Лев-триумфатор

Получив известие, что Пилар больна и не встает с постели, я послала Мануэлу навестить ее. Я считала Мануэлу хорошей и преданной служанкой, она была благодарна мне за помощь Карлосу, которого очень любила. Она могла бы выяснить, рассказала ли кому-нибудь Пилар о своих обвинениях.

Когда Мануэла вернулась, я вызвала ее к себе в спальню, где мы могли поговорить, не боясь быть подслушанными, и спросила о том, что она узнала.

- Пилар действительно больна, - сказала она. - У нее болит сердце и ломит все тело.

- Она говорила об Изабелле?

- Все время. Служанки рассказали мне, что она бродит ночами по Голубому дому, зовет Изабеллу и не разрешает трогать кукол.

Я кивнула.

- Мануэла, она ненавидит меня за то, что я вышла замуж за супруга Изабеллы. Но Изабелла не была ему женой. Ты понимаешь это.

- Она все время говорит, - ответила Мануэла. - Она перескакивает с одного на другое. Проклинает Эдмундо: "Все из-за крестика, - говорила она, усыпанного рубинами крестика. Ты помнишь его, Мануэла. Она так редко носила его".

- Ты на самом деле помнишь крестик, Мануэла?

- Да. Красивая вещь. Его так и не нашли.

- Эдмундо отдал его кому-то. Думаю, крестик находится у женщины, которую он любил.

- Кто эта женщина? Ее никогда не видели.

- Вряд ли можно ожидать, что она объявится сама. Очевидно, она боится. Или, может быть, он спрятал крестик куда-нибудь. Возможно, зарыл в саду. Думаю, Эдмундо должен был спрятать его. Но какое значение имеет этот крестик?

- Эдмундо был таким мягким человеком. Странно, что он мог убить из-за крестика с рубинами.

- Никогда не знаешь, на что способны люди. Возможно, он любил кого-то и очень хотел, чтобы у нее был такой крестик. Кто знает? Он совершил это импульсивно, но, к несчастью, его застали на месте преступления, и он испугался. Его бы повесили за воровство драгоценности. Вот он и убил, чтобы спасти самого себя.

Мануэла покачала головой.

- Было страшно слышать, как она проклинает его. Мне хотелось убежать. Но потом она заговорила о вас, госпожа.

- Что она сказала обо мне, Мануэла?

- Она сказала, что хочет видеть вас. Она сказала, что пришла бы сама, но заболела, и поэтому вы должны пойти к ней.

- Я приду, - ответила я. Мануэла кивнула.

***

Я пошла к Пилар, но не сказала об этом Фелипе. Он мог бы помешать мне. Я была убеждена, что должна поговорить с Пилар. Должна попытаться объясниться с ней.

Мне пришло в голову, что она могла знать о фигурке. Не она ли положила ее в ящик? Но как она могла сделать это? Она не приходила в дом. Возможно, здесь находятся ее люди, которые ненавидят меня так же сильно, как она, и хотят доказать, что я виновна в смерти Изабеллы.

Я собрала корзину с разными деликатесами и отправилась навестить Пилар.

Как только я открыла ворота, внезапный ужас охватил меня. Казалось, все мое существо кричало об опасности. Я увидела дворик, окно и балкон, на который всегда раньше выходила Изабелла со своей куклой.

Я толкнула дверь в дом и осторожно заглянула внутрь. Увидев лестницу, я представила, как тело бедной Изабеллы лежит у ее подножия.

Я в нерешительности остановилась.

"Уходи, - сказал мне внутренний голос. - Беги.., пока не поздно. Оставь этот дом. Тебе грозит опасность".

Почувствовав, что кто-то стоит позади меня, я обернулась.

Служанка смотрела на меня широко раскрытыми глазами. Она явно боялась меня.

- Я пришла навестить Пилар, - обратилась я к ней.

Она кивнула и отвела глаза, как будто боялась, что я могу сглазить ее.

Она начала быстро подниматься по ступенькам. Я следовала за ней.

Наверху, на площадке, она открыла дверь. Я вошла.

В комнате было темно, Пилар лежала на кровати.

Я шагнула к кровати и, как обычно, попыталась заговорить с ней.

- Жаль, что вы заболели, Пилар. Я принесла вам кое-что. Я слышала, вы хотели видеть меня.

- Ты считаешь, я съем что-либо из того, что привезли с гасиенды.., этого вместилища греха и порока? Ты думаешь, я съем что-нибудь из принесенного тобой.., ведьма... Ты сделала это. Ты наколдовала... Ты пожелала дона Фелипе и напустила зло. Смерть Изабеллы на твоей совести...

- Послушайте меня, Пилар. Я не ведьма. Я ничего не смыслю в колдовстве. Меня не было здесь, когда погибла донья Изабелла.

Ее смех, жестокий и глумливый, был ужасен.

- Ничего не смыслишь! Ты все знаешь. Ты и тебе подобные прекрасно знаете, как призвать дьявола. Ты погубила жизнь моего невинного дитя. Разве недостаточно она страдала? Нет. Тебе понадобился он. Ты наколдовала. И она умерла.., мой бедный невинный ангелочек.., мое бедное невинное дитя.

- Я не колдовала...

- Не лги мне. Оставь эту ложь для других.., когда придет время. Тебе никто, даже я, не поверит. - Она засунула руку под подушку и что-то вытащила оттуда К своему ужасу, я увидела фигурку Изабеллы.

- Где вы взяли ее? - спросила я.

- Оно у меня... Доказательство.., убедит их. И ты умрешь.., умрешь.., точно так же, как умерла она... и в еще больших муках.

- Где вы взяли это? - повторила я. - Я видела ее только однажды, когда нашла в своем ящике. Вы положили ее туда, Пилар?

- Я? Я не вставала с постели.

- Но кто-то же сделал это?