Ловчий

— А по шее? Совсем охренели, заразы малолетние? Клянусь Старшими, спущу шкуру не хуже классных надзирательниц!

— Фи, как грубо, милсдарь Горан… — едва слышно и обиженно пискнула Фиса, в кустах послышался топот, после чего всё стихло.

Вряд ли они меня испугались, но окрика хватило, девицы больше не безобразничали. Нет, вот как это называется? Чувствую хлебну я с ними ещё лиха.

Не спеша вымывшись, выбрался на берег, оделся и отправился к костру. Уха вполне уже доспела, я снял котелок, наделил девочек деревянными ложками, к счастью отыскавшимися среди разного рыбацкого скарба в баркасе, вручил хлебные пайки, после чего приладил на прогоревшие уголья прутики с сомятиной и принялся за еду сам.

Надо сказать, несмотря на свою непритязательность, обед удался на славу, мы все нажрались от пуза. Девицы было наладились опять купаться, но я пресёк их начинание на корню, загнал в лодку и отчалил от берега.

Юные чародейки сначала обиженно дулись на меня, отмалчивались, но очень скоро оттаяли и всё порывались затеять разговор.

Но мне было не до бесед. Визит в Черноград грозил нешуточными хлопотами. Сами посудите; город довольно своеобразный, Лиги там откровенно недолюбливают, как почти везде в Серединных землях, мало того, совершенно их не боятся, ввиду полного отсутствия законных представителей, а тут я припёрся, да ещё с ученицами-чародейками. Опять же, княжьей власти нет, да рабовладельчество прямым ходом процветает. Владеющих в моих спутницах опознают в мгновение ока, а переодеть их в не во что. На сколько потянет молоденькая симпатичная чародейка у купцов из Харамшита? Явно немало, так что желающие обогатиться найдутся обязательно. Тут не только на хлопоты, можно уж вовсе на откровенные неприятности нарваться. Вот уж вляпался так вляпался. Впрочем, поздно уже охать.

— Девы, тут такое дело… В вашем обличье заявляться в Черноград нежелательно.

— Это почему, милсдарь Горан? — Одарка озадаченно наморщила лобик. Остальные девицы недоумённо захлопали глазами.

— Вашу братию здесь недолюбливают. К тому же, молоденькие девочки очень дорого ценятся у рабовладельцев.

— Ха! — Эльвианна-Богемия и Марианна-Аустрия, то есть, Юдля и Марыся, презрительно фыркнули. — Не посмеют!

— Мерзкие холопы! Куда им! — гордо выдала Фиса-Фиолента.

— Никто не посмеет перейти дорогу Лигам! — задрала нос Йоля-Иоланта.

— Если Капитул прознает, что нас хоть пальцем тронули, от Чернополья камня на камне не останется, — серьезно подвела итог Одарка-Исидора.

— Не исключаю. Но это случится уже потом, если случится вообще, — спокойно возразил я. — Лучше перестраховаться. Отвести глаза сможете? Так, чтобы никто в вас не заподозрил чародеек. Или вообще никого не увидел. Хотя бы до первого постоялого двора, пока вы не спрячетесь в комнате.

— Ну-уу, пожалуй, сможем… — ответила за всех Фиса. — Но так неинтересно. Мы хотели город посмотреть. В нём должно быть много интересного!

Остальные ученицы поддержали товарку активным гомоном.

— Из окошка поглядите, — оборвал я их. — Вперёд, практиковаться.

Как они практиковались, я толком и не увидел, сгоревший во время схватки с личем амулет передал мне своё свойство противостоять любому мороку. Но девочки остались довольны собой и к обеду доложились, что вполне готовы.

А уже ближе к вечеру мы вошли в большую бухту на берегу которой стоял Черноград.

Стены из чёрного гранита матово отблескивали под вечерним солнышком и, хотя выглядели не особо внушительно, на них не было заметно даже малейших следов обветшания. Чувствовалось, что город не жалеет денег на свою безопасность. Из-за стен проглядывали крытые красной черепицей дома, кроны деревьев и зловещий черный замок, верней только главная башня этого замка, стоявшая на высоком холме посередине города. Согласно преподобного Карпа Каргопольского, в этом замке лет триста назад, ещё до Донатовой резни[17], жил князь Гарм Злой, владетель всего Стоозерья и по совместительству чародей-чернокнижник. Его побаивались и недолюбливали во всех Серединных землях, ибо оный Гарм был уж вовсе отмороженным беспредельщиком. В общем, вопрос, когда с ним решат разобраться окончательно, был только вопросом времени, но Гарм вовремя разобрался сам с собой. Что-то пошло не так во время очередного чернокнижного ритуала, он вышел из-под контроля, из Тёмных Пределов вырвались какие-то твари и покончили с князем. И заодно со всеми его многочисленными родичами, к слову, такими же мудаками, челядью, дружиной, прочими сочувствующими и половиной населения города.

После этого Черноград на долгое время опустел, пока предприимчивые работорговцы не взяли его в свои руки. Что он сейчас из себя представляет, я уже рассказывал. Замок потрясений не пережил, частично обрушился, но башня как стояла, так и стоит по сей день, правда никто так и не решился в неё заселиться. Обиталище Гарма избегают даже вездесущие охотники за сокровищами, не говоря уже о местных жителях. Что и не удивительно, в такое место по своей воле полезет только полный идиот. Правда, никаких беспокойств она никому не доставляет, стоит, да и стоит себе.