Лисы и львы

– Феррусу, – сказала она. – Своему хозяину-демону. От него и не вернулся…

Глава 4

Тьма кругом стояла – хоть глаз коли, и Катти испуганно ойкнула.

Пиви крепче сжала ее руку, успокаивая. Но сказать ничего не успела, потому что в следующий миг в кромешном мраке прорезался вдруг тонкий луч фонарика, и кто-то невидимый рыкнул глубоким басом:

– Все в порядке, не бойтесь.

Прозвучало это, вопреки смыслу сказанного, не приветливо. А примерно как «навязались, черт возьми, мне на голову», отчего на лучик света Пиви уставилась с настороженностью.

Тот заплясал, приближаясь и выхватывая из темноты грязный цементный пол, усеянный металлической стружкой и клочьями бумаги, контуры каких-то громоздких предметов, накрытых чехлами… Новый мир представал не слишком привлекательной стороной.

Наконец луч добрался до девушек, осветил поочередно каждую из них, и тот же бас угрюмо проворчал:

– Так я и думал… голые и босые. Держите! – После чего рука из тьмы протянула им большой, увесистый пластиковый пакет.

В пакете оказались теплые стеганые куртки, вязаные шапки, шарфы и добротные кожаные сапоги на меху. При виде всего этого Катти удивленно спросила:

– Тут что – зима?

– Похоже, – вздохнула Пиви. – Одеваемся.

– Тьфу, варежки забыл, – пробасила темнота. – Ну да ладно. В тачке не замерзнете.

«В тачке»?… А, понятно.

Мыслеобраз транспортного средства имел четыре колеса и вполне узнаваемые очертания, поэтому переспрашивать Пиви не пришлось. Да и не хотелось, честно говоря, – из тьмы, скрывавшей помощника, найденного Дуду, ощутимо веяло недовольством, словно возложенная на него миссия изрядно его тяготила. Поэтому она поспешила одеться сама, помогла Катти справиться с непривычными для той застежками-молниями на сапогах – маг при этом молча им подсвечивал, – побросала в освободившийся пакет не нужные более сандалии, а потом обе выпрямились и вопросительно уставились во мрак, в то место, где он предположительно находился.

Оттуда снова протянулась рука и передала Пиви два фонарика.

– Идите за мной и смотрите под ноги, – пророкотал бас. – Тут заводской цех заброшенный, чего только не валяется.

Пиви зажгла фонарики, вручила один Катти. И обе послушно зашагали вслед за помощником.

Наконец-то его удалось разглядеть, правда, только со спины. Спина была широкая, фигура – кряжистая. Голова – круглая и лысая. Походка уверенная, враскачку. И даже в ней ощущалось недовольство…

Поход по заброшенному цеху оказался короток. Всего через пару минут они выбрались в такой же заброшенный и захламленный заводской двор, огороженный высоким каменным забором с колючей проволокой поверху, где их немедленно атаковал стылый ветер, плюясь в лицо мокрым снегом. Но здесь хотя бы было светлее – по другую сторону забора горели уличные фонари, и свои можно стало выключить.

Катти завертела головой, озираясь с видом удивленным и обескураженным. Этот мир восторга у нее явно не вызывал, что было вполне объяснимым, учитывая первые впечатления. Свалка, можно сказать, темнота, холод…

Пиви усмехнулась. Ничего… подругу поджидает здесь немало интересных открытий. Начать хоть с «тачки», в которой сейчас придется проехаться. Сама-то она уже успела понять, что с техническим прогрессом дела тут обстоят получше, чем в Ниамее, но для Катти, конечно, многое станет потрясением…

Неприветливый маг тем временем завел девушек в угол двора, где, примыкая к забору, стояло нечто вроде каменного сарая. Остановился и повернулся к ним лицом.

– Лезем на эту хрень, – сказал. – Я подсажу.

Пиви только молча кивнула.

Колоритный оказался помощничек… На колдуна совсем не похожий.

Голова не лысая, а наголо бритая, рожа – бандитская. Впрочем, нет, на самом деле лицо у него было хорошее. Какое-то… настоящее, мужское. И сила в нем чувствовалась мужская – обыкновенная, не магическая. Куртка и штаны из прочной кожи, точь-в-точь как у лихачей-экстремалов ее родного мира… Хоть тресни, не представить себе этого типа за взвешиванием колдовских порошков на аптекарских весах и распеванием заклинаний. Куда больше подошло бы ему махать топором на лесосеке. Или сплавлять плоты по реке…

Он между тем как-то так ловко подхватил и подбросил Катти, что та, пискнуть не успев, очутилась уже на крыше «этой хрени». Потом проделал то же самое с Пиви и одним прыжком с места взлетел туда сам.

– Теперь спускаемся, – буркнул.

Соскочил с другой стороны сарая в узкую щель между забором и стеной, подставил руки.

– Прыгайте, приму.

Только и оставалось, что повиноваться.

В заборе обнаружился лаз высотой в половину человеческого роста. Через него все трое выбрались с территории завода на улицу, и там неприветливый помощник взялся наконец за магическое дело. Произвел несколько пассов, пробормотал что-то, и в результате лаз затянулся прямо на глазах каменной заплатой.

Пораженная Катти не удержалась и заплату эту потрогала. Рука неожиданно ушла в камень, Катти вскрикнула и отдернула ее.

– Т-с-с, – шикнул маг. – Чего орешь? Обычная иллюзия. Пошли в тачку!