Лис, два мира, полвампира

В незнакомом месте лучше всего двигаться вдоль стены. Совсем маленьким Лис как-то заблудился вместе с мамой в зеркальном лабиринте. На всю жизнь запомнил, как мама в панике металась между своими отражениями. Через несколько минут прибежал охранник, объяснил дорогу до выхода. А на прощание дал Лису совет: «В следующий раз иди по стеночке. Правой, левой – все равно. Только вдоль одной и той же. Рано или поздно выйдешь». На следующий день Елисей упросил маму вернуться в лабиринт, чтобы это проверить. Действительно сработало.

Чтобы в темноте не отойти слишком далеко, Лис решил вести рукой по стене. Нащупал гладкую, будто глянцевую поверхность, стал подниматься на ноги. Пальцы неожиданно ухнули в пустоту. Парень взмахнул рукой и ударился об металлическую трубку сверху.

Замер, шаря во тьме. Под руку попалось сразу несколько металлических трубок, идущих параллельно полу на небольшом расстоянии друг от друга. Одна, две, три тонкие. И сверху еще одна – потолще, уже на уровне живота. Удобно, чтобы кое-как уцепиться за них и встать.

На ум пришла необычная догадка. Лис уперся животом в перила и медленно вытянул руку вперед. Ладонь уперлась в нечто холодное и гладкое. Так и есть! Это стекло.

Наверное, все должно закончиться именно там, где началось. В океанариуме. Где еще могут быть стеклянные стены с металлическими ограждениями вдоль них?

Довольный собственной догадливостью, Лис поплелся вперед, прямо к световому пятну. В темноте немного пошатывало и приходилось постоянно цепляться здоровой рукой за перила.

Пятно разрасталось, обретало четкую форму прямоугольника. Желтовато-красное свечение утратило равномерность, и на нем проступили более темные растительные узоры.

Парень протянул руку и сдернул шелковое покрывало со стекла.

Тусклая лампа освещала знакомый аквариум сверху. Морского черта внутри видно не было. Зато внизу, на песочном дне, лежали две стопки карт, прижатых камнем.

Первая была потолще и перевернута рубашкой вверх. Из-под нее виднелся козырь – восьмерка пик.

Вторая брошена небрежно, как ненужное. Похоже на отбитые карты. Лис присмотрелся и застыл, забыв даже о боли в плече.

Наверху второй стопки лежала червовая дама. И у нее было лицо Лизки.

Как такое вообще возможно? Она что, превратилась в этот листок картона? И как теперь достать ее обратно? Где этот чертов черт? Потолковать бы с ним по душам, как он здесь замешан.

Уродливая рыба выплыла из зарослей возле дальней стенки аквариума. Вяло шевеля плавниками, зависла перед Лисом. Круглые глаза над уродливыми челюстями не выражали ничего. «Фонарик» – нарост на голове погашен. С таким не больно разболтаешься.

Но тогда почему карты оказались у него в аквариуме? Уборщик Василич? Администратор Ратибор? Кто вообще это все затеял?

– Эй, выходи! – крикнул в черноту океанариума Лис. – Я же играть пришел, а ты отбиваться не хочешь!

Никого. Только черт таращится через стекло. Может, рыбина просто реагирует на движение?

Лис наклонился, чтобы получше рассмотреть Лизкину карту. Девочка на картинке была как живая. Застывшая, очень грустная, но такая родная, что стало тяжело дышать. Парень шмыгнул носом и охнул, заметив нарисованную на щеке картинки слезу.

Так ей там плохо? Надо поскорее любым способом заполучить эти карты. Нечего им в воде мокнуть. А вдруг картинки сотрутся?

Первым делом Лис ощупал пространство вокруг аквариума. Искал щель, дверцу, которую можно было бы подковырнуть и открыть.

Бесполезно. Только стекло в глухой обшивке стен. Правда, с небольшой трещиной с левой стороны. Раньше Елисей ее здесь не видел и понял, что это может ему помочь.

Терять было уже нечего. Не тот случай, чтобы бояться последствий. Лис в темноте добрел до пожарного щита у входа и на ощупь стащил со стены пузатый огнетушитель. Красный баллон оказался тяжеленным, и парень с трудом доволок его одной рукой до нужного места.

Подышал, собираясь с силами. Ухватился покрепче, раскрутил огнетушитель вокруг себя и зашвырнул его в самый центр стекла.

Раздался оглушительный треск, а потом Лиса окатило мощной струей воды. Напор был таким сильным, что парень свалился с ног. Отнесло его метра на два по диагонали, к противоположной стене.

Воды на полу теперь было примерно по щиколотку. По поверхности плавали вырванные с корнем зеленые водоросли. Плечо взорвалось новым приступом боли.

– Лиза, – беззвучно пошевелил губами Елисей.

Сначала встать на колени. Стащить с себя разбухшую от воды куртку, чтобы не гнула к земле своей тяжестью. Затем подняться выше, прислонившись к стене здоровой стороной тела.

– Григ. Мама. Резец. Эдуард Степанович.

Камень с картами остался на прежнем месте. Лис протянул к ним руку, и тут его ослепил яркий свет. Разом зажглось верхнее освещение и подсветка во всех аквариумах. Как же неприятно после темноты! Парень сощурился и прикрыл глаза ладонью.

– Добро пожаловать, мой смелый противник! – Голос позади него скрипел, как мел по доске. – Спасибо, что освободил меня.

Глава 2. Как побить козырного туза