Любовь как преступление. Книга 2

Чья-то тень упала на пол, прямо перед моими ногами. Затем, взметнулась на стену и заплясала по ней. Я подняла взгляд и обомлела.

Передо мной, холодно усмехаясь, стоял мой так называемый жених. Лейс Архарон.

— Ну здравствуй, невеста, — произнес он насмешливым и даже каким-то презрительным тоном. Потом перевел взгляд на стоявшую за моей спиной Иэлениль и добавил, обращаясь уже к ней: — Ты была права, примесь шайенской крови почти не чувствуется.

— Я всегда права, дорогой, — пропела старшая даханни, обходя меня и вставая рядом с Лейсом. В неверном свете многочисленных свечей и факелов она выглядела очень молодой, почти юной, но я-то знала, что скрывается под этой привлекательной оболочкой.

Иэлениль обвила руками узкую талию принца, прильнула к нему и мурлыкнула, щурясь в мою сторону:

— Посмотри, Сила в ней так и клокочет, требуя выхода. Тебе только нужно ее позвать и передать мне.

— Какая Сила? — недоуменно пролепетала я. — О чем вы?

— Скоро ты все узнаешь.

Лейс обнял Иэлениль за плечи и махнул свободной рукой. Меня тут же окружили гвардейцы, оттесняя от входа, будто я все еще могла сбежать. Кто-то толкнул в спину, заставляя переступить с ноги на ногу. Мне стало душно, захотелось рвануть ворот платья, вдохнуть полной грудью, но вместо этого я только судорожно вдохнула и еще глубже засунула кинжал в складки юбки.

Под конвоем солдат, меня провели через пещеру и втолкнули в один из подземных ходов. Он был широким и коротким, и заканчивался пещерой меньшего размера, в центре которой таинственно поблескивало небольшое озеро. В темной глади стоячей воды отражался свет факелов, которые были зажжены по периметру. Меня подтолкнули к его кромке, не давая осмотреться.

— Вот мы и на месте, — раздался рядом голос Иэлениль. — Это подземное озеро ни что иное, как портал в другой мир. Мир наших пращуров, откуда пришли драхи и ахайи. И он все еще действует.

— Этого не может быть, — пролепетала я, пытаясь отпрянуть, но меня упорно подталкивали к воде.

— Может! — сказал Лейс, подходя ближе. Я уже и раньше замечала, насколько он красив, но сейчас его красота отталкивала меня, а не привлекала. — Здесь есть источник на дне. Ключ, который берет свое начало на той стороне. И сегодня ты поможешь нам заглянуть туда и вызвать из небытия величайшего из драхов, короля-демона! Моего пращура!

Он щелкнул пальцами, и пара гвардейцев тут же накинули веревки на мои руки, стягивая запястья за спиной. Нож упал, звякнув о каменный пол пещеры. Я закусила губу и отвела взгляд.

— А это что тут у нас? — Один из гвардейцев поднял оружие и передал принцу. — Кинжал милосердия. Хм. Кто тебе его дал? Одна из твоих охранниц?

Я стояла ни жива, ни мертва, боясь произнести хоть слово.

— Ах ты тварь! — Рядом оказалась Иэлениль. Ударила меня ладонью по щеке, да так, что моя голова мотнулась, а кожа на месте удара вспыхнула как от ожога. Я зажмурилась, прокусив губу. Рот наполнил медный привкус крови. — Смотри на меня, когда я с тобой говорю! Ты все это время скрывала его!

Она повернулась к Лейсу, который со снисходительной улыбкой наблюдал, как его сообщница осыпает меня бранью.

— Ты видел! Она хотела меня убить! Прятала нож! Это одна из ее прихвостней сунула ей оружие!

Принц лениво протянул в ответ:

— Успокойся, дорогая, она нужна нам живой. Ты же хочешь получить свою вечную молодость и звание Великой жрицы?

Она глубоко вздохнула, беря себя в руки. Отвела в сторону полный ненависти взгляд и произнесла совсем другим тоном:

— Да, милый, извини.

— Смотри, у нас договор. Не навреди ей до времени!

Запястья ныли, сдавленные веревками. Меня опять подтолкнули, заставляя идти вдоль выложенного камнями берега. Я не могла оторвать взгляд от этой таинственно поблескивающей темной глади, казавшейся плотной и тягучей, как кисель.

Озеро было абсолютно непроницаемым. Ни один всплеск, ни одно движение не нарушало его мертвого спокойствия.

Казалось, что даже свет факелов без следа поглощался его обсидиановой поверхностью.

Я запнулась о какой-то камень, больно ударившись ногой, и тут же весь накопившийся ужас вышел из меня вместе с судорожными рыданиями. Я мешком повалилась на колени, захлебываясь в слезах, которые хлынули из глаз сплошным потоком. Все мое тело сотрясала крупная дрожь, дыхание срывалось, я хватала воздух ртом, как вытащенная на берег рыба, и никак не могла наполнить легкие.

Подскочила Иэлениль, замахнулась, желая нанести удар, но Лейс успел перехватить ее руку и сжал так, что лицо даханни исказилось от бессилия и злобы.

— Я же сказал, не порти девочку! — процедил принц сквозь зубы, отталкивая ее от меня.

Потом бросил на меня короткий взгляд, полный холодного безразличия, и вдруг коснулся моего лба. Это было последнее, перед тем, как я упала, потеряв сознание.

****