Лилэр

Нет, на неё не смотрели косо в прямом смысле этого слова, а экономка даже сказала раз кому-то за углом – "ну хоть на старости лет порадуется, бедолага". Но Лиля кожей чувствовала неодобрение во взглядах, когда она спускалась работать со всеми. С ней беседовали, шутили, но как-то... отстранённо.

– Я хотел спросить тебя, Лилэр. Ты молода и амбициозна, и я вижу, как тебе скучно здесь, в глуши. Какие твои дальнейшие планы?

Лиля подняла голову, с любопытством глядя на Дилтада.

– И когда ты задумал избавиться от меня? – спросила она с весёлым укором. – Ай-яй-яй, Дилтад, как же так можно! Наигрался и бросил!

Кир Октер покачал головой, усмехаясь.

– Лилэр, не издевайся надо мной. Мы оба с самого начала понимали, что всё это – не более чем взаимовыгодное партнёрство. Я привязался к тебе, но меня пугают две вещи. Во-первых, то, что тебя нельзя отнести ни к какой, как ты это называешь, категории. Это ставит меня в тупик. А во-вторых, я начал... – Он приподнялся на локте, поправляя волнистые волосы. – Я начал хотеть большего. Во всех смыслах. Во мне поднимается тоска по желаниям, а это опасно в моём возрасте и положении. Я женат, и зимой уеду в город, но тебя взять с собой не смогу.

– У нас в твоём возрасте некоторые только женятся. – Лиля села и обмахивалась подолом, и взгляд Дилтада стал умоляющим. – Я поняла тебя. И что ты предлагаешь?

– В Чирде гораздо больше развлечений, – пожал он плечами. – Если хочешь, я мог бы пристроить тебя в хороший дом в одном из северных районов. Но тебе нужно научиться хорошо говорить, не используя слова, которые не могут понять кирио. И смотреть не так дерзко. Это может навести их на мысль, что ты насмехаешься.

Он вздохнул и удручённо покачал головой.

– Я сделаю тебе документы. У одного человека в Чирде передо мной долг. Он обнищавший кир. Ты станешь его побочной дочерью, но попечительство я оформлю на себя, и, если ты решишь выйти замуж, я не откажу. До сих пор не могу поверить, что у вас все женщины обладают такой свободой. Даже у меня нет такой свободы мысли, какая есть у тебя. Не хочу лишать тебя её.

Август сменился сентябрём, таким же жарким, и всю первую его неделю Лиля провела в постели с температурой, безуспешно пытаясь выпытать у Талимды, есть ли тут в принципе жаропонижающие. Это была уже третья болезнь, и первые две прошли относительно легко, за пару дней, сопровождаясь лёгким недомоганием, но от этой у неё болели глаза так, будто в них сыпанули горсть песка с битым стеклом. В ознобе и жарком бреду к ней приходил Макс, а за ним – Ромка, и она плакала, а потом однажды очнулась на широкой кровати кира Октера, который сидел рядом, прикладывая влажную тряпицу к её лбу.

– Ты решила испробовать на себе все младенческие болезни? – мягко улыбнулся он. – Лилэр, поправляйся. Твои документы пришли. Ты теперь из кирио, и в октябре мы вместе едем в Чирде. Я устроил тебя в дом Бинот.

Лиля прикусила губу и положила руку на его колено.

– Как стремительна осень в этот год, в этот год путешествий, – сказала она, закрывая глаза. – Вдоль белёсого неба, чёрно-красных умолкших процессий...

– Что?

– Это любимые стихи одного моего... знакомого. Знаешь, меня считали пустышкой. Я приехала в большой город такая... голодная. – Лиля поправила влажную тряпицу на лбу. – Искала судорожно, чем заполнить пустоту. Хотела любви и не находила её нигде. Пыталась строить из себя ту, которой не была, воздушную, лёгкую, а потом, с другим – прожжённую, приземлённую, и в обоих случаях пролетела. Первый сказал, что во мне нет полёта, а второму не хватило во мне... Я даже и не знаю. Кто я, Дилтад?

Кир Октер взял тряпку с её лба, окунул в тазик с прохладной водой и отжал, потом обтёр ей лицо.

– Ты Лилэр. Кирья Солар Лилэр. Рождённая в предместье Чирде в мае года восемьсот семьдесят четвёртого, принятая в род в августе года восемьсот девяносто девятого Третьего Рода.

– Это похоже на заклинание, – улыбнулась Лиля. – А имя моё – как скороговорка. Не обращай внимания. Я всегда с температурой болтаю ерунду.

– С высоким жаром.

– Да. Забыла. Во мне постепенно умирает всё, что я принесла оттуда.

Лиля лежала в накатывающих волнах жара, разглядывая узоры дерева на резных столбах опоры балдахина. Каждый сам за себя. Какой смысл что-то из себя изображать, если любая очередная болезнь может убить тебя? Нет антибиотиков, рентгена, УЗИ, ничего... Избранные не болеют. Она попала сюда не затем, чтобы победить дракона. Она упала в навоз, густо покрывающий утоптанную почву в хлеву, и теперь должна выжить в этом странном, странном мире, который был таким же реальным теперь, как тот, усыпанный лепестками отцветающих яблонь арбатского дворика и "Люблю тебя, малыш" на экране смартфона.

16. Принимаю твоё предложение