Лорды Нью Эвалона

- Думаешь, ты победил? – раздался крик откуда-то из-за дюн и кустов. – Ты покойник, Джон Тейлор! Покойник! То, что ты замочил Потрошителя, ничего не меняет. Мы с ребятами вернемся, и тогда тебе конец, Джонни! Ты труп, Джон! Ты труп!

Джон побежал было на голос, подняв топор, но никого не нашел.

Боевой запал исчез. Остались горе и слабость. Топор выпал из опущенной руки, Джон побледнел и затрясся. Он с трудом дошел до двери своего домика, вошел внутрь. Пахло кровью. Непонимающим взглядом оглядел трупы, остановил взор на девушке.

- Вивьен… - прошептал он.

Он подошел к телу девушки, аккуратно поднял его и понес. Вышел из дома и пошел по песку к океану. Ноги утопали в песке, но он всё шел и шёл, пока не оказался в десяти футах от линии прибоя.

Джон осторожно положил тело Вивьен на песок. Сам сел рядом, взяв ее руку в свою. Долго, не отрываясь, смотрел на океан – вперед и чуть левее – туда, где вдалеке мерцали и отражались от темных тяжелых волн нестерпимо яркие огни Нью Эвалона.

По лицу Джона Тейлора текли горячие слезы.

Часть X.

Спящая.

- Это легенда, Патрик. Сказка.

- Нет, подожди, Такеши, погоди. Я же не совсем еще из ума выжил. Точно тебе говорю: была у него еще одна сестра. Я же помню. И отец мой помнил. Я же не сбрендил совсем.

- Ну, и где же она?

- А вот это, как раз, самый интересный вопрос.

- Не может же быть, чтобы она просто растворилась, а ее все забыли.

- Ну, лорд Брэндон и его свора сделали всё для этого. Кто-то забыл, а те, кто помнил, теперь и не уверены, было ли или нет. Из архивов они все упоминания вычистили, даже газет старых не осталось.

- Всё равно. Странно, Патрик, странно.

- Опять же, дочку свою он тоже Морхен назвал. Теперь всё совсем перепуталось: кто помнит, что была девочка по имени Морхен, тот дочку вспоминает. А что у лорда Брэндона еще и сестра младшая с этим именем была, забыли. Всё спуталось.

- Так, может, она и погибла во время этого вашего… Фейерверка.

- Нет, там были другие дети, - Патрик поставил пустую кружку на стойку бара. В Тир на нОг в это время они с Такеши Хасимото были совсем одни. – Точно тебе говорю. Была девочка, о ней в газетах писали, а потом как отрубили. И через какое-то время всю информацию подчистили. Вот так.

- Так, может, она погибла случайно? Или не случайно? Может лорд Брэндон ее убил, и решил не привлекать внимания.

- Всё может быть, - Патрик развел руками. - Кто знает? Но до сих пор ходят странные слухи.

- О чем?

- О том, что девочка, Морхен, до сих пор жива. Она, конечно, уже не девочка уже, ей должно быть где-то тридцать пять – тридцать семь. Но говорят, что лорд Брэндон держит сестру в глубоком подземелье в Эвалон-холле.

- А охраняет ее, конечно, дракон? – Такеши саркастически усмехнулся.

- Кто знает, может, и дракон, - ухмыльнулся Патрик в ответ. – От лордов всего можно ожидать.

- Сказка, Патрик, сказка. Может, и была сестра, но чтобы держать ее в подземелье… Не может такого быть. Если и была, то он ее просто убил.

- Кто знает? – в очередной раз повторил рыжий гигант. – Ну, Такеши, давай к делу.

- Слушаю тебя, Патрик-сама.

- Некоторое время назад случилось одно неприятное происшествие. В сражении со старшим сыном лорда Брэндона, Мартином, погибли несколько моих товарищей. Двум девушкам, которые тоже там были, удалось сбежать. Более того, одна из них, младшая, стала причиной гибели Мартина. Лорды нашли их и убили старшую девушку. Младшую они забрали к себе. Мы думали, что ее убьют, разберут по кускам или сделают из нее анимата. Однако несколько дней назад наши наблюдатели заметили ее вместе с младшим сыном лорда и помощником лорда Брэндона, Питером – безумным ученым, создающим для лорда аниматов и всякие другие дьявольские устройства.

- Моя задача – спасти девушку, Патрик-сама? – поинтересовался Такеши.

- Нет, - Патрик нахмурился, - пока рано. Вытащить из дворца ее будет непросто, у нее же нет твоих навыков. Да и не нужно. В кои-то веки у нас появился знакомый человек так близко к лорду Брэндону. Я не знаю, зачем она ему, но есть нехорошее подозрение, что он хочет ее скрестить со своим сыном, чтобы усилить магию потомства. Девочка владеет магией.

- Разве женщины могут владеть магией? – удивился Такеши.

- Официально нет. И это, кстати, добавляет интереса всей этой истории. Но человеку, который мне об этом рассказал, я всецело доверяю. Он не работает на нас, но он мой друг уже много лет.

- В чем же состоит моё задание, Патрик-сама?

- Ты должен проникнуть в Эвалон-холл, Такеши, и разыскать девочку. Она совсем юная, лет тринадцать. Зовут ее – Бланка. Нужно убедить ее быть нашими глазами и ушами при дворе лорда. Предупреждаю: она может не захотеть сотрудничать, у нее есть ко мне вполне справедливые претензии. Но нужно попробовать убедить. Кроме того, нужно всё-таки подтвердить то, что она владеет магией. Это такая бомба, которая может перевернуть весь мир: магия в руках кого-то, кто не связан с лордами кровью, да еще и женщины. Это может означать, что власти лордов, держащейся на магии, можно будет противопоставить магию в руках свободных людей.