Люсиль из Мартейны

Клаус из Орты был справным коренастым мужчиной лет двадцати семи от роду. Рост его был вовсе не так и низок, но Люсиль он проигрывал примерно полголовы. У него была впечатляюще мощная шея, при этом черты лица были довольно тонкими, очень рельефными и какими-то отчасти орлиными. Острый подбородок и узкие скулы в сочетании с точеным носом и узкими бровями никак не хотели складываться в общую картину с его мощным телосложением. Яркие голубые глаза смотрели всегда внимательно и будто чуть настороженно, но мягкие белые волосы, чуть завиваясь, обрамляли лицо и делали его облик намного более приветливым и открытым.

— Прости, не заметил тебя раньше — мы только приехали и сразу принялись ставить лагерь.

— Я сама только-только прибыла.

Поднявшийся ветер частично заглушил ее слова. Первые капли дождя резко сыпанули на землю.

— Пройдем ко мне в палатку, — попытался перекричать Клаус сильнейшие порывы ветра. — Там и поговорим.

Люсиль только кивнула, тут же потянув за собой Алли. Последняя палатка уже была установлена, и рыцари спешно спасались от дождя. Они непонимающе уставились на следующую за Клаусом девушку, но он что-то прокричал им, и они, кто хмыкая, кто посмеиваясь, разошлись по своим укрытиям. Люсиль оставила лошадь рядом с расседланными рыцарскими лошадьми у кромки леса, под спасительной сенью густой листвы, после чего нырнула в крайнюю слева палатку.

Тут было довольно просторно и пусто. Наскоро расстеленный лежак и принесенные из крестьянских изб стол и колченогий табурет — вот и все убранство вперемешку с деталями одежды и доспехов. На столе расположились чернильница, перья и несколько чистых листов бумаги. Клаус предложил Люсиль присесть, но девушка отказалась, остановившись у стола и внимательно оглядываясь.

— У тебя теперь собственная палатка? Кажется, с прошлой нашей встречи что-то явно изменилось, — трудно было сказать, какие именно эмоции она вкладывала в эту фразу.

— Да, верно. Я теперь командир отряда.

— М-м, — просто ответила Люсиль, повертев в руках гусиное перо. — Поздравляю.

— Тут не было моей заслуги. Меня назначили командиром после нашей с тобой прошлой встречи, так что…

— Ты нервничаешь, — Люсиль устало подняла взгляд и посмотрела в глаза Клаусу. — Нет, я правда не хочу присесть. И меня не смущает, что я с тобой наедине, хоть для тебя это и кажется совершенно невообразимым ужасом. Все эти мысли о чести дамы оставь для других ситуаций и других людей, ведь ты просто не мог оставить меня там под дождем, вот и все. Мне правда все равно, что подумают твои рыцари и все остальные. И мне наплевать, что в твоей командирской палатке такой бардак, так что об этом тоже не надо думать — ну, о том, о чем ты сейчас думаешь, что надо бы извиниться и все такое прочее. А еще не надо вот об этом «незаслуженно» и «ты тогда сделала всю работу за меня» — я думаю, не за один только тот случай тебя повысили. По крайней мере, если бы ты сам был в этом уверен, то просто отказался бы от этого звания. А ты согласился — значит, командиром ты стал все же заслуженно. О, и я не вкладывала насмешку или нечто подобное в предыдущие свои слова, хотя, конечно же, ты явно о чем-то таком подумал.

Клаус фыркнул и громко рассмеялся. Снаружи уже вовсю бушевала стихия, угрожая снести палатку и неистово барабаня дождем.

— Ты совершенно не изменилась, — мужчина присел на лежак и, отцепив меч от пояса, положил его рядом с собой. Вся натужность в его поведении мгновенно сошла на нет. Люсиль убрала свою сумку на стол и присела на табурет.

— Меня раздражает, когда приходится объяснять людям, что у меня в голове, — она с легкой укоризной посмотрела на рыцаря.

— Понимаю.

Девушка оперлась на стол, рассматривая пустые бумаги.

— Собрались на охоту? Кто на этот раз? Кролик, лисица, барсук?..

— Честно — я предпочел бы кролика, — устало вздохнул Клаус и сразу напрягся. Это всегда было заметно по его мощной шее.

— Ты — и кролика? Не верю, — Люсиль перевела на него проницательный взгляд.

— Отряд после того случая лишь через некоторое время удалось собрать вновь. У меня тут только зеленые юнцы, научившиеся разве что мечом махать да ровно сидеть на лошади. Это первый наш обход и, боюсь, ничем хорошим он не кончится. Ни у кого нет боевого опыта — не считая турниров, разве что. С людьми, конечно, они дело имели, а вот с чудищами — нет.

— Все когда-то были молодыми и неопытными.

— Верно, вот только…

— Вот только сейчас ты их командир.

— Да, и это все меняет.

Клаус задумчиво уставился на развевающееся входное полотно палатки. Капли дождя прорывались внутрь, изредка ударяя прямо в лицо.

— Не думай об этом, — Люсиль принялась что-то активно искать в своей сумке.

— То есть? — непонимающе обернулся к ней рыцарь.

— Просто не думай, и все. Это может мешать в бою.

— Я теперь отвечаю за них, разве не ясно?

— Ты хочешь услышать ответ человека, который долгие годы полагается лишь на себя?

Клаус сердито смотрел на девушку, но после этой фразы лицо его неожиданно смягчилось. Теперь он выглядел скорее расстроенным. Люсиль вздохнула.