Лис, два мира, полвампира

Высокие коричневые сапоги его бодро скрипели по свежему снегу. Лис недоверчиво присмотрелся к веселому лицу Вррыка. Нет, слишком независимо себя ведет для «карты». Но ведь и Григ с Резцом тоже не были такими заторможенными, как директор. Лучше проверить наверняка. В крайнем случае будет Гришке там помощник.

– Хожу Вррыком, – прошептал себе под нос Елисей. – Отбивайся.

– Что ты сказал? – остановился оборотень. – От кого отбиваться?

Девушки, что привлекли его внимание, неожиданно обогнали их и теперь по очереди оборачивались и хихикали. Вррык помахал им рукой и заторопился уходить.

– В общем, увидите Грига, передайте, чтобы не задерживался. У его родителей ночью бал в честь первого снега, надо готовиться… Эй, миледи! – Вррык ускорился и догнал девушек. – Кажется, вы замерзли и слегка дрожите. Позвольте мне закутать вас в свой плащ.

Лис проводил взглядом верткую фигуру.

От дяди Вррыка они, похоже, избавились. И, судя по тому, что пропадать он не собирался, картой оборотень не был.

– Облом, – высунулся из-за пазухи Лиса белый кролик. – Я уж подумал, нам достался джокер. Лохматый вполне на него тянул. А с джокером…

– Знаю, – перебил Резца Елисей. – С ним можно во что угодно выиграть. Только я не слышал, чтобы в «подкидного дурака» играли с джокерами.

– Да что ты вообще про карты знаешь? – засучил лапами зверек. Лис охнул и потер помятую им грудь. – Вррык вон режется только так. Мог бы забить партию вместо тебя. Зря ты его отпустил.

Рыжие волосы и зеленый костюм Вррыка почти скрылись из виду. По улице разлетался кокетливый женский смех. Одна из девушек уже несла на себе коричневый плащ.

– А что мне его, силой надо было держать? – разозлился Лис.

– Объяснил бы дело, – подергал усами кролик. – Он бы врубился, не дурак. Глянь на часы. Уже почти пять. У нас осталось совсем мало времени. Если Граф не увидит сына на балу, он по-любому перетрет это с женой. А дальше тут начнется такая жесть…

Резец снова задергал лапами, и Лис вытащил его за шкирку наружу. Покрутил так и сяк, не обращая внимания на шипение. Согнул в локте руку и запихнул кролика под мышку. А ничего, удобно! Не зря Гришка именно так его и носит.

– Сами справимся, – уверенности в голосе не чувствовалось. Лис покашлял, чтобы придать словам вес: – Сейчас в торговый центр зайдем и в Интернете почитаем, как можно в «дурака» выиграть.

– Как знаешь, – обреченно обвис в захвате кролик. – Только смотри не заиграйся. А то Граф с супружницей нас обоих в расход пустят.

Двери на входе в магазин разъехались, стоило к ним подойти. Сверху в лицо ударил поток горячего воздуха из «тепловой завесы», и Лис поскорее шагнул внутрь.

Привычно пахнуло кофе из автомата неподалеку. Темно-синие указатели стрелками направляли посетителей в сторону злополучного океанариума. Поверх них была наклеена бумажка: «6 декабря не работаем – санитарный день».

Слева, в нескольких шагах от входа стояли скамейки. Обычно занятые любителями бесплатного вай-фая, сейчас они пустовали.

Парень кинулся к ним и по пути налетел на женщину в короткой черной шубке.

– Извините, – механически произнес он.

– Ничего страшного, Лисик, – повернулась к нему женщина. Погладила по голове, грустно улыбнулась и остекленела глазами. – Бубновая дама сдана. Твой ход.

Елисею показалось, что его с разбегу приложили об стену. Из тела ушел не только весь воздух, но и остатки мыслей.

Это же его мама!

Почему противник играет так жестко?

И что он сам может сделать, если с таинственным игроком не справился даже Григ?

* * *

Очнулся Лис от острой боли в левой руке. С удивлением уставился на красный полукруглый отпечаток маленьких челюстей у себя на ладони.

– Харэ виснуть! – взвизгнул сбоку куснувший его Резец. – Ты уже десять минут ныкаешься на этой лавке. Приди в себя!

Лис действительно сидел на скамейке и правой рукой до боли сжимал мамину ладонь. Дарья Сергеевна сидела рядом. Прямая, как палка, и такая же неживая. Остановившийся взгляд смотрел мимо сына.

– Мам, – парень потряс ее за плечо, но женщина не отреагировала. Ее ступор был даже хуже, чем у директора. Тот хотя бы разговаривал.

От отчаяния хотелось заорать на весь торговый центр. Теперь у него точно не было выхода. Продолжать игру вслепую, на каждом ходу рискуя еще и мамой, он не собирался.

Скорость Интернета здесь всегда была хорошей. Лис выдернул из кармана телефон и начал лихорадочно вбивать запрос в строку поиска.

«Подкидной дурак как выиграть».

Пятьсот восемьдесят тысяч результатов. Парень горько усмехнулся и ткнул пальцем в первый из них.

«Выделим два этапа построения выигрышной стратегии. Первый – определение стиля игры соперника. Второй – создание своего контрстиля».

Не то – потребует слишком много времени. И карт. А с ними хотелось иметь дело как можно меньше.

Следующий сайт. «Золотое правило – умейте считать выбывшие карты. Так вы сможете узнать, какая у кого карта, а это легкая победа». На такие подсчеты тоже не было времени.

«Сто способов выиграть в „дурака“».

«Играй по шаблону, а там как карта ляжет».

«Подстраивайтесь под конкретную игру».

«„Дурак“ – игра честных людей. Игра, неподвластная жуликам».