Любовь как преступление. Книга 2

— Я знаю, — я сглотнула, отводя взгляд. Давняя история, рассказанная дазганом Кархаданом на имперском фрегате, вновь всплыла в памяти. — Но при чем десь я? За что вы мне мстите?

— Мщу? — она пожала плечами и расхохоталась. — Ты слишком высокого мнения о себе, глупая девчонка. У меня нет никакого желания тебе мстить, наоборот, твоя жизнь имеет для меня большую ценность. Пока. И она послужит великому делу!

Развернувшись к офицеру, Иэлениль коротко бросила:

— Уничтожить все следы! — и прямо на моих глазах гвардейцы Иэлениль сбросили паланкин в ущелье.

Вместо него из-за крутого поворота выехал дилижанс черного цвета, чьи окна были наглухо закрыты плотными кожаными шторами. Он подкатил к нам и остановился. Офицер распахнул дверцу и отступил, пропуская старшую даханни.

Иэлениль поднялась по откидным ступенькам и с царственным видом уселась на кожаное сиденье внутри. Щелкнула пальцами — и мои ноги сами понесли меня вперед. Как послушная игрушка, я уселась напротив нее, проклиная свою беспомощность. Прикрыла глаза, снова и снова пытаясь связаться с Эйденом, но натыкалась лишь на безмолвную пустоту внутри себя.

— Ищешь своего полукровку? — хмыкнула понимающе даханни. — Зря пытаешься, я постаралась избавить тебя от его пагубного влияния.

Я испуганно распахнула глаза.

— Что вы сделали? — спросила я, чувствуя, как от страха замирает сердце.

— Заблокировала твою шайенскую магию, — снисходительно усмехнулась она. — Зачем мне лишняя примесь в твоей крови? Можешь поблагодарить меня. Теперь даже сам император Архарон не учует в тебе полукровку, и скоро Аментис дан Асторгрейн станет его единственной невесткой.

— Этого не будет, — прошептала я непослушными губами, понимая, что ничем не смогу помешать, если только не вмешается какой-нибудь случай.

— Дорогая, — она нагнулась, приближая свое лицо к моему, и на долю мгновения передо мной вновь мелькнула обтянутая кожей ужасающая маска смерти, — ты не в том положении, чтобы выбирать. Теперь я властвую над твоей жизнью и смертью, и поверь, тебе лучше не испытывать мое терпение.

Я прикусила язык и поскорее отвела взгляд, не желая злить ее еще больше. Дилижанс дрогнул и покатился, увозя меня все дальше от того места, где я утратила последний шанс на побег.

Последующие минуты растянулись для меня в часы безумного напряжения. Я так и не поняла, сколько времени продолжалась наша поездка, зато ни на секунду не оставляла попыток связаться с Эйденом. Я взывала к нему всеми силами моей бессмертной души, запечатанной в этом теле. Огненная магия исчезла, не оставив и следа, тонкая нить, связывавшая нас двоих, растаяла, будто ее никогда и не было. Но я все равно верила, что он услышит меня и придет, даже если я не дождусь ответа. Надо было лишь подождать, потянуть время. А за одно и узнать, что задумала Иэлениль и зачем ей я.

Наконец, экипаж остановился. Офицер-эрран открыл дверцу дилижанса и откинул подножку. Гвардейцы уже выстроились двумя стройными рядами по обеим сторонам от дороги, упиравшейся прямо в темный зев огромной пещеры.

Я внутренне напряглась, не отводя взгляда от сводчатого входа, вырубленного прямо в отвесной скале.

— Это наидревнейшее место Разлома, — сказала Иэлениль, довольно щурясь, — отсюда в этот мир вышел Сиулмиран. И здесь осталась часть его Силы. Чистейшая магия в своем первозданном виде. Скоро ты познакомишься с ней. Вставай!

Я молча подчинилась. Вышла наружу, щурясь от яркого солнца. Осторожно огляделась. Мы стояли у подножия одинокой скалы, такой огромной, что ее пик, казалось, упирался в самое небо, а вершина была покрыта снегом и льдом, ярко сиявшими на тропическом солнце. С четырех сторон нас окружали глубокие ущелья, и лишь узкая тропка вилась между ними, такая ненадежная на вид, что у меня внутри на секунду все похолодело. Удивительно, что дилижанс не свалился в пропасть!

— Впечатляет? — даханни хмыкнула. — Сюда не добраться просто так и не уйти. Только тот, в ком течет кровь короля-демона, может открыть дорогу к древнему храму Силы.

— И в вас она течет? — тихо переспросила я.

— Нет, милая, но мне это и не нужно. У меня есть тот, кто позаботился об этой мелочи.

И она подтолкнула меня вперед, заставляя шагнуть ближе ко входу, из которого несло тяжелым многовековым злом.

В полумраке пещеры шевельнулась мужская фигура, лениво оторвалась от стены и двинулась нам на встречу. Я не могла рассмотреть кто это, потому что свет падал прямо мне на глаза, но что-то в его плавных движениях заставило меня насторожиться. Я сбилась с шага, вглядываясь в темноту, и тут же была вознаграждена тычком под ребра.

— Шевели ногами! — процедила Иэлениль, подгоняя меня. — Нам еще надо успеть в Лиссавию на представление века!

Я первой достигла пещеры и шагнула через ее порог под высокие своды. И когда солнце исчезло за моей спиной, я поняла, что оказалась в идеально круглом гроте, из которого в разные стороны вело несколько ходов, освещавшихся смоляными факелами. Да и сама пещера оказалась достаточно освещена. В ее стенах были вырублены многочисленные ниши, в которых сейчас горели свечи и масляные лампы.