Ликвидатор

К счастью для меня, я работаю на большую организацию. Я начал как можно ближе к дому. Запросил и получил список всех нераскрытых убийств и всех смертей от несчастного случая, в которых имелись какие-нибудь подозрительные обстоятельства, случившиеся в Западном полушарии за последние пять лет. Вы не поверите, но мне пришлось снять для этих файлов целое здание, и я ничего не получил с Кубы. Мне неприятно это говорить, но некоторые из наших латиноамериканских кузенов, похоже, совершенно не стремятся раскрывать убийства. Я передал все эти документы компьютерщикам, и машина выбрала добрую дюжину дел, заслуживающих дальнейшего расследования. Поверьте, компания оказалась пренеприятнейшая. Я говорю о жертвах. Они покрывали весь диапазон, начиная от все еще активных нацистов до агентов, перебежавших на другую сторону. Само по себе это уже представляло некий шаблон. И компьютер продемонстрировал, что по крайней мере восемь из них были уничтожены одним и тем же персонажем и только пять случаев можно было определенно назвать убийством. Всякий раз местная полиция могла проследить подозреваемого до аэропорта Гернси и потом теряла его.

Но у меня, как я уже сказал, был шаблон. Мой человек для каждого дела менял личину и после этого открыто отправлялся на преступление и открыто возвращался после преступления; ему было плевать, кто идет по его следам, при условии, что у него есть фора во времени, потому что он был уверен, что сможет немедленно исчезнуть, как только доберется до Гернси; если за пять лет на его счету восемь заданий по нашу сторону Атлантики, он, должно быть, в среднем работал почти три раза в году. Это был трудолюбивый убийца-профессионал. Что снова привело меня к проблеме алиби. Мой человек должен был быть в состоянии приезжать и уезжать с Гернси когда ему угодно на законных основаниях, и при этом самым важным было то, чтобы, оказавшись на Гернси, он мог исчезать на срок до трех недель, но никто не знал, где он находится.

Люсинда остановился, чтобы стряхнуть пепел. Уайлд смотрел в одну точку. На какой-то момент ему было слишком интересно, чтобы он мог почувствовать глухую тревогу от осознания того факта, что, судя по его собственным специфическим стандартам, он убил Бертрама и что его в этой ситуации предали. Он также не мог предположить, как именно случилось или как давно началось, что сам он, не желая того, стал предателем. Постепенно он приходил к пониманию, что вчера ночью, должно быть, снова совершил нечто предательское.

— А после этого надо было действовать методом исключения, — продолжал Люсинда. — Коммивояжер? Такого слишком легко проследить, и для него невозможно исчезать на три недели. То же самое относилось и к любому другому нормальному занятию. Теперь я задам простой вопрос — имеете ли вы представление, сколько английских яхт находится в проливе каждый год? Ответ тоже простой — легче легкого отправиться в трехнедельный круиз по портам пролива с доверенным помощником, сойти на берег в Сент-Питер-Порте и три недели спустя снова подняться на борт так, чтобы никто, кроме ближайших людей, не знал бы, что все это время вас не было на борту.

Загвоздка была только в одном. Человек, который был мне нужен, совершал свои поездки круглый год, а обычно яхтсмены ходят под парусом только летом. Я стал размышлять о лодочной станции, где, кроме того, еще немного занимаются доставками. Запросил списки каждой такой станции, всех работающих там, хотя и не думал, что мне удастся найти своего человека среди них. Это заняло немало времени, но у нас имелись девять периодов времени, с которыми можно было работать. И наконец, нам удалось отыскать двух персонажей по имени Балвер и Уайлд, которые владели лодочным двором и отправлялись летом отдохнуть, а вне сезона доставляли грузы и при этом находились вне Англии во время всех интересовавших нас девяти периодов. Тогда я присмотрелся внимательнее и выяснил эти интересные факты из вашего прошлого. Я не тревожился по этому поводу. На свете нет другой организации, у которой достаточно ресурсов, чтобы расколоть вас. Прошло больше года, как был убит Бертрам, и знаете ли, когда я наконец решил, что вычислил вас? Шесть недель назад.

Говорю вам, я чувствовал себя подростком, впервые испытавшим возбуждение. Я пошел к своему боссу и сказал: «Я вычислил нашего человека, но мы никогда не сможем этого доказать. Предлагаю утопить их яхту, как только она выйдет в море». Он велел мне забыть об этом. По всей видимости, Вашингтон переслал мой файл в Уайтхолл, чтобы выяснить, знают ли они что-либо о вас, и Уайтхолл сообщил, что знают. Уайтхолл сказал, что вы их человек. Такая проблема с вами, с англичанами. Вы доверяете друг другу.

— Я начинаю с вами соглашаться, — заметил Уайлд.