Лицо со шрамом

Первый гнев уже остыл, и, разглядывая волнующие прелести под полупрозрачным дорогим пеньюаром, Тони решил, что, пожалуй, пока не хочет терять Джейн. Правда, знать ей об этом совершенно ни к чему. Шагнув вперед, он снова схватил ее за руку и прошипел сквозь зубы:

– Гляди у меня, если почувствую, что готовишься подставить или замышляешь еще какую подлянку, тебе крышка. Уяснила?

Так эти двое, которые всегда успешно справлялись с порученным убийством, на этот раз взялись за него по собственному почину, вынеся Ловкачу Бруно смертный приговор. Однако из-за сомнений Тони и размолвки в их отношениях возникла трещина, которой предстояло обернуться далеко идущими последствиями.

Глава 18

Тони тут же приступил к рискованной, но точно выверенной смертоносной кампании, призванной отомстить северной группировке под началом Ловкача Бруно. Противник уже начинал внушать уважение. Примеров дальновидности и безудержной храбрости этого хитроумного главаря хватало и раньше, а нечаянная встреча в кабаре стала последним штрихом. Человек, способный всего через час после покушения на свою жизнь невозмутимо сидеть в паре столиков от того, кто, как он знает, его заказал, достоин восхищения. Впрочем, осознав недюжинные способности противника, Тони лишь укрепился в своем стремлении к победе и стал планировать маневры с поразительной изобретательностью.

Они громили склады и угоняли грузовики, как одиночные, так и целыми колоннами. Запугивали и сгоняли с места хозяев винокурен, снабжавших сырьем северную группировку, нескольких даже пристрелили в назидание. Переманивали на свою сторону держателей салунов, суля расправу за непокорность и защиту за повиновение. Убили с полдесятка лучших стрелков Бруно, а остальным пригрозили той же участью, если не уберутся из города. Раз за разом грабили игорные дома, а когда те ставили стальные двери с глазком, как в распивочных, подрывали их. Короче говоря, досаждали конкуренту всеми способами, доступными лихому изобретательному вождю мощной организации.

Кампания весело набирала обороты, и Тони распорядился привести к нему Бенни Пелузо, бывшего помощника Бруно. Не так давно Бенни захватили и заставили говорить, и нынешними успехами они во многом были обязаны его сведениям.

Приземистый мордоворот, явившийся под конвоем тех самых двух стрелков, что некогда его похитили, выглядел угрюмым и порядком напуганным.

– Что ж, Бенни, – начал Тони. – Все то, что мы у тебя выудили, оказалось правдой. Вот деньжата, как я обещал. – Он швырнул через стол конверт. – Эти двое отправят тебя поездом на Запад и защитят по пути на вокзал от людей Бруно.

Мелкий гангстер, под страхом пыток и за деньги настучавший на своих дружков, схватил конверт и, алчно пересчитав пятнадцать тысячных купюр, благодарно улыбнулся Тони. В бандитской среде найти врага или даже друга, который без особой необходимости держит слово, было настоящим праздником.

– Спасибище! – поблагодарил Бенни. – Боялся, что наколешь.

– Я всегда выполняю обещания, – ответил Тони, невольно тронутый искренней благодарностью недавнего врага. – Ну, бывай!

Стрелки Тони увели Пелузо. Маленький отряд из трех человек возглавил щеголеватый Майк Ринальдо. Через час он вернулся, причем довольно подавленным.

– Паршивые новости, шеф. По пути на станцию нас вытеснила на обочину другая машина. Не успели мы вынуть стволы, как парочка каких-то бандюг пришила Бенни. Мы выскочили из автомобиля и дали деру, чтобы не встречаться с копами. Небось в банде Бруно прознали, что Бенни у нас, и стали его подкарауливать.

– Ладно, – устало вздохнул Тони. – Значит, копы и газеты обвинят в убийстве меня. Для них он все еще наш враг… Проследи за тем, чтобы нам вернули машину.

После ухода лощеного Ринальдо глава группировки еще какое-то время раздумывал над его отчетом. Умудренный в психологии своих людей, он сильно подозревал, что Ринальдо с помощниками сами убили Пелузо ради пятнадцати тысяч. Впрочем, припирать их к стенке не имело смысла. Прямые подозрения все равно падали на людей Бруно, которые не простили бы Пелузо в любом случае. Так или иначе, он был трусом и предателем, а Тони свою часть сделки выполнил. По правде говоря, когда требуются характер и стойкость духа, мало кто не сломается.

Отчасти подозрения подтвердились, когда на следующей неделе Ринальдо приехал на новой дорогой машине.

Тони вновь с прежним рвением сосредоточился на кампании против банды с Северной стороны. Не сдаваясь под натиском врагов, Ловкач Бруно отчаянно отбивался, пуская в ход всю мощь дерзкого изворотливого ума и слаженной организации. Такой беспросветный ужас еще не царил в мирное время на Американском континенте. Газеты начали вопить о правах граждан и опасности, которой подвергаются имущество и жизнь ни в чем не повинных обывателей.