Лорды Нью Эвалона

Здесь пытаться войти, конечно, глупо. Нужно пробовать со стороны сада. Огромный парк, закрытый для публики, окружает три стороны Эвалон-холла на полмили в каждую сторону: по бокам и позади здания. Раньше он был еще больше, но лорд Брэндон в честь восхождения на престол передал часть парка жителям Скай Сити, прямо вместе с находившимся там зоопарком. Сады сразу стали любимым местом отдыха горожан: там было много народа и днем и ночью. Правда, ночью гулять там было совсем не безопасно, однако Такеши, естественно, ничего не угрожало.

Углубиться в сад, искать удобное место, затаиться. Патрик предупреждал, что ограда снабжена магической сигнальной системой, но у Такеши Хасимото найдется, что ей противопоставить.

Осень еще даже толком не началась, но темнеть стало уже рано. Неделя до осеннего равноденствия. Такеши, присмотрев нужное место, затаился в густых кустах неподалеку. Выждав полчаса после заката, он осторожно распрямился. Прислушался, осмотрелся. Город никогда не спал: за деревьями мелькали огни, визжали клаксоны, ревели моторы, доносилась далекая музыка. Но здесь, в парке, всё было совершенно по-другому, как будто невидимая граница отсекла его от города и перенесла в другой мир. Здесь, у ограды дворцовых садов, где было малолюдно даже днем, сейчас на много ярдов вокруг не было ни души.

Спит темный сад.

Лишь ветер грустный в листве

Покоя не знает.

Такеши скользнул к примеченному им дереву. Как белка взлетел высоко по стволу, едва касаясь коры. Затаился на ветке, осмотрелся, прислушался. Снял с пояса маленький арбалет, который раньше достал из оставленного в кустах мешка, взвел тетиву с тихим щелчком. Прицелившись, нажал на спуск. Стрела-крюк уверенно исчезла в листве такого же дерева за оградой, увлекая за собой тонкую плетеную стальную леску. Такеши осторожно потянул за конец лески, ощутил, как зубья крюка на той стороне вгрызлись в кору. Обернув свой конец лески вокруг ствола, он натянул ее и закрепил. Еще раз осмотревшись, бесшумной тенью за мгновение проскользнул по натянутой леске и замер, прижавшись к стволу дерева, уже за оградой.

Он вслушивался несколько минут, почти не дыша, готовый мгновенно перебраться обратно при первых признаках тревоги. Но всё было тихо. Похоже, что магическая сигнализация не сработала, так как он не касался ограды. А если и сработала, то никто не придал ей значения – мало ли белок и сурков шарят по кустам.

Такеши осторожно спустился с дерева. Одетый в темно-коричневую одежду, в таком же капюшоне и маске, закрывающей всё лицо, кроме глаз, он был совершенно неразличим в темноте. Оглядевшись, он начал путь к стене дворца: черная тень бесшумно, как сова, скользила от куста к кусту, замирая на мгновение, чтобы прислушаться, и вновь продолжала путь.

Несмотря на богатство лорда Брэндона, на ночном освещении сада он экономил. Такеши это было очень на руку. Избегая показываться в свете редких фонарей, он незамеченным добрался до стены здания за несколько минут. И перед ним встал обычный выбор: двери, окна или крыша. Если бы это был обычный дом, Такеши, скорее всего, попытался бы осторожно открыть какое-нибудь окно, благо их здесь было в изобилии. Но это всё-таки дворец лорда – на окнах могут быть невидимые, но смертельные ловушки. Двери отпадали по той же причине, да и, кроме того, их могли охранять.

Резко замахнувшись, Такеши метнул вверх маленький тройной крюк-кошку, к которому была привязана еще одна крепкая, но почти невесомая леска – дополнительной крепости ей добавляла магия – подарок из прошлой жизни на службе у лорда Рассветных Островов. Осторожно захватывая леску перчатками, полез наверх. Через несколько секунд он уже был на крыше.

Крыша преимущественно была плоская и из бетона. Это было хорошо, Такеши не хотелось бы греметь шагами по металлу кровли. На крышу выходили окна, освещающие галереи, от них нужно было держаться подальше: кто знает, кому придет в голову посмотреть вверх? Он поискал взглядом и нашел то, что искал. Большая бетонная тумба, как домик, с дверью – футах в ста от него. Вряд ли они поставили магические заслоны на дверь на крышу с учетом того, что пробраться сюда для обычного человека почти невозможно.

Такеши пошел к двери, стараясь ступать как можно мягче. Он прошел полпути, когда дверь внезапно, со скрипом распахнулась. Такеши едва успел рывком присесть, слившись с какой-то маленькой вентиляционной трубой. Из двери появились двое охранников, осмотрелись и пошли в сторону Такеши, о чем-то тихо разговаривая. Было непохоже, что они искали его – скорее, обычный патруль.

Охранники приближались. У Такеши было всего несколько секунд на раздумья. Пока он в своем темном одеянии для них лишь невнятная тень, но, приблизившись, они поймут, что этой тени здесь быть не должно. Шаг за шагом, всё ближе. Он затаил дыхание и приготовился. Когда до первого охранника оставалось всего несколько футов, он, пружиной, как змея, распрямился и прыгнул вперед.