Lost in the Funhouse

Дочь появилась на свет незадолго до 6 утра 19 июля, и появилась она на фоне истерики - не истерики матери, а истерики родителей матери, а также родителей отца, которых родители матери уведомили о потрясающем благословенном событии сразу после 6 утра 19 июля. За день до этого - когда еще никто ничего не знал - Глория каталась на лодке с друзьями, а позже вечером пошла на вечеринку и, танцуя, поняла, что ее ноги все дальше и дальше раздвигаются, поняла, что начались роды, вернулась домой и попросила родителей отвезти ее в приемное отделение больницы North Shore, где Акры наконец узнали, что их дочь не только беременна, но и собирается рожать. Врачи обратили внимание на размеры Глории и сначала решили, что она на шестом месяце беременности и собирается сделать аборт, пока один из санитаров не заметил корону головы и не решил, что начались настоящие роды. Это была девочка - "очень белая, очень крошечная, с пушистыми каштановыми волосами", - сказала Джина Акр, и Глория решила назвать ее Лорел ("за победу"). Ребенка отнесли в детскую - ее восемнадцатилетней матери не разрешали брать ее на руки, боясь сближения, боясь того, что произойдет дальше. Акры немедленно и сердито позвонили Кауфманам; Стэнли и Дженис помчались в больницу, апоплексические, изумленные - "Это был шок", - вспоминал Стэнли, - и пообещали любую финансовую помощь в оплате больничных счетов и т. д. от имени своего сына, о местонахождении которого они не знали. Они навестили Глорию - Дженис сказала ей: "Энди может жениться на тебе!", а ее мать закричала: "Подождите! Она уже совершила одну ошибку!" - но ребенка они не видели. "Нам сказали не делать этого", - сказал Стэнли. "А мы не видели". И сердца их стали свинцовыми, а кровь закипела, настолько они были в ярости на Энди, и они непременно сообщат ему об этом, если и когда услышат о нем во время его дурацкой поездки. И было решено, что за процедурой усыновления будет следить Католическая благотворительная организация, но только после того, как Глория убедится, что ребенок крещен. И вот на следующий день в ее больничной палате зазвонил телефон, и это был Энди, который узнал о событиях совершенно определенным образом, позвонил из Диснейленда, что, по словам Глории, "было так уместно". "Это было что-то вроде "Привет!", "Привет!", то есть все было в порядке. Он был ужасно мил". Через две недели ей разрешили увидеться с малышкой во временной приемной семье, наконец-то дали подержать ее на руках и вскоре после этого крестили - Лорел Рэйчел Эйкр, имя, которое ребенок так и не узнал как свое собственное, - в церкви Святого Бернарда в Левиттауне. Лорел была одета в то же крестильное платье, что и Глория, Джина и почти все члены их семьи. Они сфотографировались на лужайке перед церковью, и сразу после этого люди, занимающиеся усыновлением, забрали ребенка, а потом она исчезла, и каждое 19 июля на долгие годы Глория погружалась в глубокий синий тоскливый фанк. А Энди тем временем время от времени задавался вопросом, что может происходить в жизни этой другой жизни, которой он помог дать жизнь. Он всегда задавался этим вопросом - когда не думал о других вещах.