Люблю, убью, умру...

— Лис, милая Лис, все вышло как нельзя лучше… Тебя никто не будет искать — я Аглаю предупредил, что некоторое время ты поживешь вдали от города, на природе. Она обещала уладить дела с работой, если что… Ведь занятий в институте не будет почти до середины февраля — Татьянин день? Каникулы…

Господи, как я любила Татьянин день и каникулы! Как веселились студенты, даже если за ними числились несданные «хвосты», как радовались сами преподаватели, заражаясь этим снежным январским безумием…

— Вот что… — Я подскочила к Денису, вцепилась в воротник его пальто дрожащими руками. — Немедленно… немедленно ты должен отвезти меня в город! — В голове билась одна только мысль — я все объясню Саше, он мне поверит…

— Поздно, Лис, да и ни к чему. Свадьба все равно сорвалась.

— О господи…

Я подбежала к двери, заколотила в нее, потом попыталась открыть оконную раму, хоть я и до того несколько раз пыталась, и снова у меня ничего не получилось. Второй этаж… Если бы я открыла окно, то прыгнула бы вниз. Непременно! Там столько снега, сугробы — не разбилась бы… Ограда? Ерунда! Я бежала бы до Москвы босиком, в этом дурацком шелковом пеньюаре, я бы сумела все объяснить Саше… Он бы понял и простил меня…

— Лис…

— Выпусти меня! Выпусти немедленно!

Денис посмотрел на меня — бледный, мрачный, с горящими глазами — демон, а не человек. И вдруг вытащил из кармана пальто пистолет. Положил его на край дивана.

— Вот.

— Что это? Зачем? — пробормотала я, дрожа так, как будто в самом деле стояла по горло в снегу.

— Это оружие, — тихо произнес Денис. — Им можно убить. Убей меня. Ключ в кармане… Только так ты выйдешь отсюда. Милиции расскажешь правду, что тебя похитили. Пеньков подтвердит. Он все подтвердит, он добрый. Тебе ничего не будет, ведь ты — жертва.

— Стрелять в живого человека? — Я придвинула пистолет к себе. — Я не могу…

— Если ты действительно хочешь отсюда уйти… — серьезно сказал он. — Лис, я тебя люблю. Я не могу без тебя. Лучше убей…

— Что за дешевый спектакль! — не слыша собственного голоса, воскликнула я, сжимая в ладони пистолет — неожиданно тяжелый, массивный, серебристого цвета.

— Да нет, я говорю серьезно, — сухо произнес Денис. — Я не дурак, я все просчитал. Свою собственную жизнь просчитал — на много лет вперед — и понял, что мне без тебя жизни не будет. Решай.

— Нет, ты все придумал! Здесь, наверное, и патронов-то нет… — вертя пистолет в руках, пробормотала я. — Это, вообще, просто игрушка…

— Проверь. Сначала опусти предохранитель. Вон он, сбоку… — Я выполняла его команды, как завороженная. — Так, умничка. Теперь передерни затвор. Он сверху. Положи ладонь и потяни на себя. Ты тысячу раз видела, как это делают в кино. Теперь целься. Чуть потяни спусковой крючок на себя, до небольшого упора. Теперь задержи дыхание, чтобы не сбить прицел. И нажми пальцем сильнее…

Массивный пистолет прыгал у меня в руках, точно живое существо. Держа его обеими руками, я нацелилась Денису в грудь. Я была абсолютно уверена, что ничего не произойдет, если я нажму пальцем сильнее. Все это — игра, спектакль, Денис притворяется… В конце концов, я не могла поверить, что он настолько меня любит. «Ты холодная, Лис, у тебя рыбья кровь!» — Не он ли твердил мне когда-то эти надменные слова?

— Ну?..

В последний момент я сместила прицел левее — просто так, на всякий случай. И тут произошло нечто странное. Чего я вовсе не ожидала…

Что-то грохнуло, взвизгнуло, посыпалась штукатурка… Не знаю, то ли из-за отдачи, то ли от изумления, я упала назад на диван.

Тишина.

Неужели я убила человека? Я вскочила на ноги, потом снова упала… Пистолет валялся на полу. Денис сидел в кресле, закрыв глаза. Я его убила?!!

— Господи, господи… — забормотала я и бросилась к нему. Ни крови, ни явных ран на нем не наблюдалось. Но кто знает? Кажется, при некоторых ранениях крови почти не бывает, смерть наступает мгновенно…

— Ну, что? Проверила? — шепотом произнес он. — У тебя есть второй шанс. Только, пожалуйста, целься лучше — я не очень-то хочу мучиться перед смертью.

И только тогда я заметила, что пуля попала в стену — на полу лежали куски штукатурки, белая пыль…

— Ты жив! — с ужасом и восторгом крикнула я и бросилась Денису на шею. Я была так рада, что не убила его, что не убила человека…

— Милая Лис, — пробормотал он, обнимая меня. — Милая, милая Лис…

— Я не буду… Я не буду стрелять… Делай, что хочешь! Ты извращенец…

— Ты ведь любишь меня, да?

— Нет…

— Ну, перестань, Лис, — зашептал он, гладя мои волосы. — Нельзя быть такой упрямой.

— Ты… В конце концов, это пошло, — сказала я первое, что пришло мне в голову. — Это дешевый любительский спектакль… Это оперетта! Не эстетично, грубо… Грезы-слезы. Любовь-кровь…

— Но другого-то выхода не было! — с отчаянием произнес он. — Ты же такая упрямая!

Я оказалась прижатой к его груди, а он прикрывал меня полами своего пальто. Такого отчаяния, как в эти минуты, я не чувствовала никогда в жизни.

Я погибла. Вся моя жизнь погибла. Только сейчас я поняла, что свадьбы не будет. Что Сашу я потеряла навсегда…

— Что же дальше? — безразлично спросила я.