Любимец

Инспектора в сопровождении спонсоров двинулись к парапету. Но прежде чем подойти к экранам, насекомообразный худой инспектор в плаще склонился над парапетом, глядя вниз на город и лесные дали, словно желая убедиться, что город существует.

‒ Кто он? ‒ спросил я ползуна.

‒ Мудрый владетель легиона, ‒ сказал ползун, совершенно не заботясь о том, способен ли я его понять.

‒ Откуда он?

Ползун странным образом хмыкнул, будто был удивлен моей серостью:

‒ Из края Двух зорь, ‒ сообщил он мне наконец.

‒ Спасибо, ‒ сказал я, не скрывая иронии.

‒ Как вы уже знаете, ‒ продолжал Сийнико, ‒ наша миссия прибыла сюда в тот момент, когда здесь кипели, и уже не первый год, опустошительные атомные войны, разрушившие практически до основания главные населенные пункты планеты и значительно сократившие число ее обитателей. Те же, кто остался жив, в большинстве своем были заражены различными болезнями.

‒ Радиоактивными? ‒ спросил паллиот.

‒ Химическими, генетическими… Перед нами стояла труднейшая задача. Надо сказать, что ничего подобного нашей цивилизации еще не встречалось.

Спонсоры жестами и поклонами подтвердили согласие со словами Сийнико.

‒ Мы лечим тех, кого не могут вылечить местные врачи. Если же исцеление вообще невозможно на Земле, мы отвозим калек к нам, в наши клиники. Кстати, после окончания осмотра города мы приглашаем вас вниз, там специально для встречи с вами находятся пятеро калек, ожидающих отправки в Галактический центр.

Там Маркиза, подумал я. Она сейчас пребывает в неизвестности, не предполагая, чем кончится наша схватка со спонсорами.

‒ Все необходимые документы и пленки, запечатлевшие ситуацию на планете, будут предоставлены уважаемым инспекторам по возвращении на главную базу, ‒ продолжал Сийнико. ‒ Сейчас я только сообщу вам, что мы поставили перед собой задачу ‒ возвратить жизнь на Землю, что оказалась куда сложнее, чем мы предполагали.

‒ С этим мы также ознакомимся на базе, ‒ сказал высокий человек, который по поведению своему показался мне главным среди инспекторов. Он был нетерпелив и резок в движениях.

‒ Разумеется, ‒ сразу согласился Сийнико. ‒ Мы привезли вас сюда не для того, чтобы вспоминать прошлое и рассказывать о том, каких средств и усилий стоит нам возрождение планеты. Но любой разговор, любая дискуссия будут пустыми, если вы не будете ознакомлены из первых рук с тем, что же представляет собой цивилизация Земли, как живут, к чему стремятся, как проводят свои дни рядовые ее обитатели.

Паллиот подполз, переливаясь, к парапету.

‒ Придерживаясь строго правила ‒ ни в коем случае не вмешиваться в жизнь землян, ‒ мы построили эту башню рядом с обыкновенным типичным городком. Обитатели его, мирные земляне, и не подозревают, что находятся под постоянным научным наблюдением. Уже многие десятилетия наша экспедиция, которую в настоящее время я имею честь возглавлять, постоянно изучает этот город. Мы его для себя называем Типичным городом.

‒ А как они его называют? ‒ спросил вдруг худенький инспектор.

‒ Как? ‒ Сийнико на секунду замялся, вопрос был для него неожиданным. Он обернулся к спонсору из Ведомства пропаганды, стоявшему рядом. Тот медленно наклонил голову, украшенную маленькими черными очками, и кашлянул.

‒ Половину доходов, которые мы получаем от вывоза с Земли некоторых полезных ископаемых, мы вкладываем в развитие планеты…

‒ Каким образом? ‒ спросил вдруг паллиот.

‒ Мы представим документы, ‒ сказал Сийнико. ‒ Есть ряд программ, такие, как «Чистый воздух», «Родник», «Океан». Многие наши ученые плодотворно трудятся, помогая нашим младшим братьям по разуму.

‒ И это ‒ типичный город? ‒ спросил высокий человек.

‒ Вот именно!

‒ И люди никогда не видели ни одного из вас?

‒ Мы стараемся не показываться на глаза землянам. Они еще не готовы к межпланетным контактам, ‒ сказал Сийнико.

Коротким движением толстой лапы Сийнико направил внимание инспекторов на экраны и подзорные трубы.

‒ Вы можете убедиться даже по характерным деталям повседневной жизни землян, что они лишь недавно вступили в эпоху пара и построили первые железные дороги.

Инспектора потянулись к экранам…

‒ Вы можете убедиться сами, ‒ Сийнико переключил экраны, и все они показали перрон, по которому весело бежала стайка школьниц в темных платьицах и белых передничках. Девочки заполнили первый вагон.

Начальник станции в красной фуражке поднял жезл. И тут я увидел красивую высокую женщину с зонтом в руке. Другой рукой она подняла платок, как бы желая счастья отправлявшимся в путь пассажирам.

‒ И как далеко проходит эта дорога? ‒ спросил узколицый инспектор в длинном плаще.

‒ Она соединяет этот городок с другими, подобными ему, ‒ пояснил Сийнико. ‒ Ведь больших городов на Земле практически не осталось. Они стали жертвами войн и не восстанавливались. Думаю, что со временем появятся новые. Хотя мы с точки зрения охраны природы ненавязчиво и незаметно для землян проводим идею господства малых поселений.

‒ Попрошу вас предоставить документы о том, как вы проводите эту идею, ‒ сказал паллиот.

Сийнико щелкнул себя по гребню, что было выражением недовольства.