Литерный эшелон

— Скорее! Надо вытащить грузовик!

Попытались вытолкать на арапа, нахрапом. Но вместо того, чтоб выскользнуть, грузовик стал еще глубже сползать в яму.

— Разгружайте! — распорядился Андрей.

Может, пронесет, — думал он. — может не успели рассмотреть сигнал. А даже если и рассмотрели — мы предупреждены, отобьем.

Но нет, не пронесло.

— Панцерники!

Из-за рощи двигалось четыре броневика: изящные, даже облеченные в броню «Даймлеры».

— Мамочки, пропали… Пропали мы!

Второй пулемет! Он должен быть в замыкающем грузовике. Андрей бросила туда, но его опередили. «Самострельщик» уже выходил наперерез броневикам. Он выпустил почти треть магазина, когда его заметили с броневика. Из блиндированной башни огрызнулся пулемет — храбрый солдат рухнул.

По броневикам палили из винтовок, Андрей пару раз выстрелили из пистолета — но все с одним результатом: высек из брони искры.

— Спасайся, кто только может! — крикнул один солдат.

Рванул к леску, за ним заторопились другие. Ученые, было тоже отступили, но задумались, вернулись: страх смерти оказался слабее страха потерять предметы своих исследований. Увидев это, охранники останавливались, возвращались.

— Быстрее! — крикнул Андрей. — Помните, вы в девятом году Столыпину показывали?..

Беглецкий понял: от реакторной машины размотал провод, к чему-то подсоединил. Протянул Андрею нечто среднее между ружьем и скороваркой.

— Вот. Стреляйте!

— А вы?..

— По людям? Я не могу! Нажимайте тут!

Андрей лег наземь, прополз под грузовиком. Снизу обзор был не ахти какой: но с броневиков его, верно, тоже было не рассмотреть.

Нажал на спуск: в агрегат стала втягиваться стальная проволока, закрепленная на катушке. Оружие и цель соединила безумная радуга…

Панцерники останавливались и глохли один за другим. Только один все пер вперед. Андрей палил по нему опять и опять.

— Да что же это такое! — ругался он.

Неужели в Германии в другое время разбилась своя тарелка, и теперь инопланетное оружие им нипочем? Но броневик ехал прямо, пока не угодил в воронку и перевернулся на бок. Колеса продолжали лениво вращаться. Андрей отложил инопланетное оружие, поднялся, подобрав брошенную винтовку, и перебежками двинулся вперед. За ним заспешили солдаты.

Осторожность оказалась лишней: броневики молчали. Подобрались к перевернутому. Распахнули люки: оказалось, что погибший водитель упал на рычаг газа, и, поэтому, машина, уже с мертвым экипажем, шла вперед. Этот водитель кого-то смутно напоминал Андрею…

— Иттить его германскую маму. Фарш! Хоронить не выйдет — можно ложечкой соскрести в банки консервные и отправить Красным Крестом назад, откуда явились — в Германию… Чем вы их порешили, ваше высокоблагородие…

— Собирайтесь, надо ехать…

Из леска вернулись смущенные беглецы. Оказалось, что крикнул «Спасайся» давешний штрафник — человек с нелепо скроенным лицом. Ему Андрей глубоко взглянул в глаза, но увидал не раскаянье, а какие-то шулерские искорки. Не сдержав себя, ударил правым хуком, выровнял покачнувшегося противника левым, потом нанес прямой в челюсть, затем — под дых. Обида клокотала в груди, потому Андрей лупил ожесточенно и даже увлеченно. Солдат же молчал, стоя во фронт, лишь, когда град ударов становился нестерпимым, отступал назад на шаг.

На правой руке повис Беглецкий:

— Полно-те, Андрей Михайлович. Сами же сказали: нет времени.

Цугом из двух броневиков вытянули завязший грузовик.

— Кто к нам на броневике приедет, тот, значит, от инопланетного оружия и погибнет, — тихо, чтоб слышали только свои, пошутил Андрей.

Стали собраться в дорогу.

— Надо «самострельщика» подобрать… Храбрый человек был.

В высоких ковылях нашли тело. На груди расстрелянного сидел давешний кот. Андрей думал, что от броневиков он сбежал куда-то в лесок. А он, оказывается, невидимый в траве ходил кругами…

— А-ну брысь отсюда, — скомандовал Андрей.

Было не до кота.

Тот отошел, но совсем недалеко: чужие люди его уже не страшили.

— Эй, да он жив… Жив, чертяка…

— Не может быть.

Пулеметной очередью бывшему вольноперу перебило обе ноги, пробило грудь. Но он жил, правда и безумно мучительно: хрипел, на губах выступала кровавая пена — очевидно было задето легкое.

Генрих Карлович кивнул, открыл свой саквояжик. Попросил спирта на руки, принялся чародействовать. Заметил:

— Все в руце Божей… Но крови много потерял. Надо делать трансфузию…

— Господу надобно помогать. Что за дело такое — трансфузия?

— Переливание крови, — пояснил Генрих Карлович. — Дело у нас почти неосвоенное. Но я давненько экспериментировал… Иногда больные даже выживали.

— Иногда?..

— Да, но я тогда многого не знал, а наука сейчас развивается ну просто стремительно. Я оцениваю его шансы после интерфузии как один против четырех…

— Так мало…

— Без переливания — один к десяти…

— Переливайте, — велел Андрей.

Генрих Карлович взял кровь у раненого, затем — у стоящих рядом… Уже вторая попытка оказалась успешной:

— Вы, вроде бы совместимы. — сообщил он Андрею.

— Раз совместимы — приступайте.