Лисья нора

Войдя в комнату Даниэль, Нил на время выпал из реальности. Месяц, проведенный в обществе чокнутого Эндрю, его приятелей и неуравновешенного тренера, создал у Нила самое невыгодное впечатление о команде. Теперь же он потягивал сладкий чай со льдом и угощался домашним печеньем, которое привезла Рене. Девушки лишь раз попытались снова заговорить с ним о драке и, когда Нил отмахнулся, с расспросами больше не приставали, переключившись на тему благотворительных проектов, к которым хотели привлечь Лисов в этом сезоне.

Взяв Мэтта за руку и уложив голову ему на плечо, Дэн слушала Рене и кивала, когда та, загибая пальцы, перечисляла свои задумки. В отсутствие Эндрю она казалась вполне дружелюбной, и все же Нил отметил для себя ее крутой нрав. Стальной характер, выразилась бы его мать. Впрочем, если ты – капитан этой кучки раздолбаев, по-другому нельзя.

Соседка Даниэль, Рене, представляла собой сплошную загадку. Основной вратарь «Лисов» носила каре длиной до подбородка, а кончики ее осветленных до белизны волос были выкрашены в пастельные цвета, чередующиеся между собой. Необычная прическа притягивала внимание и в то же время совершенно не сочеталась с остальным обликом Рене – простенькой одеждой, почти полным отсутствием косметики и скромным серебряным крестиком на цепочке. Хэммик называл Рене няшкой, и сейчас, слушая ее, Нил понимал почему. Единственное, чего он не мог взять в толк, – каким образом она затесалась в эту команду отщепенцев.

В пять часов отзвонился Ваймак – сообщил, что Сет и Элисон уже едут из аэропорта. Девушки как раз убирали посуду, когда за Нилом пришел Ники.

– Засекаю время, – предупредила Хэммика Дэн, постучав пальцем по циферблату часов. – Я знаю, сколько занимает дорога от общежития до стадиона, тем более что вы гоняете как сумасшедшие. Чтоб никуда не сворачивали, ясно?

– Побольше веры в людей, Дэн, – отмахнулся Ники.

– С этим, пожалуйста, к Рене. Моя задача – проследить, чтобы команда начала сезон с десятью работоспособными игроками.

– Мы вообще-то не собираемся его убивать, – пожал плечами Хэммик.

– Кевин уже пробовал, – вставил Мэтт.

– Да ладно, это он любя. – Ники поманил Нила пальцем. – Идешь? А то мне здесь явно не рады. – И, не дожидаясь его, скрылся в коридоре.

Когда Нил вышел из комнаты девушек, Хэммик уже шагал к лестнице. Нилу пришлось поторопиться, чтобы не отстать. Спускаясь по ступенькам, Ники притормозил и с нарочитым удивлением вздернул брови.

– Выходит, ты знаешь французский?

– Да, – подтвердил Нил.

Не дождавшись продолжения, Ники задал следующий вопрос:

– Откуда?

– Моя мать по происхождению француженка. – От этой лжи его мать, чистокровная британка, наверное, перевернулась в своей песчаной могиле. – Потому и решила за меня, какой язык учить в школе. А Кевин где ему выучился?

– А ты не в курсе? Ты же знал, что он тебя поймет, когда к нему обращался.

– Просто слышал, как он разговаривал на французском.

– Кевин выучился от Жана. Жан Моро – защитник «Воронов», он из Марселя. Они с Кевином были очень близки, и Жан как-то незаметно научил его языку. Слушай, может, подскажешь мне парочку симпатичных фраз для подката? Кевина просить бесполезно.

– Извини, в школе меня пошлостям не учили.

– Жалко, – вздохнул Ники.

Эндрю ждал их, прислонившись к машине. Кевин занял переднее пассажирское сиденье, Аарон в одиночестве расположился сзади. Так как Эндрю заслонял собой дверь, Нилу пришлось остановиться перед ним. Ники обошел капот и направился к водительскому месту, оставив Нила на несуществующую милость Эндрю.

– Надо же, ты все-таки нас дождался. – Эндрю изобразил удивление. – Лжец, который время от времени говорит правду, значит. Умно. Заставляешь теряться в догадках. Очень действенный способ, уж я-то знаю. Видишь ли, сам им пользуюсь. Итак, прошу. После вас.

Усевшись на заднее сиденье, Нил с обеих сторон оказался зажат братьями Миньярд. Ники уже завел мотор и, едва Эндрю захлопнул дверь, дернул с места так, будто хотел колесами оторвать асфальт. Нил машинально потянулся за ремнем безопасности, однако выяснилось, что на ремне сидит один из близнецов.

Эндрю вальяжно развалился на сиденье.

– Ай-яй-яй, Нил, как не стыдно. После всего, что мы для тебя сделали, ты полез в драку.

– Ты первый начал, еще месяц назад, – отрезал Нил. – Не хочешь драться – отвали от меня.

– Ну нет, драться я люблю. Просто немного напрягает, когда тренер, Эбби и прочие любопытные суют нос не в свое дело. Прояви чуткость, дружище.

– Это вы проявите понимание и не ройтесь в чужих вещах.

– Да с чего ты взял, что это мы? Может, это был Мэтт. Или для игроков экси презумпция невиновности не работает?

– Ты не отрицал своей вины.

– Ты все равно бы не поверил.

– Я вообще не верю ни единому твоему слову.

– Заруби себе на носу, Нил: посадить меня на поводок тебе не удастся. Даже не думай. И не будь кретином – не грозись окружающим, что сделаешь это. Не играй с огнем. Иначе мне захочется тебя сломать.

– Меня? – фыркнул Нил. – Пупок развяжется.

Улыбка Эндрю стала еще шире.

– О-о, да это, похоже, вызов! Мамочка, можно мне его сломать?