Люси в облаках

– Ладно! – смеюсь я и делаю, как мне сказали. Серьезное это дело – бросание букета…

Конечно, он пролетел мимо меня, другого я и не ожидала. Эми подпрыгнула, чтобы дотянуться, и чуть не упала, приземлившись на свои каблучищи, но поймать приз ей все же не удалось. Букет влетел в руки одной из юных кузин Сэма и Нейтана, приехавшей из западной части Австралии.

Солнце опускается за шатер, гости выходят на улицу и, столпившись у перил, любуются закатом.

– Где Люси? – слышу я глубокий голос новоиспеченного мужа. Они с Молли стоят рядом, бок о бок, и, заметив меня, улыбаются. – Люси, иди сюда! – кричит Сэм, протягивая руку. Он обнимает меня за плечи, и мы замираем, наблюдая, как гавань окутывается персиковым сиянием, а огни городских офисных небоскребов загораются ярче.

Все это напоминает мой последний вечер здесь девять лет назад. Только тогда все мои мысли занимал совсем другой брат. Чувствую, что вот-вот опять расплачусь, и мне приходится снова и снова сердито проглатывать наворачивающиеся слезы. Потом кто-то кричит: «Смотрите!», и мы видим, как взлетают летучие мыши, тысячи летучих мышей – гигантское черное облако, бесшумно скользящее от садов по направлению к городу. Очень эффектное зрелище.

Молли и Сэм поворачиваются друг к другу, и я отступаю назад. Остальные гости рассыпаются и направляются обратно в шатер. Оглянувшись в поисках Нейтана, я нахожу его дальше у стены, смотрящим на гавань. Эми стоит рядом с ним.

Это очень смущает. На протяжении следующих пары часов я постоянно слежу за Нейтаном. Оказавшись на каком-то месте, уже через минуту обнаруживаю, что ищу глазами, где он, и сама себе кажусь одержимой. Как раз сейчас они с Эми беседуют с группой молодых парней и девушек – думаю, это их друзья, с которыми она сидела за столом. Эми смеется, а Нейтан смотрит с легкой усмешкой. Прежде чем я успеваю отвернуться, он ловит мой взгляд и жестом зовет к себе. Не уверена, что буду чувствовать себя комфортно среди его друзей, – особенно если они одновременно и друзья Эми, – но не подойти было бы странно. Оставляю Дженни, Аманду и других девчонок на танцполе, осторожно иду на высоких каблуках, чтобы не поскользнуться. Нейтан отступает в сторону, освобождая для меня место, и я оказываюсь в тесном дружеском кружке.

– Ребята, это Люси.

– Привет, Люси, – пьяно приветствуют они. – Приятно познакомиться.

– Мне тоже.

– Придешь завтра? – спрашивает меня высокий симпатичный парень со светло-коричневой кожей, выдающей в нем африканские корни.

– Не-а, она улетает к себе в Англию, – вмешивается Нейтан.

– А, паршиво, – расстраивается симпатяга.

Я вопросительно смотрю на Нейтана.

– Завтра день рождения Барри, – объясняет он, кивая на приятеля. – У нас будет пляжная вечеринка.

– Понятно. – Пауза. – А ты идешь?

– Конечно.

– Эге, парень, ты же не собираешься упустить случай потусоваться с друзьями, а? – говорит Барри, обхватывая шею Нейтана. – И Эми там будет, – добавляет он, другой рукой прижимая к себе сияющую Эми.

В своих мечтах я представляла, что завтра утром Нейтан меня проводит. Сэм и Молли уезжают на медовый месяц на Бали, и я останусь одна. Осознание этого заставило меня почувствовать себя невыносимо несчастной.

– ЛЮСИ! – громко зовет с другого края танцпола Молли.

– Приятно было с вами познакомиться… – упиваясь болью разочарования, извиняюсь перед ребятами и иду к хозяйке торжества.

– Мы скоро в отель, – пьяненько сообщает подруга. – Сейчас скажем всем «пока-пока». Но ты никуда не уходи.

Пользуюсь подвернувшейся возможностью попрощаться с родителями Молли и Энди, которая почти дремлет, прижимаясь к маме.

– Мы вот-вот уезжаем, дорогая. Так мило, что ты смогла приехать. Выглядишь потрясающе! – изливает душу Шейла. – Правда же, Брюс?

– Великолепно! – от всего сердца соглашается тот.

– Спасибо, – смущенно благодарю их я и наклоняюсь к Энди. – Пока, Энди.

– Пока, – сонно улыбается она.

– Надеюсь, скоро снова увидимся.

Она не отвечает.

– Ах, устала, бедная крошка, – говорит Шейла.

– До свидания. Рада была встретиться.

– Мы тоже. Удачи тебе во всем.

Попрощавшись с родителями Молли, я замираю в нерешительности, не зная, что делать дальше. Возвращаться к знакомым Нейтана и Эми кажется не лучшей идеей, поэтому отхожу к стене, выходящей на гавань, и смотрю на городские огни до тех пор, пока пятнадцатью минутами позже ко мне не подходят молодожены.

– Я люблю тебя, – шепчет подруга, крепко обнимая.

Едва она разжимает кольцо объятий, как меня прижимает к себе Сэм. Через мгновение я освобождаюсь из его рук, и трижды обнимаюсь с Молли.

– Не уезжай больше так надолго, ладно? – Я едва разбираю слова из-за того, что она прячет лицо в моих волосах.

– Не буду. Я вернусь так быстро, что ты и не заметишь.