Локи все-таки будет судить асгардский суд?

Локи от неожиданности согнулся пополам, но быстро выпрямился, не издав ни звука. Понятно. Как и предполагалось: в тот раз крики были лишь представлением для привлечения толпы, и дитя сильнее, чем кажется. Даже не пытается защититься, парировать… Неужели настолько уверен в собственной неприкосновенности или же просто не знает, как? Что ж, терпение не гарантирует ума. Локи стоял, ухмыляясь, показательно пренебрегая легкой болью, пронзившей все его тело. Но контратаки так и не последовало. И тут встал серьезный вопрос: может ли плоть и кровь сильнейшего мага девяти миров хоть что-то, кроме заклинания копии?

— Выбирай: отдашь или повторим? — убрав боль, маг усмехнулся про себя самоотверженности, с которой его подопечный терпел боль. — Предупреждаю: будет хуже.

— И какова же твоя коллекция пыток? — последовал немедленный ответ. Кажется, ребёночек решил поиграть, памятуя, как с ним цацкались в прошлый раз. И тогда была лишь игра! Но каким же надо быть самоуверенным глупцом, чтобы думать, будто один и тот же трюк, да ещё выполненный грубее, сработает с лучшим боевым магом девяти миров?

— Я не стану ломать тебе конечности, сдирать кожу и лить расплавленное масло в глаза, но раз не знаешь другого языка, кроме боли, будем говорить на нём. Тем более, как ты видишь, для искусного мага нет нужды подкреплять боль физически. Мне даже не нужно вытаскивать на свет твои самые страшные детские кошмары. Только чистая боль, безо всяких побочных излишеств, чтобы тебе было предельно понятно.

Продолжая ласково улыбаться, Хагалар повторил атаку, увеличив силу во много раз. Ещё мгновение назад Локи тоже улыбался, теперь же с совершенно настоящим криком корчился на полу от иллюзорной боли. Держать захват более нескольких секунд не имело смысла: по-настоящему сильную боль надо наносить волнами, давая возможность телу расслабиться и, зацепившись за блаженное ощущение спокойствия, не провалиться в спасительный мрак без сознания, мыслей и чувств. Ему ли, боевому магу, прошедшему множество войн и ведшему бесчисленное количество допросов, этого не знать.

Он подошел к распростертому на полу телу. Детеныш больше не кричал, только смотрел в никуда вытаращенными глазами и царапал ногтями доски. Хагалар нагнулся, хватая поверженного за горло и разворачивая лицом к себе. Он внимательно наблюдал, как гримаса боли постепенно сменялась выражением крайнего изумления.

— Отдашь, или мне продолжить? — Хагалар чуть сжал руку, демонстрируя, что иллюзорную боль можно наносить как прикосновениями, так и без оных. — Мне надоели твои игры. Я не твой отец и не собираюсь долго ходить вокруг да около. Я не отступлюсь, пока не получу то, что мне нужно. И уж поверь, я не получаю удовольствия от твоих мучений, но не позволю тебе покалечить себя. Где реактивы?

Локи поднял чуть дрожащую руку и указал на один из сундуков. Вариант с очередной насмешкой можно отбросить сразу: тело царевича тряслось, на лице был написан смешанный с недоумением страх, а никак не применённая магическая сила почти физически билась под пальцами. Он просто не в состоянии сейчас изворачиваться. Неужели благоразумие проснулось с первой попытки?

Хагалар в два шага оказался около резного сундука с изображением нескольких распятых змей. Фиксация летучего начала? Быть не может, чтобы таким образом защищали испаряющиеся реактивы! Хагалар тихо выругался: земные символы просто преследуют его с тех пор, как весь лабораториум завален книгами Берканы! Вся эта нелепейшая система слишком прочно засела в голове, хотя с Локи сталось бы применить её на полном серьёзе.

Легко открыв незапертый сундук, он обнаружил деревянный ларец, полный склянками с самыми разными веществами. Соляная, серная кислоты, взрывоопасные калий и натрий, сульфаты, хлориды, сульфиты… А это еще что? На откинутой крышке ларца лежал разобранный прибор. Серебристый металл, собравшись в красивые шарики, весело катался по крышке ларца. Вот уж действительно остается уповать только на фиксацию летучего начала. Нужно совершенно не иметь мозгов, чтобы оставить ребенка наедине с ртутным термометром. Маг резко захлопнул крышку, забрал ларец из сундука, поставил его на стол и повернулся к Локи, который пытался встать, но у него ничего не получалось: ноги совсем не слушались его.

— Если только я узнаю, что ты снова играешься с реактивами без надзора взрослых, я сделаю так, что тебя даже близко не подпустят ни к одному лабораториуму во всем поселении, и к нашему в том числе. Для мастера магии не составит никакого труда сделать так, чтобы о запрете знал каждый житель поселения, — Хагалар смотрел на строптивца со всей возможной суровостью. — А если посмеешь ослушаться, о твоем вопиющем поведении станет известно твоим родителям. А уж какими методами наш царь будет выбивать из тебя эту дурь, мне безразлично, но о его гуманности ты знаешь не понаслышке.

Хагалар с громким хлопком закрыл чуть не забытую на столе книгу, подошел ближе к поверженному и протянул руку, помогая встать.