Лисы и львы

– «Сельпо» – это, кажется, магазин. А остальное… увидим.

– Прохор собирается жить здесь, вместе с нами?

– Похоже на то.

Катти, воспитанная в байемских традициях, не одобряющих проживание женщин под одной крышей с посторонними мужчинами, опасливо огляделась по сторонам.

– Где же мы все поместимся?

– Пошли, посмотрим, – Пиви поднялась на ноги. – Сколько тут комнат, и вообще…

Комнат оказалось три, маленьких, но обставленных всем необходимым. Кроватями, шкафами, столами и стульями. В одной стоял даже допотопный компьютер, вид которого почти парализовал на несколько минут соскучившуюся по работе Пиви. Тут она и осталась бы, не найдись в этой спаленке следов проживания самого хозяина – смятой постели, грубой вязки свитера на спинке стула, загадочных колдовских побрякушек на столе…

В другой комнате, размерами чуть больше остальных, было две кровати, и в ней девушки и расположились. Баулы свои поставили в шкаф, решив не распаковывать – ниамейская одежда все равно была им здесь ни к чему. Вынули только кое-какие необходимые женские мелочи да положили на полочку под зеркалом расчески, обозначив тем самым, что комната занята.

Затем они осмотрели «удобства» – вот где Катти слегка оживилась наконец, при виде душевой кабинки и электрического нагревателя для воды… Сам дом ее удивить не мог, поскольку примерно в таком она и прожила всю свою жизнь в Байеме. Да и в обстановке для нее не нашлось ничего особо необычного, кроме этих самых «удобств» – которые для Пиви, как и все прочее здесь, были «замшелой древностью». Дровяные печи, подумать только!.. Она начала было рассказывать Катти, что такое «умный дом» в ее родном мире, но махнула рукой, поняв, что на объяснения понадобится несколько дней. К тому же подругу рассказ как будто не заинтересовал.

Катти вообще была нынче странно молчалива и замкнута – по сравнению с предыдущим днем, проведенным у Шетры, когда все вокруг вызывало у нее живейшее любопытство. Там она почти без передышки засыпала вопросами малышку Эдрикен и верховную ведьму. А ночью, когда легли спать, и Пиви замучила, выпытывая подробности похищения универсуса. А сегодня она почти не раскрывала рта и на все реагировала сдержанно, словно занимали ее мысли, далекие от того, что видел глаз.

Так оно и было, как вскоре выяснилось.

Когда, покончив с осмотром дома, девушки решили выпить еще чаю и вернулись в кухню, Катти сноровисто подбросила полено в печку-плиту, поставила чайник подогреваться и уставилась в окно, за которым ровным счетом ничего не было видно. Кроме каких-то голых веток, торчавших из сугроба, да снежных хлопьев, носимых ветром.

Чайник затянул свою безмятежную песенку. Пиви некоторое время слушала ее, изучая спину подруги, потом не выдержала.

– Что ты все молчишь? О чем думаешь?

– О чем? – Катти повернулась к ней. – О том, что мне совершенно не хочется сидеть тут сложа руки.

– А кому хочется? – пожала плечами Пиви. – Но придется, ничего не поделаешь.

Чайник заклокотал. Катти сняла его с плиты, разлила кипяток по чашкам, села за стол. И сказала:

– Мне кажется, кое-что сделать можно.

– Что именно? – с сомнением спросила Пиви. – Если Дуду велел сидеть и ждать?

Катти поморщилась.

– Опять Дуду… без него ты и шагу ступить не смеешь?

– Куда ступить-то? Знала бы, так посмела бы. Только обе мы без него ничего не знаем. Ни что это за мир, ни куда смылся Ворон и где его искать.

– Ворона еще кое-кто ищет, кроме Дуду, – напомнила Катти. – Князь, к примеру.

– Ну и что?

– А то, что мы могли бы… – Катти помешкала, словно сомневаясь, продолжать или нет, потом все-таки закончила: – Встретиться с ним. Поговорить откровенно. Объединить усилия и искать вместе.

– С ума сошла? – удивилась Пиви. – И что это тебя так тянет объединяться? – то с Изой и Беригоном, то с Князем!.. Я ведь говорила уже – никому мы не нужны. Каждый ищет универсус для себя, помогать не станет. И хорошо еще, если просто откажет, а не пошлет ко всем чертям. К чертям – это я, между прочим, в буквальном смысле говорю, а не в переносном. Они же – маги! Ты хоть представляешь себе, что они могут сделать, если их разозлить? Превратят нас… в лягушек, например, и что тогда? С кем объединяться будем? С болотными кикиморами?

Катти нахмурилась.

– Князь не такой, – сказала она твердо. – Он добрый человек. Понимающий. Я не знаю, конечно, зачем ему универсус, но уверена, что в помощи он нам не откажет. Сама подумай, ведь и мы ему помочь сможем… верней, Дуду сможет – знаниями, которые добывает у неприкаянных. Ну, а мы – чем придется.

– Бред, – фыркнула Пиви. – Для начала Дуду нас проклянет…

– И пусть, – усмехнулась Катти. – Не бросит же – без тебя-то ему не обойтись… Покричит и успокоится. Поймет, что так лучше. Ведь если мы будем с Князем, не придется больше искать помощников – таких, как Шетра и Прохор. А это экономия времени. И меньше риска, что об универсусе узнает кто-то еще и тоже начнет за ним охотиться. Со стороны Дуду – знания, со стороны Князя – магия, с нашей… ну, там видно будет. По-моему, неплохой союз!

– Ага. Осталось только Князя спросить. Что скажет Дуду, я уже знаю.