Лин-Ли

— Линка сюда не женихаться приехала, а чтобы пересидеть, пока не возьмут в столичный госпиталь, — тут же прилетело ей в спину. Похоже, намека Петер не понял.

Лина, уже успевшая включить воду, замерла. Уперлась ладонями в края раковины и опустила голову, пытаясь убедить себя не реагировать.

Не реагировать больше не получалось.

— Вообще-то, я все еще здесь, — крикнула она, стукнув ладонями по раковине, надеясь, что хотя бы так до соседей дойдет, что обсуждать кого-то в третьем лице в его же присутствии является уже верхом бестактности.

Но надеялась Лина совершенно зря.

— Ну а что? — еще больше раздухарился Петер. — Высшая цель заслуживает уважения. — И понизив голос: — Хотя дурость все это. Лучше бы детей рожала…

Линетта скрипнула зубами. Куда же без мудрых советов старого философа?

"Спокойно, Деверо, он просто пьян", — сказала себе, стараясь глубоко и неспешно дышать. Взялась за тарелку, подставила под струю.

— Ну а ты? — Сосед тем временем переключился на Линдена. — Тоже следуешь высшей цели или, как Дорнан, ждешь даму сердца поодареннее?

Лорд в ответ весело отмахнулся.

— Я, знаешь ли, не любитель строить планы.

— О да, по планам у нас Деверо, — хохотнула Розария.

"Да чтоб вас всех"

Тарелка выскользнула из рук и, со звоном описав круг по металлической раковине, разбилась вдребезги, для полного счастья обрызгав Линетту от лица до самого пояса.

— Ч-че-е-ерт, — вскрикнула она, отпрыгнув и торопливо зажимая второй рукой порезанную ладонь — крупный осколок глубоко оцарапал кисть между большим и указательным пальцем.

— Ты живая? — Айрторн мгновенно подскочил со своего стула.

Но Лина шарахнулась от него. Злость и возмущение вдруг переросли в обиду на весь окружающий мир. Да что с ней вообще не так? Просто все из рук вон: и тарелка, и вся жизнь, стоило закончить учебу. А еще эти вечные насмешки над ее планами, ее мечтой, будто она какая-то прокаженная.

Накатило так, что стало тяжело дышать и потемнело в глазах.

— Живая, — выкрикнула Лина, внезапно осознав, что если не будет кричать, то разревется прямо здесь, у этой раковины, у всех на глазах. Схватила первое подвернувшееся под руку полотенце, чтобы остановить кровь. Тут бы ей и замолчать, но напряжение требовало выхода, так что ее уже колотило. — Планы строят все, у кого за спиной нет влиятельного отца, — даже не выкрикнула, зло выплюнула она.

Линден остановился, будто налетел на невидимую стену, и замер.

В глубине души Линетта прекрасно понимала, что не ему это следовало высказывать, он-то как раз был совершенно ни при чем, но остановиться уже не могла.

То, что в его глазах промелькнуло сочувствие, отчего-то взбесило еще сильнее.

— Что ты на меня так смотришь? — вскричала она. — Те, у кого нет поддержки, вынуждены планировать и строить свою жизнь сами, чтобы назавтра не оказаться в канаве без куска хлеба. А тому, кто родился в роскоши и никогда не знал проблем, можно и не думать о будущем. Родословная-то прикроет, и все преподнесут на блюде.

Линетта даже толком не думала, что говорит. Ей просто хотелось разрушать все вокруг себя. Бить посуду и… Да, и сделать кому-нибудь больно.

То, что она натворила, дошло до нее лишь с последними произнесенными словами, в ответ на которые лицо лорда закаменело и даже, кажется, побледнело еще больше обычного, хотя оно и так не отличалось загаром.

В кухне повисла пугающая, гробовая тишина. С неплотно закрученного крана сорвалась капля, ударилась о металлическое дно раковины — бум, — будто кто-то ударил в гонг, снимая заклятие паралича и немоты.

— Я тебя понял, — сухо произнес Линден.

Вернулся к столу и аккуратно придвинул недавно оставленный им стул на место. После чего взял свою грязную тарелку, взвесил в руке и вдруг швырнул в мусорное ведро у стены. Раздался грохот разбиваемой посуды.

Розария ахнула и торопливо накрыла губы пухлой ладошкой.

Петер выпучил глаза, будто выброшенная на берег мертвая рыба.

— Не хочется мыть, куплю новую. На папины деньги, — ледяным тоном пояснил свои действия Айрторн, развернулся и покинул кухню.

Звук затихающих в коридоре шагов.

Хлопок входной двери.

— Ой ду-у-ура… — простонала Розария, накрыв глаза ладонью.

— Да я… — начала Лина и оборвалась.

Наваждение схлынуло так же быстро, как и появилось. И ее с головой затопило чувством вины.

Боги, что она нагородила? На каком блюде ему все преподнесли? Каким бы ни был титул, и какой бы уровень дара ни достался Айрторну при рождении, уж ей-то прекрасно известно, сколько всего ее напарник знает и умеет. А знания и опыт — то, что не купишь ни за какие деньги.

— Порой, чтобы обесценить чужие достижения, достаточно одной сгоряча брошенной фразы, — глубокомысленно произнес Петер. Отхлебнув своего пойла, он приподнял бутыль, протягивая ее Линетте. — Будешь?

Отшвырнув пропитанное кровью полотенце, Лина выскочила из кухни.

Остановилась, только когда дверь комнаты хлопнула за спиной. После чего повернулась к ней лицом и несколько раз стукнулась лбом о прохладное деревянное полотно. Щеки пылали.

— Дура, — прошептала она себе под нос. — Какая же ты все-таки дура…

ГЛАВА 20