Ломаный сентаво. Аргентинец

Проследив за взглядом Удо, Клим заметил, что в тени на этом дереве они висят не одни. Высокое, напоминающее европейский кедр, разлапистое дерево широко раскинуло толстые ветви, образовав вокруг ствола тенистый шатёр. На противоположной стороне, на такой же горизонтальной ветке висели ещё пять неподвижных обезображенных тел. Ни у кого из пятерых не было лица. Кроме лиц, у двоих отсутствовали ноги. Вместо ног свисали кровавые внутренности. Если же у кого-то ноги и сохранились, то это были свисающие на сухожильях кости, полностью лишённые плоти. Из выпотрошенных тел местами торчали обнажённые рёбра, из предплечий виднелись раздробленные осколки костей.

— Господи! — обмяк телом Удо. — Почему ты не убил меня раньше? Почему не отправил на дно, не послал пулю, не задушил пуповиной в утробе матери? Я не хочу…

Клим молчал, но чувствовал, как к горлу подкатил не дающий дышать ком. Он отвернулся, Удо повис, подогнув ноги, а Фегелейн хладнокровно продолжал рассматривать висевших рядом соседей.

— Крайний Тиллесен, — сказал он, разглядев на вытянутой вверх кисти татуировку змеи. — Остальных не узнаю.

— Да чтоб тебя, — застонал моряк. — Ты что, не видишь, что они сожрали их. Обрезали мясо с ещё живых и жрали. Убейте меня кто-нибудь. Фегелейн, найди нож, я сам себе перережу глотку.

— Посмотрите туда, — Клим подбородком указал в сторону ручья. — Там ещё дерево.

За ручьём, закрывая кроной солнце, высилось ещё одно такое же раскидистое дерево с торчавшими в стороны ветвями. Словно новогодняя ёлка игрушками, от основания до верхушки, оно было увешано обвязанными лианами телами. Телами таких же мелких пигмеев с высохшей зелёной кожей. Клим заметил, что единственным местом, где не было хижин, был диаметр вокруг дерева. У его ствола лежали осыпавшиеся груды костей и черепов. Те тела, которые ещё не разложились, висели среди редких листьев высохшими мумиями.

— Они не закапывают трупы, — догадался Фегелейн. — Они не могут их закапывать. Они их развешивают на ветвях. Это ритуальное дерево.

— А наше дерево — склад для хранения жратвы!

— догадался Удо. — Дайте мне ещё один шанс, уж на этот раз я им живым не дамся. Вилли, я знаю, ты сможешь, подтянись, перегрызи эти чёртовы лианы. Они крепкие на разрыв, а если зубами…

— Дети тут же поднимут тревогу, — ответил Клим. — Их оставили нас сторожить. Подожди немного, когда останемся одни.

Клим чувствовал давивший под ребро нагрудный карман с выпиравшим ТК. Если бы освободить руку…

Изредка по протоптанной в траве тропе проходили взрослые туземцы. Один из них остановился, подошёл и, приподнявшись на цыпочках, заглянул каждому в лицо. Дольше остальных он разглядывал водителя, а затем ушёл, вернулся и принёс воду из ручья в толстом, закупоренном с одной стороны деревянной пробкой, бамбуковом стволе.

— Заботятся, чтобы не сдохли! — заскрипел зубами Удо. — Мы как свиньи в свинарнике! Не трогай меня, тварь, уж лучше я подохну от голода и жажды!

Приподняв бамбуковый ствол, туземец залил каждому в рот воду. Затем он снова вернулся к водителю. Обхватив его безвольно висящую руку, дикарь прижался к ней ухом и долго слушал. Отойдя на шаг, он вдруг издал пронзительный гортанный крик, от чего все вздрогнули.

— Не нравится мне это, — произнёс Фегелейн.

— Неужели? — съязвил Удо. — А я всё вишу и думаю, как же нам повезло!

— Франц уже не жилец, и дикарь это понял. Сейчас что-то произойдёт.

На крик из травы начали появляться туземцы. Осторожно крадучись, они сбились в кучу и принялись тереться друг о друга носами. Затем сели напротив водителя в круг, и один неожиданно затянул тихий заунывный мотив. Его подхватили другие.

— Плохой знак, — продолжал комментировать Фегелейн.

— Напоминает подготовку к жертвоприношению, — согласился Клим.

— С кого начнут? — дёрнулся Удо.

— Надеюсь, с него, — Фегелейн кивнул на водителя. — Мы ещё можем подождать.