Как-то Лобановскому попался на глаза «любопытный» (так он его назвал) анализ Евро-96. Журналист высказал такую мысль: всё увиденное на чемпионате Европы по сути сводится к тому, о чём Лобановский говорил ещё десять лет назад, и футбол развивается в направлении силовых единоборств, атлетизма, скорости, быстроты принятия решений. «Так и есть, — говорил Лобановский. — Кому-то это нравится, кому-то — нет. Например, известный тренер Хорхе Вальдано предъявляет претензии к наставникам команд — участниц Евро-96: мол, такой футбол никому не нужен, он не зрелищный. Но, позвольте, я видел мадридский “Реал”, возглавляемый этим специалистом, и особого зрелища не заметил — ставка делалась на результат. Тенденцию развития современного футбола ещё раз подтвердила сборная Германии, которая по большому счёту, если не считать Заммера, Клинсманна и ещё нескольких исполнителей, не так уж богата на звёзд. Но ведь эта команда, выходившая на поле без “выпадавших” по разным причинам трёх-четырёх игроков, показывала современнейший, очень организованный футбол. Пусть чуть упрощённый, пусть без ярких красок, но весь смысл игры у немцев был направлен на достижение результата. В этом направлении и дальше будет развиваться футбол.
Сегодня все научились хорошо готовить команды функционально. На уровне и психологическая готовность, велики материальные стимулы, не говоря уже о патриотизме. Многие овладели и техническим арсеналом. В чём же резервы? В тактике, в этом бесконечном процессе творчества. Почему я делаю упор на тактику? Раньше бытовало мнение, что главное — наигрывать состав. Многие и сейчас так рассуждают. Но дело в том, что, если мы под разного соперника выбираем разные модели игры, некоторые из “наигранных” людей не подходят, даже если они хорошие игроки. Просто модель такова, что они не смогут выполнить свои функции. Значит, на смену им должны прийти другие люди, и этого не надо бояться.
В моём возрасте убеждения не меняют. На поле надо выходить не “ради процесса”, а играть в такой футбол, который не дал бы сопернику шансов продемонстрировать его лучшие качества, то есть — разрушать его замыслы. Это — в первую очередь. И параллельно создавать игровые условия, которые способствовали бы проявлению достоинств твоей команды. Чтобы победить соперника более высокого класса, необходимо поймать его на какой-то неожиданности. Толи это прессинг, то ли опережающая скорость, то ли согласованные коллективные действия. Другими словами, заставить его ошибаться как можно чаще. А это реально лишь при условии высокого уровня функциональной готовности игроков».
Суть футбола — в гармонии. Уже в Днепропетровске — первом городе, в котором начал работать Лобановский-тренер, — он отказался от деления футбола на атакующий и оборонительный, назвав тот футбол, который он хотел бы видеть в исполнении своей команды, гармоничным. Гармонии он пытался достичь и на детально готовившихся тренировочных занятиях. Суть каждой тренировки Лобановский доступным каждому языком объяснял в течение 15—20 минут перед началом каждого занятия. На поле не было никаких объяснений. Все игроки знали, что им предстояло сделать в следующую минуту. Знали они также и зачем это нужно. «От изнурительных тренировок можно было повеситься, если бы не знать, что каждая из них детально готовит нас к такой игре, в которой мы в состоянии добиться хорошего результата», — говорил мне капитан киевского «Динамо» Анатолий Демьяненко. Все модели тренировочных занятий были заложены в компьютерную систему, которая в общей сложности разрабатывалась почти двенадцать лет. В штате киевского «Динамо» работали программисты. Они ежедневно закладывали в машину многочисленные физические и биохимические характеристики на каждого футболиста, определявшиеся постоянным тестированием игроков по различным параметрам. В любой момент тренер получал распечатку обобщённых данных на любого футболиста и пользовался этими данными не только при проведении тренировок, но и при определении индивидуальных тактических задач на матч.
Оппоненты часто обвиняли Лобановского в «роботизации» футбола. «Да, — отвечал Лобановский, — на тренировках мы не просто гоняем мячик, а моделируем ситуации, которые возникают на поле в матчах. Но чем больше у футболистов в памяти будет автоматических навыков действия в элементарных ситуациях, тем более времени у них останется на импровизацию, которая, вопреки расхожим утверждениям, нами всячески поощряется». Моделирование игры для того и придумано, чтобы облегчить футболистам выбор неординарных решений в сложных тактических ситуациях. Чем больше смоделированных действий в типических положениях откладывается в блоках коллективной памяти команды, тем больше времени и сил остаётся в игре у каждого футболиста для принятия неординарных решений в непредвиденных ситуациях.