Любовь стоит того, чтобы ждать

Мой рейтинг позволял не только пройти большую часть учебных блоков без дополнительных заданий, но и почти со сто процентной вероятностью получить вожделенную стипендию. Не зря все это время работала, как старые ионные двигатели на больших звездолетах, на износ.

Это, кажется, признали даже мои недоброжелатели из однокурсников, если раньше меня подначивали, задевали во всех смыслах и пытались вызнать, чем я заработала баллы, то теперь и они притихли и, слава звездам, сосредоточились на собственных задачах.

Конечно, были и внезапные астероиды. Как ни странно, там, где я даже не предполагала проблем. Например, на уроках базового межрасового этикета.

И дело не в том, что мне не хотелось учить или запоминать «скучные» данные, я вообще не делила предметы на скучные-нескучные, важные-неважные. Никогда не знаешь, что тебе пригодится в большом космосе или на неизведанных планетах: умение посадить корабль на остатке базового двигателя или понимание, как договариваться с представителями расы ИНЬ-сорок, которые воспринимали все ровно наоборот.

Дело было в том, что мнение преподавателя и учебные материалы не всегда совпадали с тем, что я видела в жизни. Иногда сильно не совпадали… И мой «излишний» опыт порой заводил наше общение в тупик, из-за чего кэм Гилион, одна из немногих женщин-инструкторов Академии, не только ставила низкие оценки, но и пару раз писала докладную о недопустимом поведении.

Глава лишь пожимал плечами и отказывался снижать за это рейтинг.

А мне приходилось тратить время на то, чтобы найти доказательную базу, не упоминая о прошлом, и отстоять свою точку зрения.

Ведь в приюте, в резервациях, на бесклассовых кораблях, в которых нас перевозили как неживой груз, в Нижнем городе я столкнулась с бесчисленным количеством существ, и их действия, а также предпосылки этих действий были несколько иными, нежели то, о чем говорилось академ-сети. Не в смысле манер, мои «знакомые» манерами не блистали, это точно. А в смысле некоторых поведенческих линий…

Вот и сегодня, когда я с уверенностью ответила на вопрос по поводу ритуальных жестов гру, слегка… хм, деревянных существ, распространивших влияние на несколько систем и вовсе не бывших такими добродушными и милыми, как они выглядели, кэм Гилион заявила, что больше, чем черный жетон, я своим ответом не заработала.

— При всем уважении, кэм, я не согласна с такой оценкой, — пришлось встать.

— Вы не запомнили учебный материал, — взвилась невысокая и ладная женщина.

— Эти сведения… устарели, — сказала я дипломатично, хотя точно знала, что у гру ритуальные жесты не менялись столетиями. Я когда-то много времени потратила на то, чтобы изучить и понять эту расу, только бы они перестали сниться в кошмарах. — Подобные жесты вовсе не предполагают дальнейших переговоров… Это прощание с мертвыми.

— Что бы вы понимали в их сложной системе сигнальных элементов! Признанные авторитеты в нашей области утверждают обратное. Откуда вы взяли, что…

— Да потому что каждый из них показал этот жест перед тем, как сжечь наши дома! — раздражение прорвалось внезапно, и я сказала совсем не то, что собиралась… Зато опешившая кэм Гилион, пробормотав что-то невнятное, отошла. И пусть не исправила оценку, больше ко мне не лезла.

Я же опустилась на стул и притихла. Пожалуй, я начала понимать, что происходит.

Прошлое отпускало…

Пока я держала все внутри, ни в коем случае не забывая — о, я ничего не забывала! — но ни словом, ни жестом не желая показывать застарелую боль, оно жило внутри, постепенно отравляя каждую клеточку, сны, будущее… Но с тех пор как я впервые решилась встретиться с ним лицом к лицу, начался, наверное, мой собственный путь. К себе.

Это произошло не в Академии.

И даже не на Дилипе.

А в соседней с моей планетой Юрок системе, там, куда я отправилась первым делом, сбежав сначала из приюта, а потом и из своеобразного лагеря-резервации, где провела несколько не самых приятных лет… многому меня научивших.

Я искала отца.

Сведения о нем стоили всех кредитов, что удалось правдой и неправдой заработать, отложить и спрятать, но я отдала их, не задумываясь… А потом долго стояла и смотрела на его мертвое тело.

Нет, я не убила его. Сомневаюсь, что я сумела бы, и не только потому, что он был Стражем, пусть и отказавшимся от своей линии. Вряд ли я смогла бы уничтожить того, кто дал мне жизнь. Пусть он и попытался уничтожить ту, кто была для меня единственным родным существом.

Его убил кто-то другой — успел найти до меня. Наверняка за дело. Я могла лишь предположить, насколько у него был мерзопакостный характер и насколько тот наследил на отсталых планетах. История с моей матерью, которую он выловил, когда та возвращалась со смены, изнасиловал, а потом выбросил полуживую в карьер, была весьма показательна.

Тогда я долго смотрела на неподвижное тело и понимала, что эту часть моей собственной истории можно считать завершенной. Тогда и началось мое исцеление. Но только в Академии я, наконец, поверила, что имею право… жить. Жить нормально. Имею право сердиться, злиться на кого-то.

Право показывать эмоции.

Надеяться.