Лилэр

– Он крейт. – Джерилл поднял руку и гладил её по вискам, приглаживая выбившиеся из косы короткие волоски. – Ему позволено всё. Никто не может ему перечить. В том числе креа. Знаешь, о них ходят такие слухи... В общем, что она была бы рада, если бы он не беспокоил её, благо, свой долг она выполнила с честью. Но его воля – закон. И я до сих пор не могу понять, как ты могла отказаться от его внимания. Для любой девушки его внимание невероятно почётно.

Лиля вздохнула, опуская глаза.

– Ты вёл меня за руку в его покои. Меня обидело и задело это. Ты будто был готов отдать меня ему.

– Я никому тебя не отдам. – Он схватил её лицо ладонями и сжал. – Ты слышишь? Я бы разочаровался в этом мире, если бы ты вернулась туда покорно. Но ты выбрала меня. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы ты никогда не пожалела об этом, Лилэр. Ступай. Я пойду позже.

– Я всё же боюсь, что нас застукают в этих красивых покоях, – сказала Лиля, целуя его. – Знаешь, как я вчера испугалась? За мной пришли, и я думала, что это конец, потому что если я откажусь, то меня потащат силой или сразу же выкинут из дворца.

– Силой? – нахмурился Джерилл.

– Ну... Да.

– Ни разу не слышал, чтобы к крейту девушек затаскивали силой. Ну, кроме того случая, когда я тащил тебя за руку, – усмехнулся Джерилл. – Крейт, конечно, капризный, но он не зверь. Ступай. За дверью сверни направо, там ждёт мой друг. Он проводит тебя. Я уйду по галерее.

Лиля опасливо выскользнула из комнаты в тихий коридор и завернула направо. За углом стояли два катьонте.

– Я провожу, – сказал один, тот, что повыше. – Прошу.

Она шла за ним по коридорчикам и переходам, выглядывая по пути в окошки, открывавшие неожиданные части внутренних дворов.

– Дальше – женская половина, – сказал катьонте, подводя к дверям. – Не заблудишься?

– Постараюсь не заблудиться, – улыбнулась Лиля. – Спасибо.

В общей гостиной завтракали Гисэл и Юрэста, приехавшая рано утром. Лиля ещё из-за угла услышала их болтовню и пару мгновений колебалась, размышляя, стоит ли идти к ним.

– Доброе утро, – сказала она, заглядывая внутрь. – Я присоединюсь, вы не против?

Она позавтракала в приятной компании, и беседа всё время крутилась около кира Лемит, а ещё Тэмисы, которая слишком много о себе думает, а потом ушла в комнату, но мысли о Ларате тревожили её. Что теперь будет? Как всё устроить? Что он ответит на её письмо?

Светлые комнаты казались душными из-за тревоги. Да ну, к чёрту. Зачем сидеть тут?

Лиля шла по аллеям и дорожкам, поглаживая кончиками пальцев короткий мягкий мех плаща. Вечнозелёная изгородь и красивые каменные дорожки сглаживали впечатление от унылой пожухлой травы. Холодный воздух пытался забраться под плащ, и Лиля накинула капюшон, подбитый нежным бархатом из седы. Плащ ласкал кожу и мягко струился по плечам, переливаясь серо-перламутровыми оттенками.

– Кирья Солар, – сказал мужской голос сбоку.

Голос был знакомым. Лиля испуганно присела в реверансе. Капюшон на склонённой голове не позволял увидеть ничего, и она просто замерла, беспокойно косясь в сторону, откуда прозвучал голос.

– Поднимись, – сказал он. – Не робей. Сними капюшон.

Лиля изящно выпрямилась и повернулась к нему. Крейт стоял, глядя на неё сверху вниз. Чёрт, высокий, зараза... Сколько, интересно, в нём? Метр девяносто пять?

– Позволь предложить тебе руку, – сказал он, протягивая ей локоть.

Лиля как во сне шагнула к нему и положила руку на рукав его камзола. За крейтом следовали несколько катьонте, и Лиля узнала одну из девушек, юную темнокожую служанку из комнат Галарды.

Он сделал жест рукой. Катьонте замедлили шаг, отставая. Лиля шла с ощущением, будто на неё упал мешок с песком, который использовали в качестве противовеса для декораций. Вот же вляпалась

– Приятно видеть новые лица во дворце, – сказал крейт, поглядывая на неё.– До меня дошли слухи, что кирья Солар очень любит вино дома Бинот?

Лиля сглотнула. Чёртов кир Бакурт. Хотя... Это такой шанс!

– Благодарю вас. Да. Его вино прекрасно. Это лучшее, что я пробовала в Арнае... И не только.

– Кирья путешествовала? Мне тоже приходится. Расплата за то, что рождаешься в семье правителя.

– Да. Кир Бинот Ларат перевёз меня из Чирде в столицу, а до этого я путешествовала по другим странам.

– Кир Бинот многое для тебя сделал, – полувопросительно произнёс крейт, и Лиля кивнула. Она будто балансировала на тонкой, тонкой нити над пропастью.

– К сожалению, у него затруднения с землями, на которых производят это прекрасное вино. Боюсь, нужно запасти впрок. Его старший брат собирается продать виноградники вопреки распоряжению их отца. Будет жаль лишится такого замечательного напитка.

Крейт некоторое время шёл молча, и у Лили кровь отхлынула от лица. Лишнего наговорила... Нельзя было вот так с наскоку! Осмелела в парке-то...

– Меглейо довольно просто решают такие дела, не так ли? – вдруг спросил крейт, снова поглядывая на Лилю, и та вновь кивнула, сжав зубы за вежливой скромной улыбкой. – К счастью, прелестным созданиям вроде тебя достаточно лишь намекнуть, а потом с чувством выразить благодарность. Не всем такое дано.