Лис, два мира, полвампира

– Все они связаны с тобой, – серьезно ответил черт. – Лиза имела несчастье гулять с парнями, которые так озабочены соперничеством, что забывают, чего ей самой хочется. Твоя мать имела несчастье плохо тебя воспитать, раз ты готов ввязаться в игру с незнакомцем, лишь бы почувствовать себя круче друга. Ваш директор имел несчастье руководить твоим обучением. Они все в ответе за то, что из тебя получилось. А ты теперь отвечаешь за то, что случилось с ними. Всё в мире связано. Твои поступки влияют не только на тебя, но и на окружающих.

– Ты кое-что забыл, – прохрипел Лис. – Я знаком с Резцом.

– И что? – Парень с улыбкой поправил пижонские очки.

– А то. Никогда не поздно измениться и сражаться за тех, кто тебе дорог. До конца.

Черт заметил, как Лис прижал к груди взятые из аквариума карты, и усмехнулся:

– Думаешь, это тебе поможет? Не помнишь, что они подчиняются мне и перемещаются по моему зову?

По залу прокатился тонкий свист, и в руке у Лиса осталась только пустота. Морской черт демонстративно распахнул одну полу пиджака и извлек из внутреннего кармана Лизкину карту. Помахал в воздухе, убрал обратно, небрежно засунул руки в карманы брюк.

– Будем считать это ничьей. Приза за победу ты не получишь, но и не проиграешь.

– Нет уж, – разозлился Лис. Не для того он сюда пришел, чтобы сдаться на полпути. – Я тебя сделаю. Играем дальше!

– Как это? – Зеленые брови нахмурились, а в глазах застыло удивление.

– А вот так. Я сделал свой ход. Отбивайся!

Черт хрюкнул, подавившись смешком:

– Не верю, что ты это серьезно! Решил провести остаток жизни в одной коробке со своей любимой девчонкой? Надеешься, что когда-нибудь по игре вы встретитесь?

– Я надеюсь выиграть, – серьезно ответил Лис. – И забрать у тебя все карты.

– Каким же образом?

Ага, испугался! «Дурак» – игра честных людей. Игра, неподвластная жуликам. И Елисей думал, что ему удалось разгадать замысел черта.

Волшебное существо не стало бы рисковать новым проигрышем. Значит, с самого начала было уверено в своей победе. Но как можно знать об этом наверняка? Подсовывать на сдаче плохие карты? Это противоречит правилам, а черт их соблюдает. Иначе не сидел бы пятнадцать лет уродом за стеклом на потеху публике.

Нет, дело в другом. В уверенности, что другой игрок никогда не разыграет самую сильную свою карту. Выиграть здесь можно было только одним способом. И черт, наверное, уверен, что люди не любят рисковать собой. Не зря же он теперь так сильно старался поскорее избавиться от Лиса.

– Каким образом? – повторил противник. Его поза больше не казалась расслабленной. Игрок сгорбился и смотрел на Елисея с настороженностью.

– Увидишь. Отбивайся!

– Ладно, сам напросился.

Черт снова свистнул. Сверкнула красная вспышка, и веер карт возник у него в руке прямо из воздуха. Парень по одной начал ронять их себе под ноги. Карты падали и, не долетев до пола, с громким хлопком оживали.

Семерка червей обернулась семью агрессивными мартышками. Десятка треф превратилась в десять скачущих охотничьих капканов. Валет червей оказался мрачным мальчиком со старинным пистолетом в руках. Король пик – косматым чернобородым мужиком в плаще из шкур и с секирой. Бубновый туз – мерзкой с виду старухой, в ладонях которой светился огненный шар.

В зале океанариума стало тесно и шумно. Мартышки верещали, капканы в прыжке клацали металлическими зубьями, а файербол старухи потрескивал и плевался оранжевыми искрами. Огоньки падали в воду под ногами и гасли с протяжным шипением. Остро запахло зверьем и немытым телом. Мужик с секирой звучно почесал грудь под шкурами.

Лис не сдвинулся с места. Он никогда не чувствовал себя супергероем, но понял, что пришла пора взять с них пример.

Такими представлениями его не запугать. Тем более что играть всеми картами сразу у противника не получится.

– И что дальше? – хмуро поинтересовался он у игрока. – Кто из этой толпы будет меня бить?

– А тебе мало? – повысил голос черт. Очки у него на лице перекосились, а костюм стал вдруг выглядеть помятым и обвисшим. – Надеюсь, ты не забыл, что у меня еще есть козырной туз?

Карта Грига полетела вниз последней. Темноволосый встряхнулся и вышел вперед. В глазах у него мерцали красные искры, но взгляд был остановившимся, неживым. Совсем как у жертв его собственного гипноза.

– Гриш, ты как? – на всякий случай спросил Елисей.

Друг не ответил. Было бы странно, если бы откликнулся. Черт по-прежнему думал, что играет наверняка.

– Ну как, сдаешься? – Скрипучий голос противника дрожал от нетерпения. – Или хочешь, чтобы твой приятель отработал на тебе все свои способности?

– Пусть попробует, – согласился Лис.

В таких случаях герои обычно нарочито зевают, но плечо сильно болело, и разжимать зубы лишний раз не хотелось.

Черт свистнул, и Григ двинулся вперед. Пламя в его зрачках разгоралось все ярче, белое лицо осунулось и выглядело до крайности озлобленно. Лису стало не по себе. Вдруг он ошибся? Тогда Гришка сейчас сотрет его в такой мелкий порошок, что ни на какую карту потом не хватит.

Григ выбросил руку в его сторону и словно уперся в стену.