Лин-Ли

— Привет, — поздоровался стоящий за порогом напарник. — Ужин доставят через час, — сообщил он, и Лина удивленно вскинула брови. Да, Линден часто звал ее на кухню, как и остальных соседей, когда из таверны прибегал мальчик-курьер, но вот так, заранее, не заходил предупредить ни разу.

— Ты что-то хотел? — уточнила она.

— Угу. — Надо же, оказывается, лорд умеет смущенно улыбаться. По правде говоря, Лина подозревала, что такое чувство, как смущение, ему в принципе не свойственно. — Поможешь подровнять? — Приподнял руку, которую до этого держал за спиной, и продемонстрировал ножницы.

Неожиданно.

Не говоря ни слова, Линетта шире распахнула дверь и отступила с пути.

— Проходи.

Уже закрывая дверь, подумала, что за год проживания здесь это был первый человек, которого она пригласила к себе.

* * *

Пока она освобождала стул, на спинку которого вместо вешалки было наброшено снятое по возвращении платье, Линден прохаживался по комнате, заложив руки за спину, и с интересом осматривался.

Лину так и подмывало сказать какую-нибудь колкость о том, что воспитанные люди не пялятся так откровенно на чужое жилище. А потом вдруг подумала: а почему, собственно, нет? Неужели лучше поглядывать исподтишка, делая вид, что тебе ни капли не любопытно, а потом коситься по сторонам, стоит хозяину отвернуться?

— Что это?

Задумавшись, Линетта не сразу поняла, что Айрторн имеет в виду. А когда увидела, где он стоит и на что смотрит, испытала досаду.

— Ничего, — даже не подумала скрывать раздражение. Прошла и захлопнула дверцу приоткрытого до этого шкафа. Выкинуть испорченное праздничное платье она так и не решилась, а то из-за пышного подола постоянно норовило высунуться наружу.

— Хм… — протянул темный. — А мне показалось, это дыры от слизи злыдня.

Опешив, Лина вскинула глаза к его лицу.

— Ты серьезно? — Тот, не понимая, изогнул бровь. — Серьезно, можешь по одному взгляду определить, чья слизь испортила платье?

В ответ Линден пожал плечами.

— Эта светится зеленым в магическом спектре. — Пожал плечами, будто это все объясняло. Спрашивать, неужели ему удобно постоянно пользоваться магзрением, она уже не стала — и так было ясно.

— Садись, — указала на поставленный посреди комнаты стул и отошла, остановилась сзади. — Но учти, я не мастер и могу сделать еще хуже.

— Если мастер оставит их себе, вот тогда будет хуже, — отозвался Айрторн и послушно сел — спиной к двери, лицом к окну. Стянул с волос шнурок, и те мгновенно рассыпались по плечам и спине. Лина невольно засмотрелась.

— И что же случится? — спросила, обходя его сзади и прикидывая фронт работ.

Линден дернул плечом.

— Если не отдаст в руки другому магу, то ничего.

— А если отдаст?

— Черный получит мощный накопитель.

Лина хмыкнула. Учитывая то, что в городе орудовал какой-то темный маньяк, перспектива была не из заманчивых.

Она подхватила расческу с прикроватной тумбы и остановилась точно за спиной лорда, отчего-то испытывая волнение перед первым касанием. Казалось бы, подумаешь — волосы. И все равно, в этом было что-то интимное, отчего ей стало неловко. Это не обнимать напарника в минуту опасности или болтаться на его плече, ковыляя с поломанной ногой по лесу…

— Они ничем не грозят, это просто накопитель, причем не действующий, пока не соприкоснется с энергией, — неверно истолковав ее заминку, сказал Линден.

— Только с темной энергией? — уточнила она, уже занеся расческу, но снова помедлив.

— Теоретически — с любой. Но от контакта с белой может произойти диссонанс и неплохо бабахнуть.

— Ч-что? — У нее дрогнула рука. — Ты шутишь, да?

Он рассмеялся.

— Вообще-то, нет. Но ты же не будешь бить целительской силой в срезанные волосы, правда? — Помолчал и добавил: — В мои так точно не стоит.

Да ей теперь и на несрезанные смотреть страшно.

Она передернула плечами, беря себя в руки.

— Теоретически у него, — проворчала себе под нос и все-таки решилась — дотронулась до волос, собрала их по плечам, расправила на спине и коснулась деревянными зубчиками. Густые, мягкие, они не электризовались и даже не путались. Расческа была нужна, разве что чтобы разложить их ровнее. — Почему я никогда о таком не слышала? — вернулась к прерванному разговору. — Это какой-то секрет темных?

Все-таки волнительным было только первое касание, занявшись делом, она снова расслабилась. Тщательно расчесала волосы, затем взялась за ножницы. Теперь, когда пряди ровно спускались по спине, стало очевидно, что концы и правда нуждались в подравнивании — все-таки нож не средство для стрижки.

— Нет, конечно, — спокойно пояснил лорд. Просто удивительно, насколько скрытен был Ренье насчет своих способностей и насколько легко Линден делился информацией. — Вообще, тело черного мага — артефакт сам по себе… — Взятые с кухни ножницы оказались тугими и протяжно скрипнули, отхватив край волос в первый раз. Лина сама испугалась, что отрежет лишнее, но Айрторн и бровью не повел, продолжая: — Просто кто-то пускает себе кровь, кто-то рвет волосы, кто-то… Хм… Мочится на могилы.

— Серьезно? — Рука Лины замерла в воздухе.