не самоубийца.

— Ты не понимаешь… — покачала головой Рада. — В пророчестве идёт речь о Морене. А она покровительница всей нежити. Теперь подумай сам, для чего увязалась с нами эта мертвячка. Подсказать?

— Мне нет никакого дела до Морены! — резко бросил я. — Я собираюсь передать девочек в Капитул, не более того.

— Девочки связаны с пророчеством! А оно с тобой!

— Плевать.

— Ты не сможешь остаться в стороне! — убеждённо заявила псица. — Не сможешь.

— Хорошо, что ты предлагаешь?

— Убьём её! Прямо сейчас! У меня осталась стрела с серебряным наконечником! А ты добьешь!

После недолгого раздумья, я отрицательно покачал головой.

— Нет.

— Она пошла с нами, чтобы помешать нам! — с отчаяньем выкрикнула воительница. — Неужели ты не понимаешь.

— Всё я понимаю… — тихо ответил я. — Всё… Но убивать Нею — не буду. И тебе помешаю…

— Почему? — обречённо спросила Радослава.

— Подумай, что ей мешало уничтожить нас сразу? Какой смысл увязываться с нами, если помешать можно было ещё в пещерах?

— Не знаю, но я не верю ей ни капельки! — упрямо ответила Рада.

— И я не верю. И тебя не заставляю. Но дурного умысла в ней не чувствую. Если почувствую, сам убью. И ещё… ты говорила, что я связан с пророчеством… Пусть так, но тогда получается с ним связан не только я, но и ты. И она…

— Как знаешь… — обреченно сказала псица. — Я всё равно с тобой…

— Тогда не провоцируй её пожалуйста.

— Этого я тебе обещать не могу… — своенравно бросила воительница, резко развернулась и зашагала назад. — Ну что стоишь? Там может мертвячка уже всю кровь из наших девочек выпила.

— Наших? Твою же кикимору в гузно! — в сердцах выругался я, подхватил большую сухую ветку и пошёл за ней.

Как очень скоро выяснилось, никто из моих подопечных кровь не пил. Всё было гораздо… интересней, что ли…

— И поцеловал прекрасный княжич спящую княжну, — тихо рассказывала Неяна, аккуратно расчёсывая гребнем волосы Одарке. — И слетели злые чары…

Остальные юные чародейки сидели кружком вокруг них и раскрыв рты, внимательно слушали повелительницу нежити.

Признаюсь, я и сам побаивался оставлять девиц на Неяну, но такого явно не ожидал. Идиллия, кикимора её раздери. Прямо заботливая мамаша и дочечки.

Кстати, утки оказались уже ощипаны и спокойно дожидались своей участи на травке.

Радослава ошеломленно уставилась на вампирицу, явно не веря своим глазам.

— Что застыла, псица божья? — язвительно поинтересовалась Нея. — Небось ожидала, что я уже всю кровь выпила у девиц?

«Девицы» тут же сделали вид, что разговор их не касается от слова совсем.

— Ожидала! — резко ответила воительница.

— Боюсь, разочарую тебя, но я не люблю кровь, — спокойно сказала хозяйка нежити.

— Но ведь пьешь! — слегка растерянно возразила Рада

— Пью, — согласилась вампирица. — Но не в целях пропитания. И очень редко.

— Не помешало бы тогда объясниться, — я сел рядом с ней, и стал выстругивать засапожником вертела для уток. — Для пущего нашего спокойствия.

— Еще чего… — фыркнула Неяна. — Довольствуйтесь тем, что услышали.

— А как насчет доверия друг к другу?

— Какое доверие? — вскинулась Радослава. — При первой же возможности, она выпьет из нас всю кровь.

— А ты только что уговаривала Горана меня убить, — парировала Нея. — К счастью, он не стал слушать твои глупости. Кстати, свою серебряную стрелу можешь засунуть себе в зад…

— Я тебе ее засуну!

— Так дело не пойдёт! — рявкнул я, окончательно выйдя из себя. — Идём одной ватагой, значит должны доверять друг-другу. Ещё раз услышу подобное, брошу обеих нахрен! Понятно? Пообещайте, что…

Но я не договорил, потому что Нея вдруг подняла руку и сказала:

— Сюда кто-то идет. Не зверь, человек. Странный человек…

Я прислушался, ничего так и не услышал, но на всякий случай вытащил саблю из ножен. Псица встала, вложила стрелу в лук и завертела головой.

— Слева, в двух с половиной десятках метров от нас, — невозмутимо сообщила вампирица. — Это женщина. Или была когда-то женщиной.

— Станьте там… — приказал я ученицам.

Едва девочки успели перебежать мне за спину, как из ельника послышался хруст ломаемых веток, а потом между деревьями показался человеческий силуэт.