Любовь и случай

– Лет в тринадцать я отдыхала в оздоровительном лагере. Смена была особая, половину отрядов составляли детдомовцы. Тощие, болезненные, одетые в нелепые яркие вещи словно с чужого плеча. Кормили их хорошо, как и «домашних» детей, но они постоянно таскали из столовой хлеб, прятали его словно зверьки. Самое тяжелое случилось в родительский день. К нам приехали родители, а к ним нет. Как эти дети смотрели! Когда папа обнял меня и покружил, оказалось, что в кустах притаились мелкие мальчишки, чтобы посмотреть на маму и папу, пусть и чужих. Папа тогда велел им выбираться из кустов, посадил на покрывало, которое они с мамой привезли для пикника. Разговаривал с ними, играл, скормил все сладости, а потом эти дети прибегали ко мне, чтобы узнать, когда мой папа приедет снова. Так что, если есть возможность спасти хоть одного ребенка от подобной участи, я согласна. Хотя бы в память о папе.

У Александра от этой речи закружилась голова, где-то внутри подпрыгнул маленький мальчик и лихо ударил в барабан: «она согласна»! Но внешне мужчина остался невозмутимым:

– Я все понял. Вы согласны?

– Стать вашей женой для спасения девочки? Да. Только фамилию менять не буду, – Катя расстроилась от равнодушия Александра.

Волновался-волновался и вдруг расслабился! Ребенок, это серьезно! Допив глотком холодный чай, она невежливо зевнула.

– Это проще, – кивнул он. Его отпустило страшенное напряжение. Оказывается, он боялся ее отказа! Боялся до дрожи в коленях, но спокойный тон выдержал, – значит, я все организую и в среду мы идем в ЗАГС.

– Я дам вам копию паспорта, – так же ровно ответила Катя.

– Хорошо. Спасибо. Доброй ночи.

Глава 15

Александр покинул квартиру, постоял на площадке и, недоуменно крутя головой, спустился по лестнице к ожидающей машине. Неожиданный финал его общения с потенциальной супругой снял часть проблем, но открыл глаза на новые. Теперь рядом с ним будет женщина, и сразу двое детей. Его рациональный ум рисовал ему трудности, а та часть души, что влюбилась в горы негромко шептала: «все правильно! Ты сможешь быть счастливым!»

Он не видел, как Катя, бросив на кухне неубранную посуду, прошла в комнату и, упав на диван, зарылась лицом в подушку. Боль полыхала в ее сердце.

– Размечталась! – шептала себе Катерина, комкая многострадальное диванное украшение, – Наивная чукотская девочка! Ха! Разве сероглазые принцы обращают внимание на постаревших Золушек?

Не смотря на все эти колючие слова Катя прекрасно осознавала – замуж за Александра она пойдет. И будет бороться за свое счастье! Даже с ним! Она до сих пор покрывалась румянцем, вспоминая его руки на своем обнаженном теле. Ощущать себя женщиной, живой, горячей было настолько восхитительно, что Катерина сама себе честно сказала:

– Кинусь в этот омут с головой, а дальше будет видно. Год счастья – это больше, чем я могу получить, не сделав этого.

Ночь они оба провели без сна. Курили, пили кофе и выстраивали в головах схемы поведения:

– Пусть это будет деловое соглашение, – думал мужчина, стряхивая пепел в тяжелую мраморную пепельницу, – может быть потом она привыкнет ко мне…

– Брак, контракт, сделка, обзовите как хотите, главное, что я буду рядом с ним, а уж удержаться от лишних эмоций смогу…

Утром Александр поднял связи – позвонил бывшей однокласснице, работающей в ЗАГСе, коротко обрисовал ситуацию, попросил помощи, пообещав материально компенсировать хлопоты.

– Да какие хлопоты, – отмахнулась Маринка Скворцова, ныне Булкина, – посмотрю хоть, кто тебя захомутать смог.

– Мари-и-ина, – протянул он в ответ, – я ж тебе объяснил.

– Верю – верю, – снисходительно проговорила ехидная Скворцова, – вот так схватил одну из молоденьких дурочек, которые у тебя в приемной ошиваются и побежал хомут надевать. Ну-ну.

Александр разозлился:

– Ладно, проехали, когда можно подъехать?

– Тебе ж бумаги сразу надо? – уточнила Маринка.

– Да, комиссия в четверг.

– Давай полчетвертого? Начальница до трех будет, я все бумаги у нее подпишу и зарегистрирую вас. Диктуй паспортные данные!

Через четверть часа у Кати зазвонил телефон:

– Слушаю? – ответила она, перебирая отчеты по расходу «суточных».

– Кать, сегодня, в половине четвертого… – Александр продиктовал адрес ЗАГСа и напомнил: – паспорт с собой, чтобы печать поставили. Я указал, что фамилию вы менять не хотите, верно?

– Верно, – подтвердила Катя, – бумаги менять не хочу. – Значит все решено, в половине четвертого нас ждут!

– Я буду, – ответила Катерина и тихонечко нажала «отбой». Посидела минуту, переваривая сообщение, укладывая его в своей голове. Потом вскочила, собрала вещи, заглянула в кабинет начальника:

– Виктор Петрович! Я срочно ухожу!

– Что-то случилось, Катя? – начальник удивился, но в общем не возражал, хотя бы потому, что сам стоял у стола в пальто.

– У меня сегодня свадьба, – выдохнула Катя и, не дожидаясь волны удивления и поздравлений, сбежала.