Лев-триумфатор

Джейк сжал руки. Он, наверное, представил, как я боролась изо всех сил, но в конце концов была побеждена.

- Фелипе не хотел насилия. Он не такой, как вы. Он лишь мстил. Вы виноваты во всем. Вы.., вы.., с того момента, как вошли в мою жизнь, разрушили мой мир. Все это произошло из-за вас.

- Вы любили его или согласились выйти за него замуж из-за ребенка?

- Вам не понять этого человека. Нет никого хуже вас. Он объяснил мне, что произошло. Фелипе сам не участвовал в моем похищении, и ничего не было, пока меня не привезли на гасиенду, где принудили подчиниться. Я оказалась в ловушке. Поэтому я не сопротивлялась. Потом.., он полюбил меня и женился на мне.., и наша жизнь была приятной.

- Итак, моя дикая кошка была приручена.., приручена грязным сифилитичным доном.

Я отвернулась. Как всегда со мной случалось, - и это приводило меня в ярость, - меня возбуждало присутствие Джейка Пенлайона. Я чувствовала в себе сейчас жизнь, как никогда еще. Я действительно наслаждалась схваткой с ним и была ненавистна сама себе.

Джейк почувствовал мое состояние. Неожиданно он крепко схватил меня за руки, прижал к себе и поцеловал. Меня охватило волнение, которое Фелипе никогда не пробуждал во мне.

Он сказал:

- Я не допущу, чтобы то, что вы были любовницей испанца, расстроило нашу женитьбу.

- Попробуйте только повторить это.

- Любовницей испанца... - произнес он. Я подняла руку, чтобы ударить его, но он схватил меня за запястье.

Он наклонил меня назад, и вновь его губы впились в мои.

- О, Кэт, - произнес он, - как хорошо, что вы вернулись. Я был слишком добр к вашему испанцу. Я должен был привести его на корабль и подвергнуть адским пыткам.

- Я ненавижу вас, когда вы говорите о нем. Он был хорошим человеком.

- Забудем о нем, так как вы опять со мной. Я снова держу вас в объятиях и знаю, что, пока мы вместе, вы дадите мне такое наслаждение, какого я не испытывал с другими.

Когда он произнес эти слова, я поняла, что мне недоставало его, поэтому я так часто и думала о нем. Хотя я ненавидела его, моя ненависть была страстным наслаждением. Казалось, я снова вышла на свежий, чистый воздух после долгого пребывания в тюрьме. Меня охватил восторг, и должна откровенно признаться, что его вызвал Джейк Пенлайон.

Я поняла, что он заставит меня стать его любовницей в течение нескольких ближайших дней.

Я должна была оплакивать Фелипе, но не могла подавить в себе бурную радость.

***

Три дня он сторонился меня. Я знала, что он пытается раздразнить себя и позволить мне думать, что я могу выиграть нашу борьбу. Ему хотелось, чтобы я томилась от неизвестности. Он наслаждался словесной перепалкой со мной.

В течение этих трех дней погода была идеальной. Дул попутный ветер. Мы часто стояли на палубе и смотрели, как надуваются паруса. Помимо воли я начинала гордиться "Вздыбленным львом" и должны была признать, что судно обладало качествами, которых не было у величавого галиона. "Вздыбленный лев" был более быстроходным судном.

Наступили сумерки. Мы поели, и я, гуляя, встретилась с Джейком около его каюты.

Он преградил мне дорогу и сказал:

- Приятная встреча!

- Я иду к детям, - ответила я.

- Нет, вы пойдете со мной.

Он взял меня за руку и втолкнул в свою каюту.

Фонарь, свешивающийся с потолка, давал тусклый свет.

- Я ждал достаточно долго, - сказал он. - Видите, поднимается ветер. Это означает, что будет буря - Какое это имеет отношение ко мне?

- Прямое. Вы на корабле, и все зависит от погоды. Я буду занят кораблем. А пока у меня есть время, чтобы развлечься с моей женщиной.

- Я хочу только, чтобы вы меня оставили в покое.

- Вы ничего такого не хотите. Он вытащил гребень из моих волос, и они упали мне на плечи.

- Именно такой я вас и представлял, - сказал он Я сказала:

- Если вам нужен кто-нибудь, с кем удовлетворить свою похоть, могу порекомендовать служанку Дженнет.

- Кто захочет иметь подделку, когда есть настоящая вещь?

- Если вы думаете, что я с готовностью подчинюсь.., и со страстью.., и что я подобна Дженнет...

- У вас нет женской честности. Вы подавляете свои желания, но меня обмануть трудно.

- Хорошо обладать такой самонадеянностью, как у вас.

- Хватит! - закричал он и одним рывком сорвал корсаж с моих плеч.

Я, конечно, знала, что момент, которому я противилась так долго, наступил. Я не была невинной девушкой, но я боролась, как боролась монахиня за свою невинность. Я должна бороться, потому что борьба была частью наших взаимоотношений. Я не могла отрицать, что чувствовала дикое удовольствие от борьбы и моей самой большой задачей стало скрыть свои чувства от него. Я была намерена сопротивляться так долго, как только могла, так как я знала, что главное еще впереди. Он смеялся. Это была битва, которую он, конечно, выиграл. Я шептала слова ненависти, а он - слова триумфа; и я не могла сказать, почему это доставило мне такое огромное наслаждение, какого я никогда не испытывала раньше.

Я освободилась от Джейка. Он лежал на своем тюфяке и улыбался мне.

- Боже мой, - сказал он, - вы не разочаровали меня. Я знал, что все будет именно так с того момента, как только увидел вас.