Любовь варвара

Выбираюсь из мехов, не разбудив Киру, и, тихонько одевшись, отправляюсь ко входу в пещеру. Хэйден стоит неподалеку, высматривая что-то на заснеженном гребне. Я присоединяюсь к нему, и гляжу, куда он указывает.

– Мы не одни.

У меня волосы встают дыбом при виде следов на свежем, густом снегу. Они недостаточно глубокие, чтобы быть моими или Хэйдена, а форма и размер не совпадают с человеческими. Ясно одно, ночью к нам кто-то приходил.

Или что-то.

Сажусь на корточки рядом с Хэйденом и осматриваю след. Снег покрыт коркой, а значит, следу несколько часов.

– Я не узнаю это существо, – говорю Хэйдену вполголоса, чтобы люди не могли нас услышать. – У кого есть три таких пальца на ноге?

След в два раза больше моей собственной ступни и имеет форму трех длинных зубцов вместо пальцев. У меня три пальца на ноге… но не такие. Любопытно.

Это злит меня и вызывает яростное желание защищать хрупких людей, спящих в пещере. Мысль о том, что кто-то подкрался так близко, заставляет чувствовать беспомощность.

– Ты думаешь, это пришельцы, о которых упоминала Кира? – Хэйден поднимает на меня взгляд. – Следы огибают нашу пещеру и исчезают неподалеку от ручья.

Облизнув большой палец, проверяю направление ветра. Он дует от нас. Если они и оставили за собой запах, по которому можно было бы идти, он давно исчез. Проклятье!

– Если это были пришельцы, почему они не напали, пока мы спали? И непогода им на руку. Кира считает, что они хотят забрать свой переводчик. Если это действительно так, почему они не сделали этого? – потираю лоб у основания рогов. Я злюсь на себя за то, что кто-то подошел так близко к нашей пещере и представлял угрозу для моей женщины. Злюсь, что вместо того, чтобы сидеть в дозоре, я забрался к ней в постель ради нескольких минут удовольствия.

Хэйден пожимает плечами и поднимается. Он не обеспокоен. Для него это всего лишь очередная охота, еще один день. Иногда мне хочется, чтобы исчезла эта мертвая пустота из его глаз, чтобы он очнулся и понял, что все происходящее значит для меня. Но он стоит подбоченившись и смотрит на свежевыпавший снег, а затем на небо.

– Какова бы ни была причина, по которой за нами следят, надо поторопиться и отвести женщин в пещеру старейшин прежде, чем вернутся наши нежеланные гости.

Он прав. Я киваю и иду будить людей. Возможно, стоит рассказать им о сложившейся ситуации, но не уверен в их реакции. Кира и без того напугана.

Однако, когда я вхожу в пещеру, Кира встречает меня с обеспокоенным выражением лица.

– За нами следят? – тихо спрашивает она.

Я бросаю взгляд на спящую фигуру другой женщины. Она ничего не слышала. Как Кира уловила мой разговор с Хэйденом?

Словно угадав мои мысли, Кира касается ракушки в ухе:

– Это позволяет мне улавливать разговоры… на довольно большом расстоянии. Я слышала, как ты говорил с Хэйденом. Мы в опасности?

Сначала я подумываю над тем, чтобы приукрасить ситуацию, но Кира заслуживает знать правду. Развожу руками:

– Не знаю. Кто-то подкрался к пещере и ушел, мы не знаем, кто это был, но нам лучше поторопиться.

Женщина кивает и поднимается с постели.

КИРА

Снежная буря прошла, оставив после себя слабый, тусклый свет двух крошечных солнц и полметра свежего, пушистого снега, по которому придется пробираться. Мое сердце замирает при мысли об этом, но нет времени сидеть сложа руки и ждать, что он растает. Нужно добраться до пещеры старейшин как можно скорее.

Мы сворачиваем лагерь и выдвигаемся в путь. Кажется, сегодня мы идем быстрее, чем вчера, но, возможно, это ощущение из-за усталости. Как бы то ни было, я изо всех сил стараюсь не отставать, однако угнаться за остальными так трудно, что Аехако приходится несколько раз возвращаться и забирать меня. Ужасно неловко, но никто не осуждает, всем очевидно, что я стараюсь изо всех сил.

В очередной раз, когда Аехако вынужден трусцой возвращаться за мной, он сбрасывает свои рюкзаки.

– Иди сюда. Я понесу тебя на спине остаток пути.

Его слова заставляют меня внутренне возмутиться. Понесет? Серьезно? Моя гордость ущемлена, но этот поход затеян не ради гордости, не так ли? Я бы разделась догола и целовала ноги каждому са-кхуйи на этой планете, если бы это означало, что маленькие зеленые человечки больше никогда до нас не доберутся. Так что, вздохнув, киваю:

– Хорошо. Давай так и поступим.

– Поосторожнее с моим хвостом, – дразнит Аехако и бьет меня им по ногам, как большая игривая кошка. Приподнимаю бровь и качаю головой. Даже в стрессовой ситуации этот парень сохраняет чувство юмора. Хотела бы я быть такой же веселой! Даже без всех этих похищений пришельцами я всегда была серьезной девушкой.

До сих пор не могу понять, что он во мне нашел.

Присев, инопланетник похлопывает себя по бедру:

– Сними снегоступы и поставь сюда свою щуплую человеческую ножку.

– Я поставлю тебе ее на яйца, – бормочу я, снимая снегоступы. – Свою щуплую ножку.

Задорный смех Аехако улучшает мое состояние. Забравшись на спину, обвиваю руками его шею. Парень прижимает мои ноги к своим бокам, а затем хватает по одному рюкзаку в каждую руку и бросает один Хэйдену, догнав его.