Лисья нора

– Угрозы тоже были креативненькие, – вставил Ники. – Может, на этот раз кого-нибудь все-таки укокошат. За кого голосуем? Лично я – за Сета.

– Отъебись, пидор, – среагировал Сет.

– Мне не нравится это слово, – подал голос Эндрю. – Не употребляй его.

– Я мог бы сказать «отъебись, ушлепок», но тогда было бы непонятно, к кому из вас я обращаюсь.

– Вот и заткнись, – посоветовал Аарон. – Все равно несешь одну херню.

– Хватит, – оборвал их грызню Ваймак. – В этом году у нас нет времени на мелкие дрязги. В нашем округе добавилась новая команда.

Нил посмотрел на Кевина, бледного и напряженного. Вчетвером на диванчике было тесно, а потому Кевин и Эндрю, сидевшие посередине, были зажаты с обеих сторон. Даже наевшийся таблеток Эндрю не мог не заметить, как занервничал Кевин, однако новость, по-видимому, показалась ему забавной. Он ухмыльнулся Дэю, но ухмылка сползла с его лица, когда тренер заговорил.

– И это команда университета Эдгара Аллана.

В комнате воцарилась гробовая тишина.

– Не может быть, – резко прервала молчание Даниэль. – Тренер, это не смешно.

Сет, судя по всему, считал иначе, потому что его разобрал смех. Аарон, Ники и Мэтт, перебивая друг друга, потребовали объяснений. Элисон изумленно вскрикнула, отчего в правом ухе у Нила зазвенело. Рене, как и Нил, молча смотрела на Кевина и Эндрю.

Ваймак начал объяснить логику КРЭ, но взгляд его был прикован к Эндрю, и довольно скоро всем стало ясно почему. Гвалт постепенно утих, а на лицо Эндрю вернулась улыбка, широкая и сияющая. Таблетки оказывали на него возбуждающее действие и агрессию не подавляли. Нил хорошо знал эту улыбочку и приготовился к тому, что за ней последует.

– Слыхал, Кевин? – начал Эндрю. – Кое-кто по тебе соскучился.

– Комитет не имел права одобрять эту заявку, – произнес Кевин так тихо, что Нил едва разобрал слова.

– А ты ведь говорил, что он за тобой придет.

– Я не знал, что это будет так.

– Врешь, – бросил Эндрю, и Кевин вздрогнул.

Чтобы видеть лицо Кевина, Эндрю развернулся вбок, спиной прижав Ники. Тот попытался отодвинуться от своего чокнутого родственничка и держался за подлокотник с такой силой, что побелели костяшки пальцев. Эндрю либо не замечал неудобств, которые доставлял кузену, либо плевать на это хотел; он сверлил глазами Кевина. Того, казалось, сейчас стошнит, и все же известие не вызвало в нем паники. Эндрю легко разгадал причину такого самообладания.

– Ты знал, – произнес он. – И давно? День, два? Три-четыре-пять?

– Тренер сказал мне сразу, как утвердили заявку. В мае.

– В мае. Дэй узнал в мае. В мае. Дэй. Прямо «мэйдэй»[1] получается. Прикольно, да? Ну и когда ты собирался сообщить об этом мне?

– Я велел ему молчать, – вмешался Ваймак.

– То есть между тренером и мной ты выбрал тренера? – Эндрю расхохотался. – Твою ж мать! Значит, что угодно, лишь бы оказаться в любимчиках? Обман, предательство – черт, как же знакомо! И это после всего, что я для тебя сделал…

– Эндрю, угомонись, – приструнила его Эбби.

– Помоги мне, – одними губами прошептал Кевин.

Цокая языком, Миньярд по-птичьи склонил голову набок.

– Помочь тебе? Помочь тому, кто целый месяц врал мне в лицо? Как?

– Я хочу остаться, – выдавил Кевин. – Прошу, не дай ему забрать меня.

– Да это же ты перед ним прогибаешься, – фыркнул Эндрю. – Забыл, что ли?

– Пожалуйста.

– Знаешь ведь, как я ненавижу это слово.

Опустив голову, Кевин разглядывал собственные руки, сцепленные в замок на коленях, – точнее, не отрывал глаз от шрама, пересекавшего тыльную сторону ладони. До сих пор Нил видел этот шрам лишь мельком – не хотел, чтобы Дэй заметил, как он пялится. Безобразный рубец тянулся между тонкими костями кисти. В любом случае, удар, который Рико нанес Кевину, был грязным. Испустив театральный вздох, Эндрю рукой заслонил от Кевина его шрам.

– Посмотри на меня, – приказал он.

Кевин поднял на Миньярда затравленный взгляд. Пускай Эндрю и был под таблетками, Нил все равно не понимал, как он может ухмыляться, видя перед собой эти расширенные от ужаса глаза. Он через всю комнату ощущал отчаяние, владевшее Кевином, и это чувство было настолько ему знакомо, что его самого едва не выворачивало наизнанку.

– Все будет хорошо, – сказал Эндрю. – Я же обещал, так? Или ты мне не веришь?

В конце концов Кевин заметно расслабился. Тень безысходности в его глазах растаяла; он словно бы впитывал всю ту силу, которую предлагал ему Эндрю. Неколебимая уверенность Дэя в Миньярде поражала. Как один отбитый на голову мальчик-с-пальчик может защитить его от безжалостного клана Морияма? По идее, увиденное должно было впечатлить Нила, однако он испытывал лишь горечь. Сглотнув неприятный комок, Нил отвернулся.

Ваймак еще с минуту наблюдал за обоими парнями, потом кивнул: