Looking for a breath of life (СИ)

Эльфы смыли вечный слой грязи с ее лица, так что на загорелых щеках и на лбу можно было рассмотреть веснушки. Чистые расчесанные волосы, доходившие до пояса, окутали ее фигуру золотисто-каштановым водопадом. Сквозь тонкую ткань белой рубашки можно было рассмотреть изгибы тела. Рэй поежилась: она всегда носила мешковатую одежду, где легко было спрятать оружие и не привлекать к себе лишнего внимания. Несколько раз ей уже приходилось отбиваться от настойчивых поклонников. Она заметила на краю кровати шелковое покрывало, накинула на плечи и невольно подумала, что была красивой – почти такой же, как эльфийка Роуз.

Осторожно, боясь потерять равновесие, рискнула выйти на каменный балкон без перил. Слева со стены спускались густые зеленые побеги диких алых роз, к которым Рэй сразу протянула руку. Поднялся легкий ветерок, и они прижались к ее ладони, точно ластясь. Перед ее глазами раскинулся удивительный эльфийский город – маленькие дома и огромные особняки со светлыми крышами, устроившиеся прямо на ветвях огромных деревьях или у их корней. Они были украшены башнями и искусной резьбой и соединялись между собой ажурными мостами. Повсюду пестрели цветы, а справа Рэй увидела ярко-синюю речку, отделяющую город от бескрайних лугов.

Обратила она внимание и на то, что город кипел жизнью. Крылья всех цветов радуги мелькали на солнце, длинные одежды струились вслед за хозяевами, летавшими по одному или группами. Один раз она увидела целую семью – двух взрослых эльфов и девочку. Ее крылья были еще слабы, и она держала родителей за руки. Рэй грустно улыбнулась: хоть кто-то мог найти у них поддержку.

Позади нее ахнула Роуз.

- Ле… Рэй, прошу, вернись в постель! Голова закружится.

Она протянула ей руку, но Рэй пошла сама. Едва она успела сесть на кровать, раздалось хлопанье крыльев и балкон накрыла тень.

- Ваше Высочество, - Роуз присела в реверансе. Рэй сглотнула и сжала кулаки.

В комнату стремительно зашел Бен – в серебряном венце и темно-синих одеждах, сочетавшихся по цвету с его крыльями. За его спиной она успела увидела пару эльфов, не сводящих с нее любопытных глаз.

- Как ты себя чувствуешь, Рэй? – Бен говорил спокойно, но глаза выдавали тревогу. – Что-то беспокоит? Тебе что-нибудь нужно? Ты хочешь есть или пить?

- Бен, - она была рада его видеть, но не забыла об осторожности и понизила голос, – здесь принц? Он хочет меня видеть? Он недоволен, что я здесь?

Кто-то на балконе прыснул. Бен обернулся, и Рэй увидела, как молодой кудрявый эльф с рыжими крыльями быстро прикрыл рот рукой. Другой, с кожей темного цвета и крыльями цвета песчаника, ткнул его локтем под ребра.

- Уверяю вас, миледи, он очень доволен, - кудрявый отвесил церемонный поклон.

Рэй недоуменно посмотрела на Бена, ожидая объяснений. Он развел руками, словно прося прощения, и ее осенило. Ругательства уже были готовы сорваться с языка.

- Ты… - она плотнее запахнула покрывало, словно надеясь спрятаться, и отодвинулась подальше. – Ты и есть принц эльфов!

Это прозвучало, как обвинение, но Рэй и правда была рассержена. Напугана. Стоило ей уцепиться за что-то настоящее, оно тут же оказывалось ложью. И Бен… Его Высочество не был исключением. Она покрылась мурашками, чувствуя, что ее подташнивает. Все это было похоже на сон.

Бен быстро присел на колени, и Рэй услышала тихий вздох Роуз.

- Прости. У меня не было возможности сказать раньше, - он выразительно поднял брови, напоминая об обстоятельствах их первой встречи. – Но это ничего не меняет. Ты моя гостья и сможешь оставаться здесь сколько пожелаешь. Мы вылечим твои раны. Не бойся.

Его рука дернулась, словно он хотел прикоснуться к Рэй, но не посмел. Карие глаза не отрывались от ее лица. Она тяжело вздохнула, принимая тот факт, что осмелилась покуситься на крылья самого принца Алдеры.

- Я думала, все эльфы носят короны, - призналась Рэй, заливаясь краской. Она исходила вдоль и поперек земли на много миль вокруг деревни, забиралась в горы, спускалась в шахты – и все же не знала элементарных вещей.

Губы Бена дрогнули.

- Если позволите, Ваше Высочество, - вмешался темнокожий эльф, - я хочу заверить миледи, что чаще всего нас действительно изображают с коронами на головах, так что ее ошибка вполне естественна.

- Ну конечно! - кажется, Бен очень обрадовался возможности успокоить Рэй. Она осмелилась улыбнуться, и он выпрямился.

- Позволь представить. Лорд Финн Шторм (говоривший с ней эльф отвесил поклон) и лорд По Дэмерон (кудрявый весельчак выразительно приподнял брови и последовал его примеру). Мои друзья и советники.

- Миледи, - По протянул к ней руку. – Я наслышан от принца о вашей красоте, но в действительности вы намного прекраснее.

Рэй потупилась, не зная, что ей делать. Поблагодарить? Промолчать? Почему Бен вообще это сказал?

Ее спас стук в дверь. Вошла эльфийка в скромном сером платье с полным подносом еды. Рэй вытянулась в струнку, вдыхая незнакомые, но очень вкусные запахи.

- Я попросила принести несколько разных блюд, чтобы миледи могла выбрать, чего ей хочется, Ваше Высочество, - пояснила Роуз Бену.