Looking for a breath of life (СИ)

Рэй почувствовала грусть. Несмотря на мысль о том, что однажды ей все же придется заплатить эльфам (потому что ничего не достается задаром), присутствие Бена успокаивало. Уже стоя на пороге балкона, он добавил:

- Отдохни. Я пришлю Роуз, чтобы она побыла с тобой.

- Это ни к чему. Я прекрасно справлюсь сама, - запротестовала Рэй, не желая становиться еще большей обузой.

- Тебе будет скучно, - пригрозил Бен. – Раньше я уже велел ей приглядывать за тобой, и она ничуть не возражала. И ты всегда сможешь попросить ее уйти.

Рэй покорно кивнула, уже сейчас начиная волноваться.

- Бен, она…

- Придворные знают, что мы встретились в лесу и ты предостерегла меня от опасности, а я за это дал тебе лекарственные травы, - взглядом Бен просил держать все возражения при себе. – Я навещу тебя позже, обещаю.

Дождавшись ответного кивка, он расправил крылья и исчез.

*

Роуз была само веселье и заботливость. Пока группа целителей во главе с Хартер Калонией осматривали раны Рэй (которые выглядели намного лучше) и меняли повязки, от придворной дамы Рэй узнала, что принц забыл о ежедневных застольях и куда больше времени проводил в зале совещаний со своими родителями, обсуждая отношения с королевствами – союзниками Алдеры. Что стал сам летать на цветочные луга и говорить с растениями, чтобы ускорить их рост. И что распорядился приготовить для Рэй несколько платьев, пока она будет здесь.

- Это лишнее, - тут же встрепенулась Рэй, наблюдая, как на ее руки наносят мазь. – У меня есть одежда.

Роуз округлила глаза и покосилась на грязно-зеленую стопку. Даже после стирки ее огромная туника и брюки выглядело неважно.

- При всем уважении, Рэй… она в ужасном состоянии. И тебе не следует ходить по дворцу в ночной рубашке.

Рэй согласилась, хоть и чувствовала, что чем больше получит в Алдере, тем сложнее ей будет оставить это, когда раны заживут. Если ее платья будут такими же красивыми, как у Роуз, у нее в жизни не поднимется рука продать их. Или уничтожить, чтобы никто не нашел.

Роуз тем временем принялась расспрашивать Рэй о землях за пределами Алдеры. Доводилось ли ей бывать на Татуинских пустошах? Спускаться в Кореллианские шахты за самоцветами? Гулять по Набуанским лугам? Правда ли, что рыбы в озере Мон-Каламари могут разговаривать?

Поначалу Рэй отвечала неохотно: чем больше другие знают о тебе, тем сильнее потом могут ударить. Но со временем сдалась под наивным взглядом Роуз и вошла во вкус, вспоминая самое интересное, что ей доводилось видеть за время поисков ценной рухляди. Роуз была молода по меркам эльфов и не решалась улетать далеко от столицы, так что ей была интересна каждая мелочь. В ответ она рассказывала Рэй об овощах и фруктах, которые они выращивают в своих садах, а еще кузне и мастерских, где работала ее сестра Пейдж.

При мысли об огне Рэй нервно потерла локти. Возможно, когда-нибудь она сможет перестать бояться.

Следующий, неуверенный вопрос вызвал у нее смех.

- А ты… ты любишь читать?

- Только письма с указанием, сколько хлеба и денег положено за добычу, - фыркнула Рэй.

- О…

Роуз сочувственно накрыла ладонью ее пальцы, и Рэй подавила в себе желание отстраниться. Это было… искренне, ведь эльфы не могли лгать. Она делала это не потому, что хотела выслужиться.

- Кайдел, другая фрейлина Ее Величества, прочитала почти всю библиотеку, - заговорила Роуз, заговорщицки улыбаясь. – Больше нее читает только принц Бенджамин. Я принесла кое-что из его любимых поэм.

А вот это было интересно, подумала Рэй и не могла сдержать улыбки. Роуз читала, на ходу переводя на общий язык с эльфийского. Первая история была об эльфе, который проводил жизнь, созерцая красоту окружающего мира и придавая смысл самым простым вещам – ленточке на руке ребенка, сверкающим крыльям стрекозы, вкусу утренней росы на клубнике. От наслаждения Рэй даже закрыла глаза, слушая певучий голос Роуз. Вторая заставила прослезиться. В ней рассказывалось о воителе, который продал душу коварному духу тьмы ради спасения жизни любимой и превратился в чудовище, едва не разрушившее его королевство. Ценой невероятных усилий она сумела обратить заклинание вспять, но погибла прежде, чем он успел хотя бы прикоснуться к ней.

- Amidala, - произнесла Роуз. – Так они называли друг друга. У этого слова нет аналогов в общем языке. Это больше, чем «моя любовь». Это как… звезда, которая указывает тебе путь домой, тепло в душе, отгоняющее страх, ветер, помогающий твоим крыльям. Твое дыхание, понимаешь? Без Amidala ты не увидишь разницы между зеленым лугом и сухой пустыней, радостью и горем. Мир вокруг становится бесцветным. У эльфов назвать кого-то так значит признать, что без него или нее ты не можешь жить.

- Очень красиво, - сказала Рэй. Amidala. Слово эхом отразилось в ее мыслях, прекрасное и вместе с тем… страшное. Дружба может быть опасной, а любовь тем более. Она вспомнила об увиденной ей эльфийской семье. Называли ли они друг друга так же?