Любовь стоит того, чтобы ждать

— Аррина! Тебя давно не было! — широко улыбнулся Мирр и выскочил навстречу. Кроме него в баре больше никого не было, да что там, иногда и самого хозяина в столь раннее время не наблюдалось. Но по вечерам я сюда не ходила: во-первых, совершенно не хотела делить с кем-то удовольствие. Во-вторых… предпочитала редкие свободные ночи проводить с Гардом.

Мы поболтали о разных ничего не значащих новостях. Мне показалось, что Мирр чем-то серьезно озадачен, но, естественно, я не стала выспрашивать подробности — не мое дело.

— Есть что-нибудь интересное?

— О да, — он улыбнулся. — Как всегда, ты первая. Мне недавно прислали и с какими-то странными комментариями, я сам не успел еще попробовать и понять…

— Какая планета? — меня наполнило предвкушение.

— Ша-а-а-на-хр-р-р, — странно прорычал приятель.

— Хм, не слышала о такой… Гуманоидная хотя бы раса?

— Да вроде, — прозвучало с каким-то сомнением.

— Ладно, пробуем, — я подмигнула и наклонила голову, чтобы он закрепил ободок на моей голове и вставил туда нужные кристаллы.

А потом закрыла глаза, моментально растворяясь в возникших вибрациях…

Зелень. Зелень. Зелень.

Прыжок…

Что-то хищное, жуткое догоняет… но я не боюсь.

Вдох-выдох. Вдох-выдох… Прыжки с ветки на ветку, почти без срывов, почти не сбиваясь с ритма…

Бам-бам-бам…

Барабан? Или это стучит мое сердце? Какой странный пульс…

Ба-а-ам бамбам бам. Ба-а-ам…

Спрыгиваю на землю, на влажную траву, покрытую бисеринками прошедшего недавно дождя, и выгибаюсь как кошка…

Стоп, я и есть кошка… Моя шерсть лоснится, туловище выгибается… Я призывно оттопыриваю зад и, подстегнув себя хвостом, вдруг отпрыгиваю в сторону и резко разворачиваюсь…

Он на другой стороне поляны. Мой преследователь. Клыки оскалены, холка топорщиться, а в глазах… жажда подмять.

Ба-а-ам бамбам бам. Ба-а-ам… Мышцы упруго подрагивают в такт ритму. Прыжок… и скольжение в сторону. Прогиб… и встаю на задние лапы.

Я доверчиво, беззащитно раскрываю живот, но стоит огромному кошаку сделать шаг в мою сторону, как снова скручиваюсь в защитном жесте и бью лапой с выросшими когтями… Замах, еще один, и вот мы уже кружимся друг вокруг друга, сходя с ума от животного запаха вожделения…

Его нос подергивается, вбирая этот запах, мой хвост встает вертикально… Я хочу, я должна, мне надо! Перебор лапами, крест-накрест, в прыжке, чуть отступая и снова подаваясь вперед… Самец рычит в нетерпении, его голова мотается под ударами наших пятикамерных сердец….

Ба-а-ам бамбам бам. Ба-а-ам…

Прыжок.

И я падаю на спину, а оскаленная пасть опускается вниз и прихватывает шею… Жестко, но не раня до крови… Как раз на той грани, чтобы окончательно потеряться в потребности полностью раскрыться перед партнером.

Я рычу, почти не в силах справиться с древнейшей потребностью продолжить род. Превратить брачный танец кошачьего семейства в жесткую случку…

Меня хватают за колку и заставляют перевернуться на живот, подгребая мои лапы, придавливая всем весом, удерживая…

Будто руками…

Руками?

Ба-а-ам бамбам бам. Ба-а-ам…

Ритм этого танца слишком тревожен… Слишком откровенен даже для меня…

На мгновение появляется ощущение, что это не животное, а человек требовательно раздвигает мою плоть… Дико, непредсказуемо, неправильно… Я делаю панический вдох…

И сдираю обруч со своей головы.

— Аррина?

Мирр смотрит на меня обеспокоено.

Я же хмурюсь. Голова странно тяжелая, будто по ней чем-то ударили… Я бросила мимолетный взгляд на коммутатор.

Прошло не более ста ударов.

— Это не гуманоиды… И не совсем танец, разве что… перед животной случкой. Весьма… специфическая вещь.

Я потерла виски.

— Ты в порядке? — спросил парень нервно.

— Да, конечно, в полном. Просто поставь на это черную маркировку, ну сильно на любителя, мне даже не захотелось досматривать это до конца. Больше похоже на продукцию секс-бара. Может, перекинешь кому из них? Вдруг там посетителям интересно потрахаться с кошкой?

— О, я не ожидал… — Мирр отвел взгляд. — Может, попробуешь что другое? Есть простая и милая вещица…

— Нет, я, пожалуй, пойду прогуляюсь, — принужденно улыбнулась и действительно сразу вышла, ощущая какую-то… неловкость?

Но на свежем воздухе — а об экологии на Дилипе заботились, понимая, как легко сделать из планеты непригодную к жизни поверхность, — странные ощущения прошли, и я с удовольствием прошлась по знакомым маршрутам, уже с большей уверенностью, чем в первый раз, что имею на это право… Отдыхать в чистом городе, покупать себе какие-то мелочи, надеяться на счастливое будущее.

Пусть даже с неподходящим парнем. Но ведь это только мысли… И за то, что происходит в моей голове, меня не могут наказать?

Экзамены и завершающие проекты были не только у Гарда. Доставалось и первокурсникам… Да что там доставалось, именно в конце первого курса из Академии исчезало достаточное количество народа, уже не единично, как в течение этих двух космических лет, а массово.

За себя я особо не переживала.