Логово льва

Все наскоро обернули головы мокрыми тряпками, легли навзничь на землю, стараясь уберечься от дыма.

А Джедди взял в руки лопату и принялся усердно копать яму в ближайшем склоне лощины. Копал и приговаривал по-английски:

— Хоббит — малый удалой, мастер на все руки. Очень нам нора нужна, вовсе не от скуки….

Ну, и ещё что-то подобное, откровенно глупое, напевал-болтал без остановки.

Что было дальше, Ник так и не понял: то ли заснул, то ли сознание потерял…

Ник пришёл в себя вследствие болезненного удара в бок чем-то твёрдым и ребристым. Глаза открыл, попробовал хотя бы немного определиться — во времени и пространстве. Ага, руки и ноги были крепко связаны, оружие однозначно конфисковали, а над ним стоял некто, большой и грузный.

Ник яростно потряс головой, пытаясь заставить непослушные глаза сфокусироваться на лице неизвестного. Белобрысый здоровяк лет тридцати, одетый в камуфляжные штаны и бежевую широченную футболку без рукавов, на ногах — высокие ботинки со шнуровкой.

Неужели господа «пятнистые», так хорошо знакомые по чукотским событиям, пожаловали в гости, заглянули на наш скромный огонёк?

Ник повернул голову направо: вон Банкин тяжело дышит, глаза закрыты, в уголках губ лениво пузырится жёлтая слюна, а вот у лежащей с ним рядом Нару непрерывно дрожат ресницы, щёки покрыты крупными слезами. Тем не менее — живы, слава богу! А что с остальными?

— Посмотрите-ка, мистер Браун, наш дорогой гость очнулся! — жизнерадостно воскликнул здоровяк по-английски и влепил Нику ребром ботинка по голове.

Ухо тут же наполнилось невыносимым звоном, из носа потекла тоненькая струйка чуть солоноватой крови.

— Эй-эй, капрал Кью, мать твою, потише там! — раздался скрипучий недовольный голос. — Не смей портить мне рабочую силу!

Ник снова потряс головой, дожидаясь, когда затихнет нестерпимый звон в ухе, посмотрел в сторону говорящего.

Совсем недалеко, на раскладном походном стульчике восседал странный субъект, ужасно похожий на университетского профессора: высокий — под два метра, пожилой уже, очень худой, в огромных старомодных очках, одет в синие потёртые шорты и белую футболку с непонятной эмблемой на груди.

Но что-то в его взгляде, в движениях плавных и грациозных было такое хищное и уверенное, что сразу и непреложно становилось понятно: он здесь и есть самый-самый главный.

За неимением стола «профессор» закинул свои длиннющие ножищи, на которых красовались жёлтые старые сандалии, на круп мёртвого мула.

Он внимательно изучал бумаги, извлечённые из планшетов Ника и Банкина: паспорта, записные книжки, контракты на поставку в Швецию, Норвегию и Данию судовых партий испанских лимонов и апельсинов.

На земле лежала карта, найденная на болотах у мёртвой парашютистки.

«Профессор» поднялся на ноги, небрежно бросил паспорта и прочие документы на стол, представляющий собой задницу мёртвого вьючного животного, достал из объёмного медицинского баула большой шприц и пузатую стеклянную бутыль с бесцветной жидкостью. Наполнив шприц, мистер Браун лёгкой скользящей походкой подошёл к Нару, всё ещё лежащей с закрытыми глазами, ловко сделал ей укол в правое плечо. Девушка резко дернулась всем телом и болезненно застонала. Через минуту такая же участь постигла Банкина, Гешка жалобно замычал что-то нечленораздельное, забился всем телом, выгибаясь и подёргивая руками и ногами.

«Суки американские паскудные, доберусь я до вас ещё, в обязательном порядке доберусь!» — твёрдо решил про себя Ник.

«Профессор», словно услыхав это безмолвное обещание, не торопясь, подошёл к Нику, склонился над ним. Ник резко приподнял голову и попытался вцепиться зубами в руку со шприцем. Не получилось. Кью, сволочь белобрысая, был начеку — тут же влепил крепкий подзатыльник, перед глазами у Ника поплыли чёрные и фиолетовые полосы…

Судя по всему, сознание на этот раз Ник потерял всего на несколько секунд. Да и сопротивлялся он, похоже, совсем зря. Укол оказал его самочувствию волшебную действенную помощь: голова стала необычайно ясной, зрение обострилось, по усталым мышцам разлилось живительное тепло. Банкин и Нару также уже пришли в себя и занимали сидячее положение, аккуратно прислонённые к вертикальной скале, рядом со стулом, на котором снова непринуждённо восседал «профессор». Сбоку угадывалось осторожное дыхание капрала Кью. Метрах в ста от них на поляне беспорядочно лежали связанные по рукам и ногам индейцы чиго, там же застыли неподвижными скульптурами и двое «пятнистых» с винчестерами наизготовку.

Ник и Банкин посмотрели друг на друга, обменялись краткими условленными фразами.

— Молчать, уроды, молчать! — тут же заорал Кью.

Замолчали.

Где-то недалеко прогремел сильный взрыв. Что бы это значило?