Лев-триумфатор

- Знаю. И она ни в чем не виновата, благослови, Боже, ее любящее сердце! О, давай не будем говорить о моих несчастьях. Что, мы действительно обязаны посетить Лайон-корт? По-моему, они помешались на своем родстве с этим животным!

- Фигура льва - их эмблема. Говорят, лев изображен на всех их кораблях.. Вообще, это удивительная семейка. Они вошли в большую силу уже во втором-третьем поколении. Я слышала, что отец сэра Пенна был простым рыбаком, который занимался своим ремеслом в маленьком корнуоллском рыбачьем поселке. Потом он построил несколько суденышек и уже посылал других рыбачить. И он строил все больше судов и стал вроде короля в своей деревне. Затем он перебрался через Тамар и основал свое дело в здешних местах. Сэр Пени рос как наследный принц, а став сам хозяином, приобрел еще больше кораблей, бросил ремесло и стал ходить в дальние плавания. Рыцарство ему пожаловал Генрих VIII, который сам любил корабли и предвидел, что авантюристы типа Пенлайонов могут принести большую пользу Англии.

Я зевнула.

- Ты устала? - спросила Хани.

- Устала от этих Пенлайонов.

- Мне кажется, в скором времени они опять уйдут в море - по крайней мере, сын.

- Будет очень приятно не видеть их больше!

Хани встала и открыла, наконец, главную причину своего прихода:

- Ты, надеюсь, поняла, что они фанатически относятся к религиозным убеждениям?

- О да! Но меня поразило, что они вообще их имеют!

- Мы должны быть осторожны. Нельзя, чтобы они узнали о том, что мы служили мессы в этом доме.

- Я и без того устала от этих конфликтов, - заверила я ее. - Можешь положиться на меня, я не пророню об этом ни слова.

- Похоже, - сказала Хани, - что поднимается движение против истинной веры.

- А которая из них истинная? - гневно спросила я. - Ты говоришь, что дорога в Рим - самая прямая Потому, что Эдуард верит в это, и иначе ты не смогла бы стать его женой. Мы знаем, что члены нашей семьи придерживались протестантских взглядов. Так кто же прав?

- Конечно, прав Эдуард.., мы правы!

- В вопросах религии все люди, по-видимому, убеждены, что они правы, а те, кто с ними несогласны, - всегда не правы! Именно поэтому я отказываюсь принять ту или другую сторону.

- Тогда ты останешься без религии!

- Думаю, что я больше буду христианкой, если не стану ненавидеть тех, кто не согласен со мной. Я не люблю доктрин, Хани. Они приносят слишком много страданий. Мне не по пути ни с теми, ни с другими. Но сейчас я устала и у меня нет настроения вести богословские дискуссии.

Хани поднялась:

- Я прошу только одно, Кэтрин: будь осторожна!

- Можешь положиться на меня!

Она легко поцеловала меня в щеку и вышла. Я подумала о том, какая Хани счастливица, с ее потрясающей красотой, любящим мужем и убежденностью, что она обрела истинную веру.

Но мои мысли немедленно вернулись к нашим гостям. Я посмотрела на, простирающееся за окном море; там стоял на якоре его корабль. "Скоро, мелькнула у меня мысль, - я буду наблюдать из этого окна, как его паруса исчезают вдали". И я представила себе, как он стоит на палубе, широко расставив ноги, и громким голосом отдает приказания - и горе тому, кто ослушается! Я видела, как кровь стекает по клинку его сабли; я слышала его торжествующий смех и видела, как он захватывает пригоршнями золотые монеты и пропускает их сквозь пальцы, и глаза у него блестят тем же жадным блеском, с каким они смотрели на меня...

Преодолев мгновенную дрожь, я улеглась в постель, ощущая смутное недовольство собой оттого, что не могла выкинуть этого человека из головы.

Я проснулась. Комната была полна лунного света. Я не могла понять, как долго проспала, и продолжала лежать очень тихо, прислушиваясь к звукам за окном: внезапному шелесту листвы, уханью совы. Почему я, обычно спавшая так крепко, вдруг проснулась посреди ночи? Что-то разбудило меня?

Я закрыла глаза и попыталась опять погрузиться в сон и в этот момент услышала, как часы на башне пробили три раза. Это были необыкновенные часы, и все, посещавшие наш дом, обязательно выходили во внутренний двор полюбоваться на них. Их украшала фигура человека, очень похожего на покойного короля Генриха VIII, отца нашей государыни; она ударяла по колоколу, отбивая часы. Для здешних мест эти часы были диковинкой, хотя дома у нас находились двое-трое не менее интересных.

Три часа. Я встала и, закутавшись в шаль, отороченную мехом, подошла к окну и выглянула наружу. Мой взгляд тотчас отыскал "Вздыбленного льва", но не задержался на нем, так как дальше в море мне открылось великолепное зрелище: корабль, подобного которому я никогда не видела. Он гордо возвышался над водой и казался воплощением величия. Я мало знала о кораблях, кроме того немногого, чему научилась с тех пор, как приехала сюда, но сразу заметила, что бак у него не выдавался вперед, нависая над носом, а поднимался прямо вверх над выступающим носовым отсеком трюма.

Я никогда не видела такого корабля. Рядом с ним "Вздыбленный лев" выглядел маленьким и незначительным.