Лорды Нью Эвалона

- Уехал? Куда?

- А я откуда знаю? – женщина развела руками. – Уехал, а за два месяца аренду не заплатил. Урод. Еще мне нагадал, что ждет меня встреча с любовью всей моей жизни. Вот жду всё и жду. Это, случаем, не ты будешь?

- Нет, вряд ли, - Джон поежился.

- Вот и я так думаю, молодой ты слишком. Думаю, что Фархад и тебе чего-нибудь напророчил, вот ты и пришел с ним разбираться. Ну, извини, сынок, помочь тебе ничем не могу. Нету его. Ну, а если найдешь его, то врежь ему и за меня тоже, хорошо?

- Хорошо, - автоматически согласился ошеломленный Джон.

- ДУРАК, - Вивьен была лаконична и безжалостна.

- Сам знаю, что дурак, Вивьен, - Джон от стыда не мог заставить себя поднять голову и взглянуть в черные глаза чайки. – Сам знаю. Но он был так убедителен… Обещал тебя расколдовать.

- ДУРАК ТЫ, ДЖОН. МЕНЯ ЗАКОЛДОВАЛ ЛОРД. НИКАКОМУ SORCIER МЕНЯ РАСКОЛДОВАТЬ НЕ ПОД СИЛУ. ТОЛЬКО ЛОРД МОЖЕТ.

- Ну, я же не знал… - попытался оправдываться Джон, чувствуя себя круглым идиотом.

- МОГ СПРОСИТЬ У МЕНЯ. ВМЕСТО ИДИОТСКИХ СЮРПРИЗОВ, ЛУЧШЕ БЫ ПОСОВЕТОВАЛСЯ.

- Прости… Ты права. Во всём права.

- СКОЛЬКО ТЫ ЗАПЛАТИЛ ЭТОМУ CHARLATAN?

- Десять тысяч.

- СКОЛЬКО?!!

- Десять тысяч долларов.

- СОВСЕМ РЕХНУЛСЯ?! ОТКУДА У ТЕБЯ ТАКИЕ ДЕНЬГИ?

- Занял… - неохотно признался Джон.

- ЗАНЯЛ? У КОГО?

- У Джерри Смита.

- ЭТО КТО?

- Ну… Короче, местный бандит.

- ОХ, ИДИОТ!

Чайка раздраженно прокричала, вспорхнула на стропила крыши и там затихла, повернувшись к Джону спиной. Джон закрыл лицо руками, оперев локти на стол.

Через пару минут он почувствовал движение воздуха от крыльев, а потом услышал скрип грифеля по бумаге. Он открыл глаза.

- ПРОСТИ, ДЖОН. Я ПОНИМАЮ – ТЫ ХОТЕЛ ПОМОЧЬ. ТЫ РИСКНУЛ ВСЕМ РАДИ МЕНЯ. А Я НЕБЛАГОДАРНАЯ. ПРОСТИ. ТЫ В БЕДЕ, ДЖОН. НО Я, НАВЕРНОЕ, МОГУ ПОМОЧЬ.

- Как? – тихо произнес Джон, взглянув, наконец, на чайку. – Джерри Потрошитель придет и сделает из моей кожи себе куртку. Ты права, я круглый идиот.

- ТЫ ПРОСТО МОЛОД, ДЖОН. НО ЭТО НЕ ПРОБЛЕМА. У МЕНЯ В БАНКЕ ЕСТЬ ДЕСЯТЬ ТЫСЯЧ. НАМНОГО БОЛЬШЕ, ЕСЛИ ЧЕСТНО. Я ПОМОГУ. НО ЕСТЬ ПРОБЛЕМА: МНЕ НЕ ДОБРАТЬСЯ ДО НИХ, ПОКА Я ЧАЙКА. НУЖНО СТАТЬ ОБРАТНО ЧЕЛОВЕКОМ.

- Ты же сама сказала, что тебя нельзя расколдовать? – он удивленно посмотрел на птицу.

- Я СКАЗАЛА, ЧТО ЭТО МОЖЕТ ТОЛЬКО ЛОРД. ТЫ ДОЛЖЕН ПОЙТИ К ЛОРДУ И УБЕДИТЬ ЕГО ПОМОЧЬ МНЕ. ЭТО ОПАСНО, НО, ПОХОЖЕ, ЭТО ЕДИНСТВЕННЫЙ НАШ ШАНС.

- Я должен пойти к лорду Брэндону? – испугался Джон.

- НЕТ. ОН НЕ ПОМОЖЕТ. НЕ ЗАХОЧЕТ. К ЛЭНСУ.

- К его сыну? Который тебя и заколдовал? Зачем ему тебе помогать?

- ОН НЕПЛОХОЙ. ДОБРЫЙ. МОЖЕТ РЕШИТЬ, ЧТО Я УЖЕ ИСКУПИЛА ВИНУ. ИЗ ВСЕХ НИХ ОН ОДИН МОЖЕТ ЗАХОТЕТЬ ПОМОЧЬ. ЕСЛИ ТЫ ЕГО УБЕДИШЬ ПОПРОСИШЬ.

- Но как же я к нему попаду? Ведь вряд ли кто угодно может с улицы прийти во дворец и потребовать встречи с сыном лорда?

- Я ЗНАЮ ИМЕНА. ТЕЛЕФОНЫ. ТАЙНЫ. ТЫ НАПОМНИШЬ ЛЮДЯМ О НИХ, ПОПРОСИШЬ, ОНИ ОРГАНИЗУЮТ ВСТРЕЧУ.

- Чем же ты занималась таким, что столько важного знаешь? – удивился Джон.

- МНОГИМ. НЕВАЖНО. ПРОТИВНО ВСПОМИНАТЬ. НО ЭТО МОЖЕТ СЕЙЧАС ПОМОЧЬ. ДОГОВОРИЛИСЬ?

- Договорились, - Джон кивнул и погладил чайку по шее и спине, Вивьен охотно подставилась его руке. – Завтра же с утра поедем в Нью Эвалон, в Скай Сити, и попробуем договориться с лордом Лэнсом. У меня осталось немного денег на дорогу и гостиницу.

Громкий тяжелый стук в дверь.

Вивьен мгновенно взлетела вверх, на свое место на стропилах. Джон побледнел.

- Открывай, Джонни, - голос Джерри «Потрошителя» Смита, казалось, проникает в каждую щелочку утлой лачуги Джона. – К тебе гости, Джонни!

Джон, тяжело переставляя ноги, подошел к двери и откинул засов. Стоявший прямо за дверью бандит, один из спутников Джерри Смита, сильно толкнул Джона в грудь, и юноша отлетел назад, через всю комнату, ударившись спиной и затылком о доски стены.